2010年4月26日清晨，在美国密西根州Colon镇的一栋房子里，一名叫做Larry McComb的62岁老人被一阵儿童的嬉闹声吵醒了。他知道那是自己孙女们的声音，此时自己的女儿Venus Stewart肯定正在忙碌地给两个孩子准备早餐和上学物品吧！Larry翻了个身，目光扫到了墙上的挂钟，然后残存的一点睡意立刻就消失了，因为时间已经不早了。按照平时的作息来说，此时女儿肯定已经送两个孙女出门上学了，怎么今天孩子们这个时候还在家里呢？带着这个疑问，Larry下床走出了卧室，房子里转了一圈，又去了一趟后院都没有看见女儿Venus的身影。Larry询问了两个分别只有7岁和5岁的孙女，她们也说不清母亲去哪里了。随后Larry想到，女儿有早上去门口邮箱查看邮件的习惯，会不会是今天出门遇到熟人在聊天呢？想到这里，Larry立刻打开前门，但是前院里也没有女儿的身影。乍看之下和平时也没什么不同，直到Larry的目光落在了车道上。车道上散落着零乱的砾石，看起来像是两人在这里激烈扭打过。不仅如此，在车道旁边，一根粉色的发带散乱地躺在地上，这是女儿Venus平时用来绑头发的。另外，还有一个被拆开的塑料包装袋散落在一旁，从包装袋的图案来看，似乎之前用来装防水布的。见此情景，Larry意识到自己的女儿很可能是被什么人给带走了，更确切点说，她应该是被绑架了，于是他立刻就拨通了报警电话。负责这起案件的探员在了解了Venus过去几个月的生活经历后，自然而然地就把怀疑的目光落到了正在和Venus办理离婚手续的Doug Stewart的身上。
Venus和Doug是在八年前相识相爱的，当时Venus刚从大学的犯罪司法学专业毕业，职业目标是进入司法系统，而Doug则是一名海军陆战队的军人。2002年两人相识之后立刻就被对方所吸引，在第一次约会四天后他们就结了婚。婚后不久，Venus发现自己的内心对于枪支还有犯罪非常地排斥，于是她没有继续在司法这条职业道路上发展，而是进入了一家银行工作。而Doug为了更加稳定的家庭生活，也从军队退役，开始在快餐行业工作。之后的几年间，两个女儿相继诞生，让这个小家庭充满了温馨。但是Doug的内心却开始渐渐地失去了平衡，因为从军队退役后，他的工作发展并不顺利。相对应的是妻子在银行里却是不断晋升，很快地就成为了家庭的主要收入来源。后来Doug干脆就辞了职，成为了一名全职奶爸，负责照顾孩子和打理家务。闲暇之余，Doug开始用电子游戏打发时间，不久之后他就接触到了射击游戏《使命召唤》。在利用Xbox网络和来自世界各地的爱好者联机对战之后，他似乎找回了之前在军队中的快乐和光荣的记忆，这让他开始渐渐地沉迷其中无法自拔了。在中年男性身上突然发生的重度网瘾，毫无疑问地会对家庭生活产生巨大的影响。疏于对孩子的照顾，和妻子的感情也越来越疏远。对于家人的劝阻，Doug的脾气也越来越坏，这些终于让妻子Venus的怒气爆发了，导致了他们的第一次分居。不过很快地，Doug就承认了自己的错误，和Venus重归于好。他们带着孩子搬家去了弗吉尼亚州，准备在新的环境中开始新生活。
在弗吉尼亚州，Venus继续从事自己擅长的银行工作，Doug则是应聘成为了一名卡车司机。但可能是因为内心的失落和空虚始终无法被填满，一段时间后Doug又再次地沉迷进入了游戏的世界无法自拔。夫妻两人之间的矛盾越来越大，有时争吵到激烈的地步，Doug还会对妻子动粗，这些都让Venus对这段感情彻底绝望了。于是在2010年2月的一个晚上，她带着两个女儿不告而别，返回了自己在密西根州的父母家。Doug一觉醒来之后发现妻女不见了，连忙去报警，才发现原来妻子早就已经和警方报备过了。不久后他就收到了妻子发来的离婚文件，因为Doug在婚姻当中有暴力的问题，所以仅仅两个月后，Venus就取得了两个女儿的完全监护权，下一步就是把离婚进行到底了。而就在这个时间点，Venus却突然神秘地消失了。
