文|避寒
编辑|避寒
《——【·前言·】——》
刘松山死了，一颗子弹打进脖子，又一颗打穿胸膛，最后一枪，从后背钻出来。
金积堡外，血流成渠，他倒下时，连刀都没拔出来，这场战争，从这一刻起，彻底变了。
一场注定失败的谈判“马化龙若敢出营，我亲自去迎。” 刘松山拍桌子，身后的亲兵低头不语，没人敢接话。
1870年冬，金积堡外围的壕沟已冻成钢板，刘松山身披铁甲，策马上阵，他要的不仅是胜利，还有速战速决。
刘松山
对面是马化龙，回民起义数年，盘踞金积堡，粮草充足，军心未散，马化龙明白，硬拼必死，他提议议和。
刘松山冷笑：“议和？先交出汉渠堡，再说话。”
双方约定，在堡外小厅见面。
刘松山带了十八名亲兵，马化龙，只带了六人，厅堂简陋，墙角堆着破烂木料，气氛冷得像冰。
“降，赦你。”刘松山抬头，不带一丝感情。
马化龙抱拳，低头：“愿归正。”话没说完，一阵微风，窗棂后一道寒光闪过，枪响。
马化龙
刘松山胸口一热，他想拔刀，腿已软倒，亲兵惊呼时，第二枪已经打穿他的后背。
血，从衣甲缝隙里流出来，刘松山仰面倒下，手里抓着半截桌角，十八名亲兵砍翻马化龙一众，掩护撤退。
但已来不及，金积堡叛军如潮水般涌出，山呼海啸般包围了清军先锋。
刘松山
湘军指挥体系瞬间瓦解，消息传回大营，所有人都懵了，刘松山，湘军中最硬的一块铁，被一把暗枪打碎了。
左宗棠闻讯，失声痛哭，亲笔信中写道：“此役伤亡之重，十年未有。”他明白，甘陕战局，已经悬在崩溃的边缘。
死局——金积堡的血战刘松山尸骨未寒，湘军大营气氛压抑得像死人堆，接掌军权的，是刘松山的侄子，刘锦棠。
“叔父之仇，必血偿！”刘锦棠只有二十五岁，脸色苍白，眼神里，只有一股死气。
清晨，大营集合，炮声未响，刘锦棠就命四千湘军步卒冲锋。
简敬临，刘松山的旧部，被点名领先锋，简敬临没说废话，只拢了拢披风，大声吼道：“跟我来！”
壕沟前，雾气蒸腾，脚下是半冻的泥浆，踩一脚拔不出来。
湘军士兵咬着牙，手持长矛短刀，排成散兵阵，一步步逼近九旗堡。
九旗堡，是金积堡外围的重要防线。
土堡四角立着木制枪楼，壕沟里灌了冰水，外面埋着鹿角阵，细细的铁蒺藜扎在雪下，肉眼难辨。
第一轮冲锋，步兵未至三十步，枪楼火枪一齐开火。
“砰砰砰——”火绳枪炸裂的声音像炸雷，前排士兵齐刷刷倒下，后排连停都没停。
简敬临带头趟雷，胸甲中弹，整个人向后一仰，又咬牙爬起。
他拔刀狂吼：“不上，死！”身后的湘军跟着他，喊破喉咙。
第二轮冲锋，他们顶着伤亡爬到壕沟边，壕沟水黑而冰冷，漂着腐烂的尸体，湘军士兵用死尸垫路，搭成浮桥，踩着血肉冲过去。
简敬临腿部中弹，血流不停，仍然单腿跳着冲，冲到堡垒下，他用刀刃撬开木板缝隙。
这时，堡内突然炸开一片火光，滚木、火油从枪楼上倾倒下来。
“后退！后退！”副将高喊。没人听，身后是刀架脖子，面前是滚烫的火油，简敬临浑身着火，扑进壕沟，烧焦了半边脸。
马化龙的回军从暗道冲出，拦腰切断湘军退路，简敬临被三名回军用绳索套住脖子，生擒。
九旗堡一战，四营湘军覆灭，近两千人死在雪地里，营旗被染成黑色，连风都吹不动。
简敬临被押入金积堡中央，马化龙亲自审问：“降吗？”
简敬临吐血，骂道：“回贼，死也不降。”
马化龙冷笑，他命人把简敬临剥光，用生牛皮缠紧四肢，吊在木桩上。
从左肩第一刀下去，一刀一刀剔肉，慢慢凌迟。
简敬临咬牙不吭声，直到第五刀，才痛吼出声，旁观的回军士兵都默默低头，不敢多看。
