第二次世界大战（1939年9月1日—1945年9月2日）是以德意志第三帝国、日本帝国、意大利王国三个法西斯轴心国和匈牙利王国、罗马尼亚王国、保加利亚王国等仆从国为一方，以反法西斯同盟和全世界反法西斯力量为另一方进行的第二次全球规模的战争。

1938年9月，欧洲战云密布，英、法两国为避免战争爆发，在没有捷克斯洛伐克代表参加的情况下，签订了把捷克斯洛伐克的苏台德区割给德国的"慕尼黑协定"，作为交换德国向苏联进攻的条件，然而德国却并没有信守承诺，反而与苏联秘密签订《苏德互不侵犯条约》，1939年9月1日，德军向波兰发动闪击战，二战序幕由此揭开。

第一次世界大战的恐怖情形前所未有，但与二战相比，也不过是小巫见大巫。至1939年，第一次世界大战是人类历史上死亡人数最多的一场战争（1500万-2000万），然而第二次世界大战造成的死亡人数至少是这个数字的三倍。第二次世界大战作为人类目前为止规模最大的战争，这场战争历时六年零一天，造成约5000万到8500万人死亡。从1700年至1988年长达近三个世纪的冲突中，大概有一亿人死于471场战争，其中超过一半死在第二次世界大战的六年里。由于战时记录不完善，尚无法得知确切的死亡人数，数目可能还会更多，特别是苏联和中国的罹难者就占战争死亡人数的一半以上。

二十一世纪的今天，和平成为了世界的主旋律，但局部战争也时有发生，俄乌战争、巴以冲突，依然是世界和平的不稳定因素，世界和平之路依然任重道远。