破裂的婚姻，监护权的争夺，纠结不清的离婚官司，这些经典的犯罪元素全部集齐，警方怀疑的目光自然而然地就落在了丈夫Doug的身上。在对现场的侦查中，警方在那个防水布的包装袋上采集到了半枚指纹，因为并不完整，所以短时间内警方无法做出准确的对比。他们试图第一时间联系Doug，但是他的电话一直无人接听，直到这天的傍晚，也就是Venus失踪接近10个小时之后，Doug才接起了电话。听到Venus失踪的消息之后，他表现出了自己的担心。当警方询问他这天早上，也就是Venus失踪的时候，他在哪里的时候，Doug对这个问题似乎早有准备，他准确地把自己这一天的行程一条条地向警方进行了汇报。看起来他这一天都在自己家附近的社区里奔波办事，从早上开始他就在附近的商场里购物，后来又去了正在帮自己办理离婚官司的法律事务所打了个招呼，支付了一些费用，一直到下午才回了家。Doug提供的这份不在场证明，并不只是嘴上说说那么简单。商场还有律师事务所办公楼里的监控都拍摄到了他的身影，他的信用卡消费记录还有手机定位记录都显示，在Venus失踪的时候，他远在上千公里外，车程11个小时的弗吉尼亚州，可以说是完全没有作案的时间。但是在办案警官们的眼中，这份不在场证明实在是过于完美了，完美地……都有些不像是真的了。
警方对于手中的资料进行了反复的查看，随后就发现，那些拍摄到Doug的监控影像当中，似乎都只记录下了他的身影，但是却看不清脸。在所有这些视频当中，Doug基本上都是穿着自己宽大的兜帽衫，除了从身形上看似和他本人基本一样外，面容的部分是看不清的。于是警方对于那些声称见过Doug的商店店员，还有律所工作人员做了第二次问话。他们纷纷表示只记得有这样一个人，穿着这身衣服出现在他们面前，办理了一些付费的手续，至于兜帽下面的面孔他们都没有特别地在意，所以会不会有可能那天出现在这些场景里的，是另有其人在伪装成Doug替他打掩护呢？不仅如此，Doug的一户邻居表示，就在Venus失踪后的第三天，他们曾和Doug在屋外巧遇并且聊了一会天。Doug在表示了自己对妻子安危的担心之余，也和他们吐糟了妻子性格挑剔，还有带着两个女儿不辞而别的行为。他表示：“说不定这次的失踪也是Venus事先计划好的呢。”但在谈话期间，邻居注意到穿着短衣短裤的Doug的脖子、前臂和大腿上有很新的抓伤和淤伤，似乎是和什么人扭打时造成的。考虑到这些伤痕出现的时间点，实在是不能不令人怀疑。根据这些疑点，警方申请到了搜查令，对Doug的家进行了搜查，扣押了他的电脑还有电话，对里面的资料进行了检查，但是都一无所获。幸运的是在搜查临近尾声的时候，一名警官在Doug的车后座的缝隙里发现了一张购物发票。上面显示就在Venus失踪的一天前，Doug在一家Walmart超市购买了帽子、手套、铁锹还有防水布。经常看真实犯罪节目的朋友们，应该都知道这些物品基本上能算是恶性案件中凶手的标准装备了。而且更加可疑的是，Doug购买这些物品的地点并不是在自己家附近，而是在俄亥俄州的一家超市，距离正在与他闹离婚的妻子Venus的家仅有两小时的车程。
根据这些情况，警方推测对Venus进行了绑架，甚至有可能谋杀了她，于是警方立刻对Doug进行了逮捕和审问。而Doug这个人虽然事业不顺，还沉迷游戏，但头脑却是相当清醒和狡猾的。他知道警方手上完全没有什么有力的直接证据，能把他和Venus的失踪联系到一起。仅仅是靠着一张收据，还有几个说没看清他面孔的证人证词是没办法给他定罪的。所以面对审问，他一口咬定自己是无辜的，展开了和警方的漫长对抗。好在此时警方已经能够确定Doug是有同谋配合他作案的，只要能找到在案发当天，假扮成他到处晃悠的那个人，应该就能破案了。在对Doug的手机通讯记录进行了梳理后，警方找到了一名叫做Ricky Spencer的年轻人，这个人身高外形和Doug高度相似。警方发现他们两人从几个月前开始互相有电话和短信的往来，之后就越来越频繁。直到2010年4月，两人之间的电话往来达到了高峰，于是警方立刻就把这个叫Ricky的年轻人带到了警察局问话。他的心理防线远没有Doug那么坚固，几轮问话后他就彻底崩溃，交代了自己知道的全部情况。
Ricky表示自己也非常沉迷于《使命召唤》这款游戏，他和Doug是9个月前在Xbox Live上联机对战时认识的。在聊天当中他们发现彼此的家距离并不算远，于是在2010年1月，也就是案发的3个月前他和Doug开始成为了线下也会互相往来的朋友。在之后的交往中，Doug不停地和Ricky说自己的妻子是一个危险又邪恶的人，会对自己的两个女儿不利。在输掉了争夺监护权的官司后，Doug表示自己在现有法律框架内已经没有办法保护女儿了，所以他决定采取非常手段来除掉妻子。一直被Doug话语所洗脑的Ricky，迷迷糊糊地也就同意了Doug的提议。