两柱香后，简敬临只剩一副骨架，马化龙把他的头颅悬在寨门上，示威。
湘军溃散，退回营地，士气崩塌。
夜里，大帐中，副将们跪成一排，有人劝刘锦棠暂缓进攻，有人主张求援，刘锦棠一拳砸碎桌角，血顺着指缝流下来。
“湘军没怂过！”
“明日，强攻金积堡！”
空气中只有血腥味，没人说话，外面，夜雪飘下，盖住了壕沟里的浮尸。
血肉磨坊——堡垒攻坚天还没亮，刘锦棠就披上战甲，冷得像一块铁，营中，一片寂静，士兵蹲在篝火边，不说话，只是磨着刀，绑着腿上的破布条。
金积堡，黑压压一片，像一座死城。
清晨第一声炮响，刘锦棠挥手，近万湘军，分三路，开始总攻。
壕沟边，插着密密麻麻的木桩，缠满了铁丝网，湘军士兵用刀割开铁丝，用尸体填平壕沟，一点点推进。
堡内火枪连发，弹雨像风刃割裂空气，第一排湘军几乎没走十步，就被子弹打翻。
刘锦棠在后面冷冷盯着，他没动，一步不动，身边的亲兵低声说：“大人，要不要调炮？”
刘锦棠咬牙，“再压一炷香。”
压，一炷香。湘军用命堆出一条血路，尸体堆到胸口高，鲜血流成小河。
刘锦棠这才命火炮开火，三十门老式红夷大炮，一齐轰向堡垒。
“轰！”炮声震裂耳膜，炮弹砸在堡墙上，激起碎石和断木。
回军阵脚微乱，湘军趁势冲锋，登上第一道木栅，木栅上涂了牛油，滑得像冰，士兵攀着血肉和破绳，一点点爬上去。
刚爬到栅顶，马化龙的回军突然从两侧杀出，长矛如林，直接穿透湘军胸膛。
湘军没有退，他们贴着地面，用短刀互刺，巷战开始了。
金积堡内部，巷道狭窄，房屋低矮，像迷宫。
湘军进堡后，方向全乱，回军熟门熟路，从巷道后方突袭，短兵相接，手脚并用。
刘锦棠站在高处，看着这一切，身边亲兵喊：“大人，撤吧！”
刘锦棠咬牙，“死也要给我冲进去！”
堡内，回军家属开始自杀，小巷里，女子提着短刀，自刎在门前；儿童举着火把，点燃粮仓，与湘军同归于尽。
“快！”刘锦棠咆哮，湘军士兵用火炮轰塌房屋，一条条血路炸开。
到傍晚时，堡垒南门被炸开，湘军蜂拥而入，金积堡彻底沦陷。
马化龙逃到一座地窖，被湘军斩首，清点俘虏：7000余人，多是马化龙的亲兵和家眷，湘军军营外，刘锦棠设下刑场。
“叔父之仇，今日雪之！”
他亲自监督，每人斩首，刽子手轮流换人，三天三夜，血流成河。
刑场边，士兵穿着血污的甲衣，蹲在地上啃冷馍，旁边，就是堆成山的断头。
大雪压着尸山，一片苍白，远远看去，像是一场没有尽头的噩梦。
裂痕——胜利后的空虚金积堡破后，陕甘回军群龙无首，左宗棠得到捷报，紧急调兵，直取兰州、肃州，打通新疆门户。
但湘军，已经撑不下去了，老湘营残存不足两千人，个个伤痕累累，士气崩塌，军心涣散。
刘锦棠亲自清点军队，每点一次，脸色就沉一分。
曾经号称“万里赴戎机，直捣黄龙府”的湘军，如今剩下的，连守个县城都勉强。
冬日，风沙肆虐，刘锦棠在军营内踱步，身后亲兵低声道：“大人，朝廷已命淮军接防。”
刘锦棠停下，眼里透着死气，淮军，李鸿章的兵，左宗棠再强，也救不了湘军了。
湘军副将们私下议论，有人咒骂朝廷忘恩负义；有人劝刘锦棠交权自保；有人打包细软，准备跑路。
兄弟阋墙，曾经生死与共的将士，如今各怀鬼胎，一夜之间，湘军旗帜被悄悄换成了淮军的黑底白字。
刘锦棠坐在空荡荡的大帐中，默默无言，手边，是刘松山血迹斑斑的佩刀。
他紧握刀柄，手背青筋暴起，却最终，什么也没做。
外面，雪落如刀，天地苍茫。
湘军——这个曾经震撼天下的名字，在金积堡，走到了尽头。
