1976年末至1977年初，军营子弟们意外收到一个振奋人心的消息：他们终于有机会参军了！这些正值服役年龄的军人子女，能够追随父兄姐的脚步，穿上军装，成为保家卫国的一员。这个消息无疑让整个军营沸腾，成为当时最令人欣喜若狂的好消息。

在过去的许多年里，我国曾普遍存在一种不成文的惯例：当父母从企业或机关单位退休时，其子女可以接替他们的职位。这种制度被称为"顶替制"，具体操作方式是每退休一人，就允许一个子女入职。这种做法在当时被广泛实施，成为许多家庭解决就业问题的重要途径。

军队中并不存在所谓的“顶替”制度。在1960年代中期之前，由于部队大院的子女大多还年幼（主要是1950年代初期出生），参军的人数并不多。仅有少数高级军官家中的长子选择入伍或考入军校，成为军人，这在一定程度上延续了父辈的职业。然而，这并非传统意义上的“顶替”，因为当时他们的父亲仍在服役。

1968年，部队大院里年纪较大的孩子基本都到了参军年龄。这一年征兵规模大幅扩大，而前一年（1967年）并未征兵，因此大院的年轻人参军热情格外高涨，纷纷主动报名。当时学校停课，加上家长们也希望子女通过部队生活得到锻炼，更推动了这股参军热潮。

那年春天，我们大院掀起了一股参军热潮，势头猛得像决堤的洪水，挡都挡不住。我亲眼看到，从二十来岁的青年到十三四岁的少年，几乎都跑去报名当兵，结果也都没让人失望，一个个都穿上了军装，跟他们的父辈一样，成了军人。

从1969年到1973年，除了1972年没有征兵，部队大院的年轻人参军的热情一直很高。几乎所有的应届毕业生和在校学生，只要符合条件，都选择了参军。曾经充满活力的部队大院，因为孩子们的离开变得安静了许多。许多家庭中，原本有三四个甚至五六个孩子，现在都去了部队，家里只剩下年迈的父母。

1973年末，当部队准备招募1974年新兵时，大家惊讶地发现，武装部不再为部队大院提供征兵名额。我的几个从小一起长大的朋友，原本满怀希望想要参军，却因为名额限制，只能无奈地放弃，无法实现他们的军人梦想。

导致大院孩子未能如愿参军的主要原因有哪些？经历过那段时期的人都清楚，问题出在几个关键事件上。首先是"钟某某退学退兵事件"引发了不小的震动，紧接着"李某某向上写信事件"又在大院造成了连锁反应。再加上当时正在开展的"批林批孔运动"，其中反对走后门的政策也对参军产生了直接影响。这些突发事件接连发生，相互叠加，使得大院里的孩子们想当兵的想法最终都落了空。

从1973年冬到1976年初，大院里年轻人参军的情况很少，只有个别人入伍。然而，到了1976年底和1977年初，情况完全改变了。这是因为1976年10月后，中国的政治环境发生了重大转折。

1976年末到1977年初，大院子弟掀起了继1968年之后的又一次参军热潮。由于此前四年征兵受限，许多渴望从军的年轻人纷纷让家人帮忙报名。这一时期，部队和武装部门大开绿灯，只要大院子弟有意愿，年龄和身体条件基本达标，几乎都能顺利入伍。据传，当时参军的年龄跨度很大，最大的25岁，最小的才15岁，相差整整十年。有些家庭甚至有两三个孩子同时参军。值得注意的是，很多人并非从学校直接入伍，而是从工厂（青年工人）或农村（知识青年）奔赴军营。

1977年，也就是有些地方在1976年底，新兵们陆续加入部队，其中女兵被分配到我们通信部队的数量尤其多。具体来说，我们通信营的通信连里有一个总机排，原本只有不到30名女兵。然而，那一年新兵一下子来了30多个，而往年正常招兵数量通常不超过10人。新兵人数直接超过了老兵，面对这种情况，营长也只能无奈接受。

通信营显然无法容纳如此多的女兵。幸运的是，新兵训练结束后，这些女兵像候鸟一样分散到了不同的单位，大部分被分配到各部队医院和机关门诊部工作。