在1932年10月，红二十五军七十三师随红四方面军向西转移，留下七十五师继续在鄂豫皖地区抗击敌人。1933年初，红二十五军和红二十八军在中共鄂豫皖省委的领导下，通过艰苦斗争，赢得了郭家河、九龙长岭、潘家河等战斗的胜利，破坏了敌人对鄂豫皖革命根据地的大规模“清剿”。
1933年2月初，红军在战场上取得一系列胜利，迫使蒋介石动用“嫡系”部队参与战斗。鄂豫皖省委分析战况后，决定红二十五军采取集中行动以消灭孤立薄弱的敌人。
1933年3月4日，敌人的“精锐”三十五师进驻郭家河。鄂豫皖省委和红二十五军认为，敌三十五师处于孤立无援的状态，应趁敌未稳之机歼灭其部队。红七十四师和红七十五师分别负责进攻郭家河的敌人和占领摸云山。
3月5日夜，红二十五军在野鸡岭进行政治动员，军长吴焕先号召全军勇敢作战。随后，部队向郭家河挺进，6日拂晓抵达戴家岗。红二二○团和军特务营从东北方向发起主攻，红二二二团则从南方发起攻击。
战斗打响后，红二二二团迅速歼灭了敌人的警戒部队。随后，红二二二团、红二二○团和军特务营分别从西南和东北方向发起猛攻。地方武装、游击队和群众加入战场，红军士气大增。经过激战，敌人被击溃，红军紧追不舍，将残敌围困在二道河西南洼地。经过一个多小时的激战，红军歼灭了敌人。少数漏网的敌人也被地方武装和群众俘获。
郭家河战斗是红二十五军重建后的首次胜利，这次战斗中，红军歼灭了敌人两个团的全部兵力，击毙敌二○七团团长以下100余人，俘虏敌二○五团团长以下2000余人。此外，红军还缴获了大量的武器装备，包括山炮一门、迫击炮8门、机枪12挺、长短枪2000多支、子弹10万余发，以及战马百余匹。
郭家河战斗的胜利充分展示了红军的强大战斗力和鄂豫皖地区广大干部群众的积极配合。在中共鄂豫皖省委的领导下，红二十五军与红二十八军两支主力红军及地方武装，共同为进一步开展对敌斗争创造了有利条件，为维护鄂豫皖革命根据地的安全和稳定做出了重要贡献。这一时期的斗争经验为红军在今后的战斗中积累了宝贵经验，也为中国革命的最终胜利奠定了基础。
轮流牵制敌军
3月10日，蒋介石调集八十师二三八旅、三十师八十八旅和三十一师的四个团，火速赶来进行救援。红二十五军获取情报后，迅速潜行至黄安东北的袁英河地区，包围了打鼓岭，并向岭上守敌发起进攻；同时派遣部分兵力佯攻宋埠，吸引敌军主力南移。两天后，敌军终于判断出红二十五军的真实位置，急忙命令被牵制的部队返回袁英河地区，并指示驻黄安的敌十三师向袁英河进攻。红二十五军认为敌十三师孤军深入，而其他敌军暂时难以赶到，决定抓住这个机会果断发起进攻。13日拂晓，红二十五军在袁英河以南的九龙长岭向敌十三师猛攻，经过一个半小时激战，在重创敌七十七团后，迅速转移到麻城北部的杨泗寨地区。
敌军急忙赶到，发现红军已经撤离，于是以第三十、第三十一师的六个团为左翼纵队，第十三师的两个团为中央纵队，第八十九师的四个团为右翼纵队，向红军发起三路追击，企图于19日在杨泗寨将红军围剿。红二十五军一边快速转移，一边沿途利用有利地形发动伏击，共消灭追敌700余人。
此时，红二十八军也来到麻城福田河地区。面对疲惫不堪的敌军，红二十五军秘密北上至光山南部地区休整，红二十八军接替红二十五军，引导敌军追击至皖西北地区。敌军紧随红二十八军奔袭至商南地区南溪以西的九歇山、关王庙一带，筋疲力尽且无法找到红军的踪迹，气愤地谩骂情报部门无能，最后灰心丧气地返回原防地。红二十五军则利用这个机会，在光山南部的南向店地区休整，为下一阶段的反击战做好准备。
红军通过轮流牵制敌军的战术，成功迷惑和疲惫敌军，使其无法全面展开围剿行动。红二十五军和红二十八军相互支援，不断转移阵地，有效地削弱了敌军的攻击力。这种策略为红军争取了休整时间，提高了部队的战斗力，为今后的胜利奠定了基础。
在这场战斗中，红军充分发挥了机动性、灵活性和智慧，利用有利地形和敌人的弱点，成功地击败了追兵。这次战斗表明，红军在战争中能够灵活应对，运用巧妙的战术迷惑敌军，取得胜利。这是红军战斗精神的体现，同时也为今后的战斗积累了宝贵的经验。
