Stratolaunch是一家总部位于西雅图的公司,正在建造世界上最大的飞机,将火箭发射到太空。他们错过了今年夏天第一次驾驶飞机的目标,上个月该公司的创始人保罗加德纳艾伦遗憾地去世了。
该公司宣布成功发射了一个正在开发的火箭发动机的关键部件,称为PGA预燃器。
“我很高兴分享Stratolaunch完成了PGA发动机燃料预燃器的测试,”Stratolaunch推进副总裁Jeff Thornburg在一份声明中说。“这是证明PGA发动机性能和高效设计的第一步。对于推进团队和Stratolaunch来说,热火试验是一个令人难以置信的里程碑。“
PGA预燃器是该公司正在开发的发动机的核心。Stratolaunch表示,这种氢氧发动机将具有200,000磅的推力,足以帮助其中型运载火箭(MLV)火箭运载3,400千克(7,500磅)到轨道。
咨询公司SpaceWorks的行业分析师Caleb Williams说:“这是一个非常重要的里程碑,他们现在正在谈论他们自己的引擎,并谈论他们自己开发的重要里程碑。”
该公司的运载机将MLV运到高空,其翼展117米(385英尺),其机翼使其成为世界上最大的飞机。Stratolaunch宣称这种其运载机的可重复使用性 - 是其主要卖点之一。
但发现比使用它的火箭要困难得多。该公司现在计划使用由诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)制造的飞马火箭,该火箭可以携带370公斤(815磅)进入轨道。然而,为了与Rocket Lab,SpaceX和Virgin Orbit等公司竞争,它自己的能力提升至关重要。
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