“响，我们给你找个媳妇吧！”曾母少有的直接。曾响显然是听到了，但没做声，只是脚步往门口移动。老曾接过话头：“你有没有啥想法，比如说能看上哪类的女子？”
“刘家沟的小菊你们要是能说下，我马上结婚！”
1.提亲未成
日头从正空缓缓西斜，一个精瘦的年轻人，由王屋村外大步赶来。当他看到村头房屋的大门紧闭，便恼怒地冲上前猛踹几脚。门除了发出几声闷响，没作任何回应。大约是热气令他耗尽了力气，他脱下短袖，跳到门前的水池旁，用水浇湿上身，晃悠着到树下乘凉。
他叫曾响，今年19岁，个头很高，留着平头，那是前几天刚剃的。这让他面庞的五官与轮廓，更加清晰。就这样一个俊朗的少年，脾气却非常暴躁，自被小爷奶叔伯惯坏了。
念初中时，他在学校不守规矩，更不学习，最后的中考成绩，连上最差的高中都不够。认定读书才有出路的曾大福，仍旧抱着最后的希望，借钱将儿子送进了高中借读班——他很是执着：这孩子聪明有冲劲，只要他能改过自新，高三再努力都来得及。
然而曾响到了高中，仍旧脾性不改，不仅不珍惜老曾给他争取的机会，还打架斗殴、打牌喝酒。浑浑噩噩地到了高二，直接被劝退。这个儿子，真是来讨债的！曾大福终于绝望了，他不知道上辈子跟女人造了什么孽。
退学后，曾响在家游手好闲，还经常问老曾要钱去打牌，要不给，就砸家当。这日子让老曾和女人，时常在地里抱头痛哭。
曾响就这样晃荡了一个多月，逐渐觉得没意思，便想离开那个破村庄。不久后正赶上征兵，老曾就让女人给儿子做思想工作。曾响虽脾气不好，但母亲的话还是能听进去些的。再加上他也听说退伍后不但光荣，而且工作有着落，就答应了。
曾母收拾好行李，与老曾搭车将儿子送到镇上，见他终于转乘专车离开时，那一刻就像是送走瘟神般轻松。
然而还不到十天，就在老曾和女人在地里锄草，讨论着儿子在部队里被如何改造，甚至畅想着未来时，儿子却回来了。
这是件大事，但曾响并未打电话告诉父母——那是2003年，在他们所在的落后的农村，只有一个大户人家，装了套带接收杆的座机。然而要么信号差，要么没人接，话费又死贵。于是，曾响索性直接回去。可饥热交加时赶回家，却发现大门紧锁，自然没了好气。
夏日的天说变就变：乌云忽然遮天蔽日，一声响雷后暴雨如注。曾响跑到屋檐下，瘫坐在歇脚石上。他想着，等他俩避完雨，更不知道什么时候回来了，于是他靠着历经风吹日晒的土墙，闭上了眼……
“儿啊！你怎么回来了？吃饭了没有？”淋透的曾母看见曾响，一边惊讶，一边关心。曾响本想发火，但看到父母因冒雨赶路而布满鞋裤的泥水，把怒气咽了回去，他们好歹提前回来了。
曾母打开门，并不像以前那样急着做饭，只是上下打量儿子。老曾等不及了：“响娃，咋回事么？你倒说话啊！”
“我体检不达标！”曾响在老曾面前总是言简意赅。老曾和女人长叹了一口气——哎，这可如何是好啊，他们的心里又犯起了难。谁料那曾响在外面跑了几天见了点事，再加上看到辛苦的父母，之前的脾气收敛了些。他说：“爸妈！我跟你们干农活吧，能干一点是一点。”
老曾觉得不可思议，儿子出去没几天，突然好像变了个人。可他又能体验到什么呢？不过是在烈日下忙碌、吃着路边摊、在树下躺着休息的工人罢了。爸妈何尝不像他们那样辛苦，只为让儿子不再重复他们的老路。
次日，他扛起农具到地里干活。第一天，手起泡了；第二天，流血了；第三天，他终于受不了，扔下锄头跑回家。一个未经过社会拷打的年轻人，想要在思想上真正转变，并不容易。但他没再问老曾要钱去打牌，单是躺在床上，日复一日。
远处的田间，老曾放下锄头一口旱烟伴着一声叹息。忧心忡忡的曾母凑过来坐下：“响娃也虚20岁了，要不找媒人说个亲吧！有个女人管着，兴许会有所好转也说不定！”那年月，有个女人拴着，男孩子很快就会蜕变成男人。
