最恰当的治理（或处世），就要像水那样。水善于施利于万物而不与万物相争，保持了众人都不愿意选择的生存方式，所以和“道”很接近。圣人就具备水的特性：其所治，必大象之地；其用心，必如集水之渊；其与人相处，必平等相爱；其言行，必真诚守信；其为政，必有方有度；其作为，必尽力有为；其谋事，必审时顺势。正是因为圣人像水一样不争，所以才不会有过失。
本章可能是《道德经》关注度最高的章节了。历来解读者站在不同的视角各尽所能地理解，我觉得只要有所得、有所用，都算对待起老子的心血。但【三棱心】本次解读既然是“译释贯通”，就要真正地体现“贯通”两个字，要对待起“贯通”两个字：
首先，本章仍然是在谈“无为”，重点是“无为”之“不争”。
我们通过理清文字逻辑，明白“不争”在主题架构上的位置：“不争”既是“无为”的一个重要方面，也是一项重要的实践原则，与第40章的“弱者道之用”有直接的呼应关系——“不争”不仅是不与人争（大多数解读者只理解到这一层），更多的是不与物争，不与自己争。不与物争即顺应物性，在实践中充分考虑各种条件，让主观去适应客观；不与己争就是不做“强梁”，善于应变，善于升级自己的操作系统。所以，不要把不争理解得太狭隘。
其次，如何理解“几于道”的“道”？
我认为，对于“道”的理解，不要太简单，也不要太复杂；不要太实在，也不要太玄虚；不要停留在文字上，但也不能没有区别而一道到底。我的主张：①“道”的基本义有三，分别对应“道可道，非常道”的三个道，可简化为“先天之道”和“后天之道”，解读《道德经》时不可一道到底（参考其它文章）；②老子写《道德经》是为了推行他的理念和思想，《道德经》不是学术论文，我们在理解时要通过还原思想来推测文字，而不是从文字来推导思想。坚持以上两点，我们对一些重要概念，包括道、德、万物、善、玄、无、有等就能一个正确的把握，而不是死搬硬套，停留在字面上，或缠绕于哲学思辨中。
我认为：“先天之道”只会呈现，不会表达，没有条款，只可作为参照，而不可视为标准；而“后天之道”虽然是从“先天之道”中总结、提炼出来的，包含人类伟大的思想、主义、理论、制度等，但它毕竟是有限逻辑，所以也不可视为真理或标准。
那么，这里的“几于道”的“道”是哪个意思呢？我认为，这个“道”，包括其它章节中的有些“道”，既不是“先天之道”（类似有的解读者文章中的“恒道”），也不是“后天之道”。一个简单的方法，把你所理解的“道”代入到章节文字中，看能不能说通。比如，本章的“几于道”，把你理解的“恒道”（即宇宙万物本源、或最高法则、或不是说出来的那个道，之类）代入到“几于道”中，只要解释得通，说明你的理解就是对的。
问题是，有些解读者理解的“道”通过代入法，根本就解释不通。比如“道是宇宙的本源”，那么“几于道”就是“几乎接近于宇宙的本源”？这都不是很牵强的问题，而是很弱智。所以，这个“道”另有其意，什么意思呢？本人不才，我给这个“道”下了个定义：
这个“绝对精神”，不同于“道可道，非常道”中任一个“道”，是与“圣人”一样的概念——“圣人”和“道”，这对概念更像是一个目标、一种理念、一种人设，这样的话它们就有一个相对的标准了，这时我们说“几于道”就顺理成章了。而我们的有些解读者，却在文章中不厌其烦地出现“按照道的标准，按照道的要求”之类表达，经不起追问和推敲。我们来反观老子的文字和表述，没有这种听上去高大上，但却经不起推敲的地方，实实在在表现出了“善言无瑕谪”。
第三，“不争”到底是如何一个“不争”。
历来解读者把“不争”理解为不争名争利，不能说就理解错了，不争名不争利也是“不争”的题中应有之义。但在本章中，“不争”是有明确所指的，即“处众人之所恶”。那么“处众人之所恶”又是什么意思呢？即后文第66章所描述的“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王”的“善下”。水有很多特性，正如有的读者理解的那样，水不但有善的一面，也有不善的一面，但这个“几于道”的特性指的就是“善下”的一面。水正是因为善下，才能汇集百川，成为王者。这就是无为之道、不争之德。
所以，不能把“不争”简单化理解为不争名、不争利、不争功。我在以前的文章中喜欢用“不与众人争生存逻辑”，我觉得这个用法挺好的。众人的生存逻辑是“人往高处走”，而圣人的生存逻辑是“水往低处流”，流向低处，才能汇集百川，才能成为江海，才能“成其私”。那么什么又叫“低处”呢？不是说不去当官非要去当平头百姓就是低处，守雌、守黑、守辱才是低处，受国之垢、受国不祥才是低处。可见《道德经》是实用哲学，扣字眼是不行的。我这里一说学水的往低处流，你回去就把官辞了不当了，那不是死板教条吗？
第四，围绕“善下”来理解“七个善”，文意就通达了，实践上也就有了明确的效仿对象。
我们效仿水的“善下”，在工作和生活中修为“不争之德”，就会有好的结果、好的成效。所以，“七个善”既是工作方法，也是实践成果。比如“居善地”，你可以理解为择善地而居，也可以理解为以“几于道”的方法使所居之地成为善地，即为官一任，造福一方，其中的逻辑是显而易见的。
①正确理解“几于道”，不要把“道”认为是什么标准，有什么条款，人人都可以有自己的“几于道”，只要你心中有一个“绝对精神”；②理解无为——不争——善下的逻辑关系；③工作方法和实践结果相辅相承。