民国十二年腊月，北平前门外青楼巷飘着鹅毛大雪。煤油灯笼在风里打转儿，照得"怡香院"朱漆门楼上积雪泛红。穿灰布棉袄的木匠陈铁柱攥着酒葫芦，蹲在对面茶摊儿条凳上，眼珠子直勾勾盯着楼子门口进进出出的花枝招展。
"这位爷，眼珠子快掉雪窝子里啦！"茶摊老板拎着铜壶过来续水，"要我说您甭看这表面光鲜，里头啊……"他压低嗓子，拿搭在肩头的抹布朝东边胡同口一甩，"昨儿半夜，李巡警他三舅爷亲眼瞧见，四个壮汉抬着个麻袋往槐树胡同钻，那麻袋里头……"
陈铁柱灌了口二锅头，辣得直咂嘴："您这老倭瓜话，倒像说书先生吊胃口。"正说着，怡香院后院突然腾起股黑烟，火苗子"轰"地蹿起三丈高。穿绸裹缎的姑尖叫着往外涌，老鸨子挥着帕子喊："快救火！厢房里还有客呢！"
陈铁柱把酒葫芦往腰带上一别，三步并作两步冲进火场。浓烟呛得人睁不开眼，他摸黑往里闯，忽然听见西厢房传来细碎的哭声。踹开烧焦的木门，但见雕花大床上蜷着个穿月白旗袍的姑娘，发髻散了，脸上烟熏火燎的，怀里紧紧搂着个檀木匣子。
"姑娘莫怕！"陈铁柱扯下棉袄蒙住她头脸，打横抱起就往外冲。房梁"咔嚓"断在脚边，火星子燎着了裤脚。他咬牙蹬着烧红的门框跃出火海，刚落地就被老鸨子扯住胳膊："我匣子呢？我祖传的翡翠镯子可在里头！"
"命都快烧没了，还惦记镯子？"陈铁柱把姑娘放地上，这才瞧清她模样。鹅蛋脸被烟灰抹得像花猫，左眉梢有颗红痣，眼波流转间竟比后海冰窟窿还凉。姑娘突然攥住他手腕，指甲掐进肉里："大哥，救人救到底……"
话没说完，东边墙根下突然炸开声枪响。穿黑袄的汉子举着盒子炮逼过来，帽檐压得低低的："把匣子交出来！"陈铁柱下意识把姑娘护在身后，摸出别在腰后的刨子——这是他师父临终前传的，枣木把子磨得油光水滑。
"当啷"一声，檀木匣子从姑娘怀里跌落。黑袄汉正要弯腰，斜刺里冲出个拄拐棍的老乞丐，破碗"咣当"砸在汉子后脑勺上："光天化日抢东西，你姥姥没教你规矩？"汉子转身要打，老乞丐突然扯开衣襟，露出胸口狰狞的刀疤："九条命的老叫花，你试试看？"
人群外忽然响起汽车喇叭声。穿长衫的古董商摇下车窗，金丝眼镜后头闪着精光："诸位，和气生财。这位姑娘，你怀里揣的可是前明万贵妃用过的九鸾钗？"他掏出张银票晃了晃，"我出这个数。"
陈铁柱听得直嘬牙花子。这古董商他认得，前些日子在琉璃厂见过，专收些来路不明的物件。姑娘却把头一扭，捡起匣子就往陈铁柱怀里塞："大哥，这物件烫手，您先收着。"老鸨子突然扑过来撕扯："好你个吃里扒外的白眼狼！这匣子分明是……"
话没说完，西边又响起汽车急刹声。两个戴鸭舌帽的便衣跳下车，亮出警徽："刚接到举报，这儿有古董走私。"古董商脸色突变，转身要溜，却被老乞丐的拐棍绊了个狗啃泥。陈铁柱趁机拽着姑娘钻进胡同，七拐八绕跑到什刹海边。
"姑娘，这匣子到底……"陈铁柱话没说完，姑娘突然解开旗袍盘扣，从贴身小衣里掏出块绢帕。帕子里包着半枚铜镜，镜背錾着狰狞的饕餮纹："大哥，您可知《太平广记》里'破镜重圆'的典故？这半枚镜子，能照见人心鬼蜮。"
话音未落，冰面上突然传来"咔嚓"脆响。陈铁柱低头一看，脚下裂纹正蛛网般蔓延。姑娘却拽着他往湖心跑："跳下去！"陈铁柱直嘬牙花子："这数九寒天的……"姑娘突然凑近他耳边："那匣子浸了火油，再不泡水就……"
"扑通"两声，两人扎进冰窟窿。刺骨的湖水灌进耳鼻，陈铁柱却觉着怀里匣子渐渐发烫。等浮出水面时，冰面上已站着个穿皮袄的汉子，手里举着火把——竟是方才的黑袄汉！