“对！现在他正处在人生的关键时期，再这样混下去怕是连媳妇都难找了！”老曾很赞同他女人的想法，“今晚回去就跟他说这个事，看他什么态度！”
夏夜，村里的风凉爽的，但那风却扫不走老曾两口子心里的酸楚。他们一左一右，在门前的歇脚石上坐着，像一对垂头丧气的门神。曾响或许是在屋里闷得慌，他靸着拖鞋出去，在门口瞎转悠。
“响，我们给你找个媳妇吧！”曾母少有的直接。曾响显然是听到了，但没做声，只是脚步往门口移动。老曾接过话头：“你有没有啥想法，比如说能看上哪类的女子？”
“刘家沟的小菊你们要是能说下，我马上结婚！”
刘家沟与王屋村只被一条河隔开，这小菊小他三岁，长得标致，虽不是从小玩到大，但村子也就巴掌大的地方，经常见面也就相熟了。读初中时，同班都起哄说，小菊和一个男娃处对象。这男娃是曾响的表弟武方，学习成绩非常好——这事曾响当然听说过，他有时候也感慨：男孩子找女娃可真简单，学习好就够了。然而这事对曾响来说很难，没有人知道他是否后悔过中学时代的自我放逐。
不过实际上，关于刘小菊与武方，那只是误传。在同学们看来，好像班花就该和学习好的在一起。表弟考入重点高中后，成绩一般的小菊回了村，帮父母干些家务。
有段时间，曾响老在打牌时经过刘家沟，每次都很自然地与小菊打个招呼。对他来说，这个姑娘对他好像有着天然的吸引力。如此一来二去更加熟悉了，便产生了一些情愫。男娃的择偶标准常常就这么简单，好看就够了！
要说小菊对曾响的态度，只能从眼神交流中看出一点好感。当然，这只是曾响一厢情愿的想法。既然无法确定，那就直接去问！在大人看来，这是二愣子的做法，但年轻人的冲动与勇气，确实让大人自叹不如。
还没等到爸妈的回话，曾响第二天上午便直接去找小菊。他站在路口见她在门口洗衣服，便大喊一声小菊，招手让她过来。小菊拿过两个桃子洗净，很自然地迎了过去。然后，带着一丝羞怯，放在他手上。如此近距离的观察小菊，曾响心里竟发起慌来。小菊的那线条明晰的瓜子脸上，镶嵌着两个明亮通透的眼睛，那眼里仿佛能映出曾响有些发红的脸庞；鼻头挺拔，红唇轻启，皓齿微露：“给你，曾响”。
曾响慌张地接过来一口咬下去，使劲地嚼着，发出清脆的声响：“你家这桃可真甜！”小菊笑笑说：“那我再给你拿几个去！”
“不用，我今天来就想问你一件事…我打算结婚，你愿意跟我过么？”
小菊的脸唰一下红了，胸脯起伏着，紧张得说不出话来。在小菊看来，要说村里几个没上学的男娃，也就曾响能入自己的眼，人都说脾气大的人有魄力，何况他还上了两年高中。但要真问起来，她又没了主意：“我不知道，你问我爸妈吧！”小菊逃避了这个难以回答的问题。
下午，曾响跟父母一起下地，专门说了这事，他信心满满觉得有戏。晚上，老曾托媒人去小菊家说亲。令曾响始料未及的是，媒人回话说小菊的爸妈不愿意，因为曾响干什么都不踏实。
当然，这个否定性的结论不是他爸妈告诉他的，而是小菊给他说的。小菊还说，三年时间，如果你能有所转变，能靠自己挣到1万彩礼的话，到时你22岁，我19岁，那或许还有后话。
这无疑给了曾响当头一棒，不仅让辍学后的自己后悔不已，也敲醒他是该好好规划自己的前程了。
2.求学无果
对婚姻最单纯的念想如此结束，曾响的内心无疑受到了创伤。不过他不再将心思放在儿女情长上，他知道：只有让自己强大，才有选择权。
如今再想好好念书肯定迟了，但去村外干活，哪怕辛苦两年攒上万把块，以后的日子照样难过。他不想在父母身上看到自己的未来，可出路又在哪里？为此，他开始回想起到县里上高中的所见所闻。
其中最吸引他的，莫过于电脑了。每个星期只有两节信息课，同学们穿着鞋套走进机房，在电脑上实操。他摸着鼠标，在屏幕上拖拽，在键盘上敲击，一串串字符就出现在眼前。
