罗马帝国的开始，要从屋大维时期确定的元首制开始算起，虽然那时没有明确说就是君主专制，但是屋大维的实际施政方针和机构改革，已经完全体现出了君主专制的味道。

保民官和公民大会等一系列民主机构被屋大维弄得一团糟，代表贵族政治的元老院也被屋大维全面改组，把所有忠于他独裁的自己人都安排进去，君主专制体制至此基本成型。

屋大维之后，罗马帝国的统治者变成了克劳狄王朝，这个王朝持续了54年。虽然时间很短，但是他们对屋大维建立的君主专制进行了大规模的强化。

他们还对屋大维时期的专制机构进行了重新构建，比如枢机处、财务处和司法处，这些都是他们进行君主专制的重要工具。

克劳狄王朝虽然不能说是罗马帝国最强的王朝，但他们在帝国内部改革和外部扩张方面，都起到了重要作用。

克劳狄王朝的衰落，源于昏庸无道的尼禄，当时帝国各行省的总督，拥有相当大的权力。

尼禄被杀后，整个帝国陷入了混乱，由国外行省总督推荐新任皇帝。各派别行省联合起来互相攻击。

最后的决战发生在东部行省拥立的皇帝和西部行省、近卫军拥立的皇帝之间，东部取得了胜利，历史上将这段时期称为四皇帝时代，足以证明当时的混乱局面。

东部行省拥立的韦柏芗，最终成功登上了帝国的皇位，这标志着弗拉维王朝的开始。

弗拉维王朝虽然只存在了短短的27年，但接下来的元老院拥立的涅尔瓦以及安敦尼王朝建立后，安敦尼王朝的存在时间长达近百年。

历史学家们认为这是罗马帝国历史上发展最快、扩张最强的时期，也是帝国存在的黄金时代。

这主要是因为安敦尼王朝的几个皇帝都很有作为，不像尼禄那样昏庸。

弗拉维王朝只存在了短短三个皇帝就消失了，第一个皇帝韦柏芗的儿子提图斯，只做了两年就死了。

然后他的弟弟图密善在公元81年成功登基，并在27年的统治中，实际掌权了15年。

他对权力的热爱到了疯狂的地步，他对元老院极度鄙视，并通过一些子虚乌有的罪名来惩罚元老院，只为打压元老院的权力。

元老院在图密善的统治下采取极端措施后，决定采取果断手段，带领近卫军发动宫廷政变，将他杀死。

接着，元老院联手推举涅瓦尔当皇帝，从此，安敦尼王朝正式登上历史舞台。在接下来的百年中，安敦尼王朝成为了罗马帝国时期统治最为成功的王朝。

涅瓦尔被元老院推举，是因为他在元老院中的资历非常深厚，因此他的威望很高，成为了第一个从元老院中选举出来的皇帝。

涅瓦尔原本就是元老贵族出身，所以他当上皇帝后当然是和元老院一起的，他要保证和提高元老院的地位。

但这又不符合君主专制的原则，并且当时帝国的政局一片混乱，涅瓦尔已经老了，处理不了，所以他就收养了当时的日耳曼行省总督图拉真，图拉真直接成为了他的继承人。

可惜，涅瓦尔在即位两年后就因为病重去世了，图拉真成功继位，他是一个有野心、热衷于对外扩张的皇帝。

图拉真是罗马的皇帝，他一上任就掌握了重兵，而且他还是个非常有经验的战士，所以他一上任罗马政局就稳定了下来。

图拉真不是很关心内政，他更喜欢打仗，刚上任就派兵去攻打达西亚地区，最后成功地把那里变成了罗马的一个行省。

之后他又去远征阿拉伯国家，还想要攻打两河流域，最后他在战争中死去。

他在位期间，罗马帝国的疆域扩大了很多，横跨了亚欧非三个大洲，他成为了当时的霸主。

图拉真在打对外战争时战死了，哈德良继位成为安敦尼王朝的第三任皇帝。哈德良的治理思想和他爸爸的完全不一样。

他一上位，就发现图拉真时期的大扩张，其实很多地方不能持久，最后还是跑了。图拉真死了以后，没管好的地方都跑了。

哈德良觉得，与其只是在表面上装饰帝国，让人看起来像帝国，不如从实际上进行有效的改革。

他觉得内政改革比对外的大肆征战要重要得多。在改革内政的方向上，哈德良继续推进君主专制。

他认为元老院不用改变，只要把他们的权力，限制在君主允许的范围内就可以了，哈德良最大的改革，就是把帝国元首顾问会议制度化和常务化。