"好一对儿苦命鸳鸯！"汉子狞笑着把火把伸向漂浮的匣子，"让你们看看，这宝贝到底该归谁！"火苗刚沾上匣子，突然"轰"地蹿起绿焰。陈铁柱怀里的半枚铜镜突然发烫，镜面映出汉子扭曲的脸，竟与古董商车里供着的关公像有七分相似！
姑娘突然轻笑："大哥可知《水浒传》里杨志卖刀？今儿这匣子，倒要试试人心。"她从发髻里抽出一根银簪，往匣子锁眼一捅，"咔嗒"轻响，匣盖弹开的刹那，绿焰突然收拢成团，化作只碧油油的蝴蝶，直扑汉子的面门。
汉子惨叫着跌进冰窟窿，水面泛起血色。陈铁柱正要救人，姑娘却拽着他往岸上游："晚了，他中了镜蛊。"上岸后，姑娘从匣底抽出张泛黄的契纸："大哥，您可知这怡香院的地契，原是您师父家祖宅？"
陈铁柱脑袋"嗡"地炸开。师父临终前攥着他的手，说的最后半句话就是"宅基地……槐树胡同……"。姑娘把契纸塞给他："二十年前，您师父为救我娘，把祖宅押给了怡香院。如今……"她突然剧烈咳嗽，吐出的血在雪地上绽成红梅。
"姑娘！"陈铁柱要扶她，却被轻轻推开。姑娘望着远处渐近的警笛声，突然把半枚铜镜按进他手心："记住，正月十五月圆夜，到陶然亭找拄双拐的卖花婆。她……她欠我个人情。"说完转身要走，却踉跄着跌进陈铁柱怀里。
远处传来汽车急刹声，古董商举着枪逼近："把匣子和镜子交出来！"陈铁柱把姑娘往身后一护，摸出刨子摆开架势。忽然听见"砰"的枪响，古董商应声倒地。穿警服的李巡警举着还在冒烟的枪走过来："陈师傅，对不住，我来晚了。"
陈铁柱正要道谢，却见李巡警弯腰捡起匣子，镜面映出他脖颈后的蝎子刺青——这分明是方才黑袄汉的同伙！姑娘突然抓住陈铁柱手腕，在他掌心飞快写字：镜、水、月。陈铁柱会意，反手将铜镜抛向湖面。
绿焰再次腾起，这次却化作条火龙，直冲李巡警面门。趁乱之际，陈铁柱背起姑娘就跑。雪地上留下串血脚印，蜿蜒着指向鼓楼方向。身后传来李巡警气急败坏的吼叫："放火烧了整条街，也要把镜子找回来！"
陈铁柱攥紧玉牌，背起姑娘钻进小巷。月光把两人的影子拉得老长，在雪地上投下交错的痕迹。他忽然想起师父临终前的话："宅基地下埋着面照妖镜，能辨人间善恶……"背后传来枪栓声，姑娘突然在他耳边轻唱起小调，调子凄凄惨惨，倒像是《窦娥冤》里的哭腔。
"大哥，您可知这世上最毒的，不是蝎子尾？"姑娘的呼吸拂过他耳垂，"是人心里的贪念。"她突然挣脱下来，把陈铁柱推进间破庙，"记住，明日正午，带着镜子去天桥找说书的'柳哑巴'，他能帮您解开……"
庙门"砰"地关上，陈铁柱拍得手心通红。外头传来纷沓脚步声，夹杂着李巡警的咒骂："掘地三尺也要找到那！"陈铁柱贴着门缝往外瞅，月光下忽然瞥见姑娘塞进他怀里的玉牌，正面刻着"精卫填海"，背面却有行小字：戊寅年腊月望，子时三刻，破镜重圆。
他正待细看，忽然听见"咔嚓"脆响。低头一看，玉牌竟裂开道缝，里头掉出张纸条，上面用簪花小楷写着：镜中月，水中花，要破此局，需寻城南卖花婆，问她借样东西。陈铁柱把纸条凑近鼻尖，闻到股淡淡的茉莉香——和姑娘身上的味道一模一样。
外头脚步声渐近，陈铁柱把玉牌往怀里一揣，摸黑往庙后窗棂爬。刚翻出去，就听见庙里传来李巡警的怒吼："又让这小跑了！放火，烧了这破庙！"火光腾起的刹那，陈铁柱忽然想起姑娘最后的话："正月十五，陶然亭，卖花婆……"
他摸出半枚铜镜，月光下镜面泛着幽蓝的光，映出他胡子拉碴的脸。镜框边缘刻着行小字，竟是《淮南子》里的句子："月照天下，蚀于詹诸。"陈铁柱正待细想，背后突然传来枯枝断裂声。他猛回头，雪地上空空如也，只有北风卷着纸钱打转儿，像是给谁在送葬。
