在影视作品里，日本武士最经常挂在嘴边的话，一定有这句“切腹自尽”。在其他国家的人看来，日本武士所提倡的所谓“武士道精神”极难理解，但这却是日本文化催生出来的一种产物，在日积月累中揉进他们的骨血，化成了坚持。

日本武士被要求“不畏艰难，忠于职守，精干勇猛”，这样的要求不可谓不高。只是，大多数日本武士却很难贴近这一标准。

与人们想象中的高大强壮的武士形象不同，大多数日本武士身材矮小，有的大腹便便，有的则骨瘦如柴。唯一能让人们意识到其武士身份的，是他们露出凶光的眼睛。

除了男性武士之外，日本还存在有少量的女性武士。和前者不同，后者难得一见，且个个容貌出色，让人心生惊艳之感。

这是因为，在日本，女武士白天充当护卫，夜里却会成为领主的侍妾。这样多变的身份，让她们在容貌上也有了一定的要求。

日本建国是在公元前660年。当时，日本第一任天皇，也就是神武天皇登基，从此开始了天皇对日本的漫长统治。

尽管更多历史学家不承认这是一个历史事实，而更相信所谓“神武天皇”的存在只是一个民间传说，但在日本内部，相信这一说法的人却不在少数，日本官方更是将神武天皇登基的日子，也就是2月11日作为国家节日，在这一天实施全国放假。

但不管具体情况如何，可以肯定的是，在这个时候，以及在之后很长的时间里，日本都没有出现过任何所谓的“武士”。

一直到九世纪中期，处在平安时代的一些地方领主为求自保、也为了扩张势力，开始建立私人武装，这个时候，随着制度化的专业军事组织的出现以及宗族和主从关系的确立，日本武士才开始活跃在了历史舞台。

值得一提的是，日本武士的诞生背景是以天皇为首的中央集权逐步瓦解，以及庄园制大力发展，地方庄园主开始盘踞自治。

在这种情况下，日本武士大多是由普通的庄民演变而来。他们起初务农于庄园，后在庄园主或扩张势力或捍卫自己的领土的需要下，听从命令拿起武器，渐渐地也就被武装了起来，从全心务农到亦农亦武再到成了职业的武士。

武士就这样成为一个新的职业，得到地方乃至中央的承认，一度迈进了日本的特权统治阶级。

在武士刚刚诞生的时间里，大多数武士还是分散着为贵族服务，后来，随着时间的推移，秉着“人往高处走”的真理，他们找到了更好的模式，那就是聚集到地区最强大的豪强贵族的旗下，成为其凝聚的武士集团的一员。

这个时候，越强大的豪强贵族越能为武士提供更好的待遇和更高的奖赏，为了保住这种待遇、争夺到奖赏，武士会更加严格纪律，并将“绝对服从”作为第一要务。

这样一来，武士间就渐渐形成了“尽忠”甚至是“献身”的伦理观念，倡导“忠诚、信义、廉耻、尚武、名誉”的武士道精神就这样产生了。

在日本武士集团里，绝大多数的武士都是男性。这与武士需要更高的武艺和更强的体力离不开关系。武士内部也有明确的等级区分。占比最高的莫过于中下级的小人物。

这些人完全脱离了劳动生产，无法依靠土地存活，作为武士，所有的收入都来源于主公，如果主公不够有权有势，等待他们的就是相对贫困的生活。

甚至，如果他们依附的主公出现了财政困难，亦或是因为犯法被革除了职位，那么，这些人就只能沦为走街串巷的浪人，生活更没有了保障。

力量强大的武士则在“市场”上有了极大的竞争力。其中，实力最强、贡献最大的武士很可能被封为征夷大将军，得到最好的待遇和最高的奖赏。

而在征夷大将军之后，能够坐上大老、老中、御家老、守护代、大名、家老等位置的武士，也一般不会被轻易舍去，哪怕他们依附的主公失势，他们也很容易被其他武士集团接纳。

中下级武士和中高级武士，除了在本身身体素质和武力上存在差距之外，在经验和气势上也存在很大差别。

前者因为各方面待遇远远逊色于后者，所能得到的培训和锻炼机会也明显少于后者，作战经验不足，配备武器不佳，只能被指挥着充作前锋。

后者则大多具备指挥作战的能力和经验，即便分散作战，也能成为小股军队里的“精神支柱”。这样比对下来，后者要比前者凶悍得多。

在大多数人的想象里，武士总会和“高大强壮”、“精干勇猛”等词汇建立起联系，但现实里，真正的日本武士，却受限于身上遗传的基因，往往呈现出矮小的身形。而这样的身形，反倒有利于他们训练身手，让自己变得更加矫健、灵活。

因此，日本武士决斗，比的更多是技巧，只有在实力趋近的时候，他们比的才是意志和耐力。

说到意志，日本推崇的武士道精神，让日本的武士的身上凝聚起了一股“不怕死”的精神。他们依附于领主，一切都取自于领主，只要能够报效领主，自然就愿意舍去自己的一切。

常年的职业化训练以及真刀实枪的决斗，让他们凝结出了一股令人畏惧的杀气。只要是真正有实力的日本武士，往往是面露凶光，仅凭气势，就可以给敌人以震慑。

在男性武士之外，日本的武士集团还存在少量女性武士。

她们大多出生并成长在武士家庭，自幼受武士道精神的熏陶，熟悉武士的生活并有意跟随父兄过上军旅生活。

只是，这些女性即便加入到了武士集团，却更多是被安排到后勤岗位，要么负责后勤物资的调配，要么负责修建防御工事。

哪怕她们在父兄的教导下具备了一定的武力，但日本的文化却不会给予她们和父兄一样平等的待遇，更不会轻易给她们上战场立功的机会。

可以说，日本的女性武士想要上战场，一般只有一种情况，那就是绝大多数男性武士已经战死。

这样一来，大多女性武士还没等来出头的机会，就会被埋没在了历史的洪流里。一般来说，基于护卫的需要，女性武士也会接受专业的军事训练。

她们中的大多数人都能以较长的枪、矛、弓箭或较短的斜插与打刀作为武器，以护卫的身份，守卫所依附的城池。

她们中的少数人还可能成为领主的侍妾，随侍领主左右，既在生活方面提供服务，又能就近保卫领主安全。

这些人就在容貌上“被赋予了期待”，一般都是符合日本传统审美的清秀、温柔型长相，一颦一笑间给人以清新、惊艳之感。

日本武士集团里，男性武士和女性武士在形象上存在很大的差别。

男性武士身材矮小，面露凶光，具备更高的武力值和强悍的气场，而女性武士的五官则更加漂亮，少数甚至能给人以惊艳之感，她们虽具备一定武力，却少有施展的平台，有的还成了领主的侍妾，只空留“武士”的头衔。