骑士作为帝国崛起的新势力，与君主关系密切，深得君主信任。于是，哈德良下令，只从骑士这个阶层中，挑选元首顾问和帝国中央高级官吏，不再允许释放奴隶也能入选。

因此，骑士作为官僚集团的后备力量，其势力不断扩大，逐渐成为帝国中央统治集团的核心力量。

此外，哈德良也对骑士的入选资格进行了新规定，原来的骑士是根据个人财产的多少来划分等级的。

改革后，哈德良决定不再以财产为标准来划分骑士等级，而是根据在军队中的服役年限和军功来评定。

这样的改变显然更公平，也显示出哈德良对军队管理的严格和重视。

同时，哈德良还在帝国官员的待遇和奖惩制度上，做出了一系列安排，使之更加具体化、法律化，防止统治集团出现混乱。

安敦尼没有什么创新的治理方法，他只是继承了图拉真和哈德良的治国策略。

在处理帝国外部问题上，安敦尼模仿图拉真的做法，他加强了帝国边界的防御，修建了许多城墙和军堡，这些设施在维护帝国安全上起到了很大作用。

在处理帝国内部问题上，安敦尼学习哈德良的方法，改善了和元老院的关系，希望能够从元老院那里，学到一些治理国家的经验。

安敦尼扩大了授予罗马公民权的范围，他想让各行省的奴隶主和罗马本地的奴隶主更接近，也让更多的海外殖民地的人成为罗马公民。

虽然这个过程中有很多不稳定的因素，但这个举措足以证明，安敦尼是想用扩大公民权的方法，来保证罗马帝国的长期统治，并得到更多公民的支持。

安敦尼在帝国的经济发展上做了很大的贡献。他在位的时候，更加关心人民的生活，修了很多公共工程，比如交通道路、医院、学校和农业用的灌溉系统。

这些都为帝国的经济发展和社会稳定，打下了坚实的基础。安敦尼时期的帝国经济，可以说是最强大的。

但是这个好局面并没有持续很久，安敦尼去世后，奥勒略匆忙上位，但是面对帝国的奴隶制危机和蛮族入侵，他也无能为力。

在奥勒略当皇帝的时候，帝国的奴隶制出了问题，很多奴隶都跑了，想要自由，他们还联合起来抵抗中央政府，给帝国造成了很大压力。

而且，蛮族入侵也是个大问题，图拉真时期的大规模征伐，就像报应一样，现在轮到罗马帝国了。

北方强大又好战的日耳曼部落给帝国带来了巨大冲击，奥勒略虽然厉害，抵抗住了蛮族入侵，但是帝国的衰落已经是注定的。

奥勒略在公元180年病死后，康茂德继位，结果王朝一片混乱。

安敦尼王朝是罗马帝国历史上最强大的王朝之一，对帝国的繁荣和进步作出了巨大贡献。

前四位皇帝都不是普通人，也不是像尼禄那样昏庸无道的君主。

这四位皇帝都非常有作为，除了涅瓦尔年纪大了没能做出很大的贡献，其他三位皇帝在自己擅长的领域，都取得了惊人的成就，这是非常令人敬佩的。

涅瓦尔虽然年纪大了，但他是元老院的成员，可能会受到元老院的影响。

然而，他很清楚当前的情况，于是收养了具有强大军政权力的图拉真，成为他的继承人。这为后来的王朝延续和强大奠定了基础。

涅瓦尔并不是一个平凡的人，图拉真继位后，他没有让人们失望，他将帝国的发展推到了一个新的高度。

对外，他通过不断的战争，解决了帝国一直遭受周边蛮族入侵的问题。

同时，图拉真把军队带到了遥远的阿拉伯和两河流域，这使得帝国的势力大大增强了。

虽然这样的战争带来了一些负面影响，并且战争也有霸权主义的成分，但是从图拉真的历史背景来看，我们不能对他要求过高。

图拉真对对外战争很着迷，但是他却忽视了维护和改革帝国内部的政治生态，这个任务是由他的继任者哈德良完成的。

哈德良是个很有政治头脑的领导人，他清楚当时元老院的力量，已经不能再为所欲为了，于是他主动去和他们搞好关系，希望借助元老院的威望，让自己的统治更加稳固。

他在挑选元首顾问和给骑士划分等级的事情上，做得很彻底，把骑士当作了帝国重要的官员来源和君主顾问。

这显然表明，哈德良想通过优待和拉拢的方式，让骑士为他服务。虽然奥勒略个人野心勃勃，但王朝晚期的危机，让他无法实现自己的抱负。

总的来说，把安敦尼王朝称作罗马帝国的黄金时代是说得过去的。

参考文献：《罗马帝国的崛起》