北宋灭亡后，一个名叫赵构的亲王逃到南方，延续了大宋王朝的国祚，史称“南宋”；高宗赵构20岁登基称帝，在位35年后主动禅位做太上皇；须知他非嫡非长，能成为皇帝实属不易，要说赵构不愿为帝，显然是不可能的。

更让人意想不到的是，宋高宗赵构本为太宗赵光义一脉，然而他却将皇位传给了赵光义兄长赵匡胤的后代，这究竟是为什么呢？要想搞清楚其中缘由，还得从靖康之耻开始说起。

公元1125年，金国联合北宋灭掉了辽国，不久后便立刻背弃盟约，将矛头对准宋朝，之后厉兵秣马，率兵直逼都城开封。

就在这一年年底，惊慌失措的宋徽宗赶紧将皇位传给其子宋钦宗赵桓，两年后，金兵攻破都城开封，俘虏了徽钦二帝以及众多宗室大臣。

有一位亲王的运气比较好，他在出使金军大营的路上及时折返，因此幸免于难，逃过一劫，此人便是宋徽宗赵佶的第九子——康王赵构。

他虽然登上了帝位，但金军并未停止攻打南宋的步伐，高宗逃到哪，金军就攻到哪，最终赵构不得不逃到海上。

金军在追击途中遭遇暴雨，加之水师较弱，船也不多，而且期间还被宋军击退，宋高宗赵构这才得以转危为安。

公元1161年，赵构退位的前一年，金国的第四位皇帝完颜亮南下攻宋；宋军大破金兵，取得了“采石之战”的胜利，而后金军内部发生了内乱，完颜亮被叛将杀害，南侵就此结束。

或许赵构对金军产生了恐惧的阴影，因此才有了退位之念；然而皇位该传给谁呢？

按理来说，本该传给自己的亲生儿子；然而赵构的独子赵旉早夭，加之他长期没有诞下皇子，因此只能在宗室里过继一个养子，宋高宗最终将目标锁定在了宋太祖赵匡胤的七世孙赵昚身上。

他之所以选赵匡胤这一脉做继承人，主要是因为靖康之变爆发后，宋太宗赵光义一脉的后裔几乎都被金军俘虏；在江山陷入后继无人的窘境之时，赵构只能在赵匡胤一脉中选个合适的储君继承皇位。

公元1162年，55岁的宋高宗赵构正式将皇位禅位给了养子赵昚；他不用再担心国破家亡与金军南下，从此便悠哉游哉地过上了太上皇的幸福生活。就这样，太上皇赵构在深宫中与琴棋书画为伴，做着自己喜欢的事情，最终活到了81岁的高龄。