啮齿动物在毒理学研究和安全评估领域扮演着不可替代的角色，它们是评估化学物质、药物、食品添加剂和环境污染物对生物体潜在危害的重要实验模型。这些研究对于保障公共健康和环境安全具有重要意义。

在药物开发过程中，啮齿动物是评估新药安全性的关键环节。通过急性毒性、亚慢性毒性和慢性毒性试验，科学家们能够确定药物的安全剂量范围和潜在的不良反应。这些数据为人类临床试验提供了重要的参考依据，有助于降低新药研发的风险。

环境毒理学研究中，啮齿动物被用来评估环境污染物对生物体的影响。通过观察这些动物在暴露于特定污染物后的生理、生化和行为变化，研究人员能够预测这些物质对生态系统和人类健康的潜在威胁。

生殖发育毒理学是另一个重要研究领域。啮齿动物模型帮助科学家们了解化学物质对生殖系统和胚胎发育的影响，这对于评估环境激素和致畸物质的风险尤为重要。

随着科学技术的发展，毒理学研究也在不断改进，更加注重动物福利和替代方法的开发。体外细胞模型、计算机模拟和其他替代技术正在逐步减少对啮齿动物的依赖，体现了科学研究中的伦理进步。