重楼是著名的中草药，又名七叶莲、七叶一枝花，属于多年生草本植物，常生长于阴湿处的山林当中，由于生长缓慢加上过度挖掘，野生重楼变得越来越少；在生物学分类当中，重楼属拥有近40个变种，它们当中大部分根茎可入药，重楼本身有毒性，所以使用时需小心。

在重楼当中，有一个非同寻常的种类，叫做重楼百合，也称衣笠草，由于原产于日本，所以又称日本重楼，本身也具有药用价值。

重楼百合有着世界上最庞大的基因组，基因组中拥有大约1500亿个碱基对，差不多是人类的50倍（人类基因组有31.6亿个碱基对），这意味着，重楼百合每个细胞中的DNA双螺旋连接起来，将达到90米，你很难想象如此小的细胞中，居然能塞下90米长的DNA。

重楼百合之所以具有如此多的基因组，和它是异源八倍体有关，基因分析表明，重楼百合由四个物种的异源多倍体杂交而来，拥有40条染色体。

多倍体是指体细胞中拥有三个或者三个以上的基因组，如果基因组来自于同一物种，则属于同源多倍体，如果基因组来自于不同物种，则属于异源多倍体；人类体细胞拥有两套基因组，分别来自于母亲和父亲，所以人类属于同源二倍体，人类精子和卵子则属于单倍体。

多倍体在动物中极其罕见，但是在植物中却很常见，40%以上的被子植物都是多倍体，比如香蕉是三倍体，一般马铃薯是四倍体，普通小麦是六倍体；小麦的祖先是二粒小麦，一次偶然的机会，二粒小麦和杂草节节麦（粗山羊草）的基因融合，才得到了异源六倍体的普通小麦，普通小麦的基因组拥有大约160亿个碱基对，也就是重楼百合的十分之一。

重楼百合要管理自身庞大的基因组是一件非常麻烦的事，每次细胞分裂都需要花费较长的时间，导致重楼百合的生长非常缓慢；而且庞大的基因组在复制过程中容易出错，使得重楼百合极易走向灭绝，而且对环境变化更加敏感，移栽不易。

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