1932年9月18日，韩复榘出动大军进攻胶东的刘珍年，韩刘大战一触即发。由于当天正好是“九·一八事变”一周年，迅速成为了当时国内舆论的焦点。

韩复榘为何敢于冒天下之大不韪进攻刘珍年呢？最根本的原因就是为了钱。当时由刘珍年控制的地区共12个县，尤其是烟台东海关，可以截流的税收非常丰富，韩复榘为了争夺出海口和税收，自其主政山东后始终想要除掉刘珍年。

为了瓦解刘珍年集团，韩复榘暗地里不断小动作不断。刘珍年早年加入的是奉军李景林的部队，所部将领很多大多也都是李景林的部下，为此韩复榘拉拢李景林密谋分化刘珍年的部队，但李景林的分化计划很快就被刘珍年识破，韩复榘的计策失败。

在韩刘大战前，又把曾是李景林部下的张宪给找了过来，此人和刘珍年部下关系更近，刘部旅长梁立柱和张銮基都是他的旧部。但梁、张都人不愿意背叛刘珍年，此计又宣告破产。

于是韩复榘决定直接用武力解决刘珍年，在出兵前还获得了张学良的支持，支援了韩部一个炮兵团，这使得韩复榘更有底气了。即便没有张学良的支持，韩复榘也具有绝对的兵力优势，当时刘珍年所部只有1个第21师，而韩复榘有3个师和1个手枪旅，还有大量地方民团配合作战。

韩复榘部以剿匪为名突然对刘珍年部发起了进攻，面对突如其来的进攻，刘珍年部只能集中主力防守莱阳、掖县、牟平三地，双方就此僵持了下来。至11月中旬，在各方调停下，韩复榘和刘珍年宣布停战，韩复榘部全部退回原驻地，但仍旧留下来地方民团控制其占领的地区，而刘珍年部的去留则成了问题。

实际上，蒋介石是支持刘珍年继续留在胶东牵制韩复榘的，只要刘珍年能够抗住各方压力，刘珍年部调离胶东是不可能的事情。

但是刘珍年却犯了浑，代表刘珍年在南京谈判的韩仙房在何应钦、朱培德的支持下，已经达成协议刘珍年的防区维持不变。韩仙房正准备回去复命，却接到了刘珍年决定率部调离胶东的电报，这大大出乎了韩仙房的意料，刘珍年竟然会这么糊涂。

事后韩仙房回到部队后才知道其中的原有，原来是刘珍年的参谋处长李恒华和政治处长韩梅岭给刘珍年出的主意，他们两人主张应该把部队调离胶东，理由是：一、韩刘已经交恶，继续留在胶东寝食难安；二、胶东一地，难以发展，离开胶东后可以效仿杨虎城，在其他地方闯出一个新天地。

刘珍年

真正让刘珍年心动的理由是第二个，因为刘珍年的野心非常大。他认为杨虎城当年在山东时也不过就是一个师长，实力还不如自己，杨虎城部辗转各地，最终抓住机会在中原大战后进入陕西，最终获得了陕西这么大一块地盘。

不过刘珍年的算盘明显是打错了，以当时的条件来说只要离开了胶东，他就寸步难行，想要打拼出一个新天地完全是痴人说梦。当年杨虎城部能够顺利控制陕西，是因为中原大战后冯玉祥的西北军全面瓦解，蒋介石的中央军触及不到地处西北的陕西，而且杨虎城本人就是陕西人，他的部队起于陕西，这都是非常有利的条件。

随着刘珍年率部离开胶东，失去了地盘的刘珍年集团被蒋介石各种拿捏，最终走向了末路。