在2010年4月25日，Doug把自己的电话、银行卡还有一身衣服都留给了Ricky，然后独自前往了1000多公里外的密西根州Colon镇。在到达Colon镇之前2小时左右，他停在了中途的一家超市，购买了之前提到的手套、帽子、铁锹还有防水布。第二天早上9点多，留在密西根州的Ricky接到了Doug打来的电话，说他已经得手，意思就是他已经把Venus杀掉了。于是Ricky就按照之前的约定，穿上了兜帽衫伪装成Doug的样子在城里行动，故意让不少监控摄像头拍到，还用Doug的银行卡进行了一些消费。这期间Doug留在他那里的手机不停地有电话打进来，那是负责寻找Venus的警官们打来的。Ricky知道自己一开口就会露馅，所以他一直不敢接听，直到这天傍晚Doug赶了回来，他们才做了交接。之后的几天随着头脑渐渐冷静，Ricky才意识到自己参与了一场多么可怕的谋杀，意识到自己的双手也沾上了Venus的鲜血，这让他陷入了恐惧和自责当中。所以当警察找上门来，他基本上没有怎么抵赖就全部交代了。不过他表示说，Doug事后只是和他说Venus是被勒死的，但是Doug具体的作案手法还有最后隐藏Venus遗体的地点他就完全不知道了。
根据Ricky提供的证词，警方此时可以确定Venus已经遇害了。虽然他们此时还无法找到Venus的遗体，但还是立刻就以一级谋杀的罪名对Doug提起了诉讼。一年后的2011年，针对Doug的审判开始了。法庭上他依然坚持声称自己是无罪的，他说妻子之前就有一声招呼都不打，就带着孩子们离开自己的情况，所以这次应该也是她计划好来陷害自己的阴谋。不过检方显然是有备而来的，他们以轻判为条件，让Doug的那个年轻帮凶Ricky在法庭上作证，讲述了Doug计划并且实施这起犯罪的过程。同时经过鉴证部门的努力，确认了在犯罪现场防水布包装袋上采集到的半枚指纹最终属于Doug。基于这些证据，陪审团经过数小时的商议后一致认定，Doug被控的一级谋杀罪名成立，判处他终身监禁，不得假释。
至于他的帮凶Ricky，他接受了检方之前承诺的认罪协议，最后被以过失杀人的罪名判处了1年监禁，并且在服刑8个月后就被释放了。对于这个非常轻的判罚，检方解释说那是因为Ricky在这起罪行里起的作用其实很小，而且就算没有他，Doug依然会实施这起犯罪，再加上Ricky对于案件的侦破起了重要作用，所以才会给了他这样轻的判决。检方的这个说法很多人都觉得挺合理的，但是在对Ricky宣判的当天，法庭外还是有几个人举起了抗议的标语牌。他们是Doug的家人们，他们表示既然都参与了犯罪，为什么自己家的Doug就是无期徒刑，而Ricky只坐一年牢呢？这不公平。而这一家人的奇葩行为还不仅仅是这些，因为Doug被判刑后，依然坚持声称自己无罪，也不愿意透露他掩埋Venus遗体的地点。所以警方还有上千名志愿者在之后的几年间，在Venus家的周边范围里进行了上百次搜索，但还是一无所获。于是志愿者们开始在周边张贴传单，希望有知情者能够提供信息。但是这些传单很多都被Doug的家人给撕掉了，他们说传单上的内容不实，Venus肯定是在装死好陷害他们家的Doug，而那个被轻判的Ricky，很可能就是Venus的同谋。对此我也只能说，有什么样的混蛋父母，就能养出什么样的混蛋儿子！
当然在监狱里的Doug也没有就此认命，从入狱的第一天开始他就一直在不停地上诉，直到时间来到2018年的时候，所有的上诉机会都被用尽，依然没有办法扭转判决，他在绝望中才放松了口风，开始和身边的狱友说自己可能知道Venus遗体的下落。得知这个消息的警方立刻就抓住了这个机会，开始再次对Doug进行询问。之后监狱的管理方同意，会在Doug服刑的那个监区设置几台Xbox游戏机，并且允许Doug每天都能玩半个小时游戏。当然游戏类型仅限体育游戏，而且不能联网。在争取到这项待遇后，Doug终于彻底地坦白了。他承认自己知道妻子每天早上出门查看邮件的习惯，所以提前埋伏在了门口，看见Venus后他就偷偷冲上去，用从军队里学的格斗手法从背后勒晕了Venus，把她带到了一片荒僻的树林后杀害并且掩埋了。在他的带领下，警方终于找到了Venus的遗体。此时距离她被害已经过去8年了，而在一年前Venus的父亲Larry就在悲伤当中去世了，他至死都在悲叹没办法和女儿团聚。于是亲友们就把Venus埋葬在了她父亲的墓旁边，希望这对父女能在天国重逢吧！
