朝堂上的官员一半以上是科举出身。不过，在古代，想要成为官员，科举并不是唯一的途径，其他有人想要成为官员的。可以通过另外的途径，比如“捐纳”，也就是俗称买官

从先秦开始，民间就有一种激励民众“报效”的传统，即政府鼓励民众为国出力，为国出力。而这些平民，则会得到一个较低的贵族身份，以及一些特殊的待遇。官方向公众出售官吏职位，应始于西汉中叶。那时，为了治理洪水和攻打匈奴，需要大量的建设工程，因此，国家的财政十分紧张。有些爱国心的人，更是倾尽全力。到了最后，当他们穷得叮当响的时候，他们就会用自己的身份来招揽有钱人，于是，他们就开始卖官卖官了。贡纳为吏，其最大问题在于，它无法经受住伦理上的考验。“买进”和“卖出”并不能确保官员的质量，这一点在历史上是众所周知的。但是当资金周转不过来的时候，他就不得不接受捐款了。越是到了朝堂上，捐款之风越是浓厚；越是到了朝代更迭的时候，靠捐纳变成官员的比重就越是大。

康熙是清代首位实行募捐制度的帝王。为何康熙要敞开贡赋？就是没有足够的财力去镇压三大藩镇的叛乱。满清国库本就拮据，三藩一叛，更是兵荒马乱，逼得康熙只得容许民脂民膏。一旦松手，就无法收回。此后，他治理江河，赈灾，平定边关，也都是靠着“开贡”来筹集钱财。每一位君王在即位时，都会颁布禁令，禁止纳贡，但是若干年之后，就会悄无声息地放宽禁令。

在清初，一位县令职位的价格是四五千两银两，相当于一千亩的土地。县令的官职，每一个都要二万两银子，贵得离谱。老实说，那些没有贪污或侵占的官员，他们不会在其整个执政期间“收回成本”。由于买卖官员的数量增加，价格也随之降低。到了清代，同治、光绪年间，一位知县，一千二百两白银左右，一位知府，七八千两白银，一位道台，就是一万两白银。如果算上通胀，那么官员职位的价格就会下跌得更厉害。满洲人所能收买到的最高级的职位，就是道台。苏南地区的盐商人，都喜欢用钱来购买道场，对于他们而言，一二百两白银并不是什么大数目。不光是为了自己，也是为了自己的子孙后代。普通富户可没有那么多钱，若是看到自己的孩子资质平庸，前途渺茫，他们也会一咬牙，将孩子送到县令、县令之类的位置，让孩子有个安身立命的生活。

第二种入仕方式就是议叙。议叙，就是给那些立下大功的人一个职位。例如，在战场上，在洪水中，在地震中，有人身先士卒，立下了赫赫战功；有一位官员，勤勤恳恳工作了数十年，为国家做出了巨大的贡献，得到了晋升。议叙与保举相关联，因为一个人必须得到别人的推荐或推荐。除非是得到了上头的嘉许，否则大部分的议叙，都是要向宫中举荐的。在清代，“议叙”的主体主要有两类：第一类是年长而勤勉的官职，第二类则是一些地位较低的官职。

第三种学习。比如说，国子监的考生，又比如说，八旗学堂的考生，都是经过了严格的考核，才会被选中，后面雪学期满很有可能成为官员。有些举人，秀才，偶尔也能考这类的。每一个王朝，都会在缺少文职的时候，从他们中选择文职人员。还有着几个些职位，对着举人，秀才，都是开放的。这也是一种选择。

第四条通道叫做“荫生。在“封妻荫子”这一让人羡慕的传统社会，所谓“封妻”，就是对自己的老婆进行“册封”，让她成为一位“诰命”；所谓的“荫子”，就是自己的孩子能够通过“荫生”的途径为官。皇帝之所以对他们如此优待，就是为了拉拢他们。在秦朝和汉代，有一种“任子制”，即某一等级的高官之子，可以直接担任官职。以后各朝也都是如此。例如，司马光，就是一个官员，他将家族荫生的身份，交给了自己的弟弟，然后凭借自己的努力，考上了朝廷命官，成为了一段传奇。清代的总督及以上官员，中央各部官员及以上官员，都可以推荐自己的子女担任官员。例如，一品大学士，便有权保自己的儿子，让他在朝堂上担任五品官员。不过，想要成为一名合格的官员，还需要一个过程。中层的官吏就没有这种待遇了，所以他们的子女，可以不经考试，直接进入官学读书。一般来说，满清的官吏，能做到县令的位置，其后代已经是“先声夺人”了。