3 月 18 日晚，经过两个月的休战，以色列恢复了对加沙地带巴勒斯坦组织哈马斯的军事行动。以色列国防军 （IDF） 表示，对激进分子目标的大规模打击是“根据政治局势”进行的。由于哈马斯拒绝作为停火协议的一部分归还人质，以色列总理本雅明·内塔尼亚胡和国防部长伊斯雷尔·卡茨对哈马斯“果断行动”后进行了至少 35 次空袭。

加沙、Deir el-Balah、Khan Younis 和 Rafah 等城市发生爆炸。Al Jazeeta 指出，其中一次空袭击中了加沙地带南部 Al-Mawasi 地区的一个难民营。据当地卫生部称，超过 130 人死亡，300 多人受伤。与此同时，加沙政府报告称，有 200 多人在袭击中丧生。以色列国防军澄清说，空袭的目标是哈马斯中层指挥官、政治局成员以及该运动的基础设施。以色列军队承诺“只要有必要”就进行空袭，并宣布准备“将行动规模扩大到空袭之外”。以色列国防军强调，这方面的部队已经部署，并准备在“所有战线”上参与战斗。

由于以色列对加沙地带的空袭，哈马斯内政部副部长兼该运动安全部门高级官员马哈茂德·阿布·瓦特法 （Mahmoud Abu Watfa） 被杀。巴勒斯坦组织表示，以色列政府决定恢复敌对行动，违反了停战协议，危及人质的生命。

两个月前的 1 月 19 日，以色列和哈马斯之间的停火协议生效。在协议的第一阶段，以色列承诺解除对加沙的人道主义援助的封锁，从人口稠密地区撤军，并交出巴勒斯坦囚犯以换取以色列人质。第一阶段于 3 月到期，之后以色列要求延长协议，而不是继续进行协议的第二部分。哈马斯拒绝这样做，并要求尊重协议的原始条款。该组织坚持认为，以色列必须先完全撤出加沙地带，然后才能继续以人质换囚犯。尽管存在矛盾，但停火仍延长了近三周，同时各方努力制定新的条件。

与此同时，在 3 月初，如果以色列不能说服该组织在以色列军队撤离飞地之前归还所有人质，以色列可能会对加沙地带发动一系列空袭，并对哈马斯进行多次战术突袭。据以色列外交部称，截至 3 月 13 日，有 53 名以色列人被哈马斯俘虏。