蛇图腾

乙巳年是蛇年。蛇年说蛇，正当其时。第一个话题说蛇图腾。

尽管在我国民间包括语境中，蛇的形象不佳，恶名声不少，但在远古人类，蛇却是许多古老民族崇拜的图腾。

我们不妨先从世界上几个著名的文明古国说起：

在埃及，蛇的形象无处不在，吉萨金字塔前狮身人面像上、法老的头顶上、埃及古迹的墙壁上、阿布辛贝勒神庙、卢克索神庙，几乎都可看到头部耸立的蛇。金字塔文1146节中颂扬蛇道：“我出自浩造巨浸所汇成之太古洪流，万物万汇之性情皆禀自我逶迤盘虬，天书之恢恢古今均由我执笔记录。”

埃及法老图坦卡门死亡面具

在美索不达米亚文明里，蛇的形象在宗教和神话中可是个重量级嘉宾。新巴比伦时期，蛇龙形象作为图腾之一，象征着城神巴度克和国家神纳布的属性动物，强调了其在驱逐邪恶入侵者和恶魔力量方面的重要性。在皇家和公共宗教艺术中，蛇龙有着丰富的象征意义，代表着城神对臣民的关怀。

在印度，蛇祭是最古老的宗教仪式之一，半人半蛇的那伽（蛇）形象广受崇拜，被视为大神毗湿奴和湿婆的卫士，今天印度各地不但有蛇庙，不少邦还有奉养蛇的圣井，居民每年都要在附近的蛇井前顶礼膜拜。

印度那咖神庙

在希腊，诺萨斯宫的女蛇神是制于约公元前1600年的赤陶，高约30厘米，现收藏于希腊克里特岛的赫拉克利翁博物馆。这尊陶土制的女蛇神塑像即发现于王宫的神龛中。史学家们认为这尊雕像与当时的祭祀仪式有关。女神双手各执一蛇，身穿长裙，胸乳袒露，头梳高高的发髻，装束与十八世纪出入于社交场合的贵妇人颇有相似之处，被美术史学家戏称为“古代巴黎女郎”。

玛雅人崇拜“库库尔坎”（羽蛇神），他们在南美尤卡坦半岛古都智琼的圣井旁，建筑了宏伟的金字塔庙，庙内供奉着羽蛇神像，国王和酋长们定期来这里膜拜祭祀。西非沿海的维达人，信奉蟒蛇为幸福守护神，善男信女常去蛇神庙瞻仰膜拜，奉献丰厚的供品。

玛雅人的羽蛇神

同样值得一提的是，世界各地神话传说中的大海蛇，不管是北欧神话的耶梦加得、欧洲文化中的利维坦（大蛇）、海德拉，还是日本的八岐大蛇，都被视为水神受到崇拜。

在华夏民俗文化中，蛇更是重要的远古图腾，其气场延续几千年而绵延不绝，迄今我国很多地方民间仍保留着对蛇的图腾崇拜。

最著名的是人首蛇身的伏羲、女娲被尊为华夏远祖。 《山海经》里被描绘成人首龙身和人首蛇身，现存文物中很多汉唐壁画、画像石、砖刻和绢画，关于伏羲与女娲龙蛇相配的图，往往将这两位兄妹成婚、繁衍中华民族的人类始祖，描绘成各种“人蛇一体”的形象。

据学者考证，夏禹姓姒，姒即巳，巳即蛇；禹字从虫，在甲骨文中与巳同字，所以禹字本身就是蛇名，蛇也是夏时代主要图腾标志之一。

《列子·汤问》中愚公移山时，曾惊动了“操蛇之神”，该神报告上帝后，太行、王屋二山，才由上帝派人移走。这里折射着远古蛇图腾崇拜的信息。

闻一多先生曾“将山海经里所见的人面蛇身的神列一总表”，指出伏羲是以大蛇为图腾的氏族首领，他统辖的属神有所谓的长龙氏、潜龙氏、上龙氏、水龙氏等等，也是一大群龙蛇之神。

我国南方许多地方都有崇蛇的文化。在八闽之地，大到建蛇庙将蛇供奉起来举办祭典盛会，小到戴在头上的发簪和刺在身上的纹身，都将蛇形图腾崇拜张扬到了极致。《说文解字》云:“闽：东南越，蛇种。”这个“蛇种”说得就是信仰蛇神的氏族。

烟雨江南

江南各地的“蛇王庙”及蛇神偶像崇拜也随处可见，如南京太仓、苏州娄门内的蛇王庙、宜兴城隍庙、太仓土地庙中的蛇神偶像等。

就是生活于海岱区域的东夷各部族，九大图腾中亦有蛇的演化形态。此外，居于庙堂之高的历代君臣，礼服上绣得非龙即蟒，同样显示了对蛇的崇拜和尊重。

北京中国古代建筑博物馆

至于民间，传说清朝乾隆下江南时，曾将白蛇误认为龙，老百姓为图吉利，之后便把蛇称为“小龙”，属蛇的人因此也被称之为属小龙。这说明了蛇在中国文化中拥有着特殊的地位，被寓予了美好和神秘的追求。