除了篮球，那是高中两年里他唯一感兴趣的东西。他在心里想：那个叫电脑的玩意，好像无所不能，照相馆的人在用，入伍体验处也在用。报个名字，结果一下就蹦出来了。
决定了，学电脑去！
虽然还不知道学电脑能做什么，但仍旧充满信心。这个念头迸发出来后，他立马高兴起来，像是发现什么珍宝一样，兴奋地跑到地里与父母商量。
1994年，国内接入了互联网。但对于那个落后的村庄来说，即便已经发展了九年，别说是电脑，连座机都是稀罕物。老曾觉得兄弟们分家时的那台收音机，就很神奇了，至于儿子后来买的磁带机也很玄乎。他并不知道什么电啊脑啊的，他又觉得响娃头脑发热了，但儿子的眼神里，分明闪耀着未曾有过的光芒。这次老曾不像当初费劲地让儿子上高中那那般坚定，但心里也不由得要赌一赌：一个人的转变，往往从直面打击开始，小菊父母的否定，或许就是驱使曾响改变的力量。
终于，在曾响打听好电脑专业学校后不久，老曾凑够了儿子上学的钱。
那所电脑学校，坐落于王屋村100多公里开外的市区。他从村里坐摩托到镇上换大巴，再从县城坐火车才到市上，最后坐公交到了学校。他从乡镇转到都市，从落后看到繁华，当他第一次见到市区里的样貌，就被点燃了激情：他想象着在多年后，能开着自己的汽车，出现在镇上和村里，让所有人都为之瞩目。
在这种美好的憧憬下，他踏进校门后，全然换了一个人。他知道，这是改变自己命运的最后一次机会。
当打扮时髦的小情侣悠闲地在校园湖边散步的时候，他在背字根；当舍友吆喝着去打篮球时，他在机房里实操。别人虚度光阴，他积沙成塔。在课程缓慢的进行中，他早已将还未教授的内容，远远地甩在身后，甚至从图书馆借来一本蓝皮的厚厚的C语言课外书。那书上的知识无疑是晦涩难懂的，但他硬着头皮往下啃。
曾响要在那所技校完成三年学业，但课堂上所教的，又让他觉得远远不够。在入学第二年的下半年，他总盘算着在课外时间做点什么，一来看看所学能否被用上，二来看看能否挣点钱。即便不为小菊当初留下的后话，也该为父母、为自己。
当他想起小菊时，又不由地想起程凤，他的同班同学，一个很有气质的女生。她除了样貌出众，家庭条件也不错，只是在学业上并不像曾响那般用功。时常掏出个手机，在那把玩着，或跟家人打着电话。即便她每天都能回家，但她很喜欢那种感觉，好像在旁人看来，在班里有个手机，便有了优越感。
少男少女的心思，很单纯。像喜欢漂亮的小菊那样，曾响时常在见到她时，内心不由地悸动；像曾响那样，也有很多男生向程凤投来爱慕的眼神。但他的这种心思，在现实面前不值一提。
终于，他决定去市中心走走，看能不能找到什么机会。跑了两天，都没有满意的结果：要么是餐馆里的洗碗刷碟，要么是广告复印店的打字员。对此，他是排斥的，但别的他好像又干不了，总不能去工地搬砖吧！他沿着河堤返校，怅然若失。
忽然，他听到熟悉的叫喊声，一个人在前面跑，一个姑娘从身后追——原来是程凤的包被抢了。自小就被爸妈追赶着打的曾响，健步如飞，很快将抢包人追上，为女同学挽回了损失。
面对程凤盛情难却的谢意，曾响想找个两全其美的理由。他正思索间，程凤从包里取出两根棒棒糖，一人一个：“走，我请你吃饭去吧！”
曾响看到她包里装着个粉色的手机，立马有了！他说：吃饭就不了，下次有机会了请她；方便的话，让他看看那个手机就够了。程凤取出手机，愉悦而大方地递过去。那是一台翻盖手机，他小心地翻开跳动着时间的面板后，手机发出一声清脆的和弦。很小的彩屏上，映着程凤高挑的身材与美丽的脸庞，那手机壁纸。
他转头看了看身边的程凤，这是他第一次与她离得那么近，他觉得程凤与小菊一样
