捷足先登（jié zú xiān dēng），也作“捷足先得”“疾足先得”，原指脚步快捷者先登上高峰；比喻行事迅速能够先人一步得到所求。成语出自《史记·淮阴侯列传》，“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。”

蒯通，本名蒯彻，秦末广阳郡范阳县人（今河北定兴固城镇）。秦末天下大乱，陈胜吴广建立张楚政权后，派武臣北上扫荡赵地，蒯通趁机游说范阳县令徐公投降武臣，又劝说武臣厚待徐公，其他人见到徐公投降被厚待，自然也就不会抵抗了。

在蒯通的辅佐下，武臣很快便平定了赵地三十余城，并在张耳、陈馀的劝说下自立为赵王。之后，武臣派遣部将四面扩张，而他自己却开始有些醉心于享乐，蒯通见此情形，知道武臣难成大事，遂再次归乡隐居，而武臣则在不久后被部将李良所杀。

秦二世二年（公元前208年）后九月，项羽在“巨鹿之战”中大败秦军，成为诸侯联军统帅，他听说了蒯通的大名后，派人以爵位和封地前去招揽。然而，当蒯通得知好友安其生曾多次为项羽出谋划策但皆未被采纳后，他意识到项羽同样难成大业，遂对项羽的招揽予以了婉拒，继续选择了隐居。

直到“楚汉争霸”时期，韩信率军北上开辟第二战场，在攻灭西魏、代国、赵国和降服燕国后，又奉命率兵东进攻齐。然而，韩信率兵东进后，才得知刘邦已派郦食其前往齐国劝降，于是停兵于齐赵边境，蒯通得知消息这才再度出山，劝说韩信发兵东进，最终攻占齐地，但也导致郦食其被烹杀。

韩信占据齐地后，面临腹背受敌的项羽先是派项佗、周兰、龙且率兵攻齐，但却在“潍水之战”中遭遇惨败，不得已项羽又派武涉前去劝说韩信归楚，在武涉劝说失败后，蒯通趁机劝说韩信脱离刘邦自立。

实际上，刘邦从未真正信任韩信，在派其率兵开辟第二战场的同时，又通过掺沙子的方式，牢牢掌控着人事任免权，韩信手中兵力不少，但曹参、灌婴等中高层军官却几乎全部出自刘邦嫡系，这使得韩信的军队从未真正脱离刘邦掌控。此前，刘邦虽然迫于形势封韩信为齐王，但随即又任命齐受和傅宽为齐国左右丞相，以分化韩信的权力。

何况，齐地虽然富庶，但毕竟刚刚才被平定，韩信的统治并不稳固。因此，思虑一番之后，韩信最终没有采纳蒯通的建议。

蒯通劝说失败，遂以患疯病为由，脱离韩信再度隐居。后来，韩信跟随刘邦击败项羽，刘邦称帝建国后，册封韩信为楚王，但不久韩信便被人告发谋反，刘邦则用陈平之计，将韩信逮捕后废为淮阴侯，并将其迁居京城。

汉十年（前197年）九月，统领代、赵两地兵权的陈豨反叛，刘邦亲自率兵前去平叛，以太子刘盈留京监国，由皇后吕雉、相国萧何辅政。

次年正月，韩信因为家臣犯罪意图将其处死，家臣的弟弟于是上书吕后，告发韩信意图谋反，并表示陈豨之所以反叛，就是韩信挑拨所致，韩信还曾与陈豨约定，一旦陈豨造反，韩信将在长安为内应。而且，韩信已经与家臣商议妥当，将在夜里假传诏书赦免京城罪犯和奴隶，将他们武装起来袭击太子和吕后，趁机夺取京城。

吕后想到韩信被废以来的种种表现，怀疑韩信确实怀有反意，遂在相国萧何的帮助下，将韩信诱入长乐宫处死，并夷灭三族。

韩信被杀之前，回想到当初蒯通的话，愤然说道，“吾悔不用蒯通之计，今日果真被这宵小之辈所害，当真是天意啊！”

刘邦平叛归来后，吕后将韩信的遗言告知了刘邦，刘邦遂命齐王刘肥抓捕蒯通送往京师。蒯通被押至长安后，在朝廷的审问之下，不得不交代了当初劝说韩信自立之事，得知事情原委，刘邦怒斥道，“你为何教唆韩信谋反”。

蒯通回答道，“虽然确有其事，但正因韩信没有用臣的计策，所以现在自取灭亡了。如果他当初用了臣的计策，陛下又怎能诛灭他？”

刘邦闻言大怒，下令将蒯通烹杀，蒯通却是全然不惧，继续说道，“秦朝统治崩溃，崤山以东大乱，异姓同时起兵，英雄豪杰如乌鸦一般聚集。秦朝已经失去了‘鹿’，天下人共同追逐，只不过才智高绝、动作敏捷之人率先得到罢了。

盗跖的狗之所以对尧帝狂吠，不是因为尧不仁，而是狗本来就要朝主人以外的人狂吠。当时我作为韩信谋士，自然要为韩信考虑，如今作为陛下的臣子，当然只能忠心于陛下。况且，想要夺取天下的人太多了，只是力量不够罢了，您能将他们全都烹杀吗？”

刘邦闻言，认为其所言有理，这才熄了胸中怒火，赦免了蒯通。