潘家河大捷
在四月初，红二十五军再次抵达麻城北部的大畈地区。与此同时，红二十八军也从皖西北抵达该地（留有二四四团一营和军部特务营在皖西北）。两军会合后，中共鄂豫皖省委于4月8日决定将红二十八军编为红二十五军七十三师，以集中兵力破敌的“清剿”。
为了收复黄安以北地区，红二十五军西进至郭家河，准备歼灭罗山卡房之敌。这时，敌第八十九师的“进剿”任务被蒋介石解除，改由敌第十三师负责全区“追剿队”。4月10日，敌军集中第十三师、第五十八师、第三十师、第三十五师等部，企图“清剿”光山以南地区。13日，敌十三师分为左右两个纵队向前急进，与其他敌人距离拉远。红二十五军立即放弃进攻卡房计划，集中力量歼击突出之敌十三师右纵队，调集地方武装牵制其他敌人。
14日下午，敌十三师右纵队进至上潘家河及其以北地区，敌七十五团占领鸡公寨，敌七十八团三营占领黄石岩高地，敌七十八团一、二营在白果树店露营，师部及敌七十六团在上潘家河露营。根据敌人配置和地形条件，红二十五军做出以下部署：罗山独立第六师在鸡公寨一带牵制迷惑敌人，保障红军右翼安全；红七十三师正面进攻黄石岩敌人，歼灭后一部控制黄石岩，其他配合军主力消灭敌后续部队；红七十五师迂回黄石岩敌人右侧，切断退路，集中歼灭敌后续部队；红七十四师为预备队。政治动员后，士兵们踊跃参加“挑应战”活动，表示要“多捉俘虏、多缴枪”。
当夜，红二十五军秘密进抵黄石岩附近，罗山独立第六师也靠近鸡公寨。15日拂晓，敌七十八团一营、二营开始渡河，试图会合三营后与河西主力一起进攻郭家河。红七十三师乘大雾，迅速勇猛攻占黄石岩制高点，歼敌七十八团三营一部；随后，配合红七十五师将敌七十八团残部压在河边狭窄地段。经反复冲击，敌人大部分被歼灭。敌指挥官见此情势，一面急令左纵队援救，一面指挥两个营渡河参战。红军主力转攻渡河部队，击退敌人。突然暴风骤雨袭来，河水猛涨，许多渡河敌人被淹死。同时，牵制鸡公寨敌人的罗山独立第六师也向该敌发起猛攻。敌人误以为红军主力由上游渡河发起攻击，慌忙退至钟家岗；天黑后，又担心夜袭，率残部南撤至香炉山。
潘家河战斗歼灭敌主力十三师一个多团，破敌“追剿”光山南区计划。战斗中，敌十三师左纵队听闻红军胜利，以雨势路险、电机失灵为由，不敢增援，与敌三十五师退回原防地；敌五十八师滞留老君山一带，不敢前进，使敌指挥官撤销敌十三师“追剿”任务，改由敌八十九师接替。
4月18日，红二十五军抵达杨泗寨附近，与出发的敌三十一师四个团遭遇，展开战斗，歼敌一部。20日，敌三十师、三十一师硬着头皮再次向杨泗寨进攻。红二十五军坚守阵地一日，给敌人沉重打击，歼敌数百名。战后，据敌三十一师战报自供：此战，军官伤亡团长两名、营长6名、连排长30余人。
与主力红军胜利相辅相成，各独立师、游击师积极开展游击活动。有的深入敌占区，截断敌军火、给养；有的对敌人驻地进行骚扰、袭击，迫使敌人缩短防线，加强守备。这些行动既让部队得到给养、武器、弹药补充，又扩大了红军活动区域。至此，蒋介石苦心经营的对鄂豫皖革命根据地大规模划区“清剿”计划被红军彻底粉碎。
红军在潘家河战斗中展示了高度的战略素养，及时调整计划，集中力量打击突出的敌人。这场战斗也展现了红军将士的英勇顽强，不畏艰险，敢于面对强敌，发挥了红军独特的战斗作风和凝聚力。潘家河大捷对红军的士气和革命根据地的巩固起到了重要作用，也使蒋介石的“追剿”计划破产。
红军在潘家河战斗中，充分发挥了地方武装的作用，利用地形条件和地方力量，积极配合红军主力，对敌人实施牵制、骚扰，切断敌人的补给线，从而为红军主力争取了有利的作战条件。这也充分体现了红军战斗中重视地方武装力量的战略思想。
经过潘家河大捷，红军不仅歼灭了敌人大量主力，巩固了革命根据地，还在战斗中积累了丰富的经验，为后来的战斗打下了坚实的基础。这场战斗成为中国工农红军在抗击国民党反动派“围剿”斗争中的一次典型胜利，对于红军的发展和壮大具有重要的历史意义。
