我们的宇宙诞生于138亿年前的一场奇点爆炸，随后的亿万年间，宇宙的温度逐渐冷却下来，同时也诞生了各种基本粒子。

它们互相组成更多样的物质，并在引力的作用下开始聚集，形成了我们如今看到的恒星和星系。这些星系之间往往相隔很远，其中存在着大量的气体云团。

近日一项观测结果显示，星系际气体的温度比理论模拟下的温度要高出了一些，一般来说如今宇宙的温度应该趋于恒定状态，但现在似乎宇宙发了“低烧”，科学家猜测，这可能和暗物质中的暗光子有关。

上世纪30年代，瑞士天文学家Fritz Zwicky在他所观测的一个星团中发现，星系间彼此绕行的速度要远大于星系内可见质量下给定的速度，由此他认为，宇宙中可能存在一种目前人类无法观测到的物质，正是这种物质在引力上拖曳了星系的轨迹，并把这种看不见的物质称为“暗物质“。

科学家目前仍不确定暗物质究竟是什么，也不知道它是如何产生的，但通过引力我们可以找到暗物质的踪迹，通过恒星的运动和星团内星系的运动，天文学家一致认为，宇宙中存在着大量的暗物质。

根据假说，暗光子正是暗物质的形态之一，这些暗光子加热了我们的宇宙，在一些特定情况下，暗光子会转化为常规粒子，同时散发出额外的热量。

观测暗物质是一件非常困难的事，它不与光相互作用，只能通过引力异常来推断它的存在，但暗光子就有些许不同，科学家认为，我们可以通过分析星系际气体氢发射线中的莱曼-阿尔法森林去寻找那些暗光子。

类星体是宇宙中最明亮的天体，它们一般距离太阳系较远。

从类星体发出的光，要通过广阔的星际空间才能到达地球。其中星系间物质对光的吸收将在光谱上产生一系列的吸收线，位于氢的莱曼α发射线短波侧会有密集的吸收线丛，即莱曼-阿尔法森林。

之所以会出现这种现象，是因为当光子穿越星系际间的大量气体时，会遇到密度较大的中性氢云团。大部分的光子都能不受影响的穿过，但部分波长特殊的光子会被吸收，在光谱中留下缺失的吸收线。

在到达地球的过程中，光子会遇到大量的中性氢云团，同时因为宇宙在不断膨胀，这些云团的吸收线将会红移到不同的波段上，从而在短波侧留下一系列密集的吸收线丛，和长波侧形成了鲜明对比。

当光子穿越的中性氢云团温度比较低时，光谱中呈现的吸收线就是细长的一条，假如云团十分不稳定，内部的粒子在剧烈运动，就会导致云团的温度较高，同时吸收线也会非常宽，通过观察光谱吸收线的状态，科学家就能测得宇宙间气体云的温度。

使用这种方法，研究人员对星系际的气体云的温度进行了测量，分析显示实际的结果要比计算机模拟的结果高出了一些，这表明在空旷的宇宙中，存在着一种我们尚未观测到的热源，正在加热这些气体云。

研究人员认为，神秘的热源可能正来自于暗光子

宇宙间的正常光子可以传递电磁力，创造电和光，但暗光子不同，它可能承载着我们尚未了解的第五种基本作用力，而这种力并不在我们熟悉的尺度和空间下运作。

暗物质难以观测，但它们都是有质量的，也是力的载体。虽然不与常规物质作用，但会和其他类型的暗物质粒子作用，在某种特殊作用情况下，这些暗光子就会偶发性的转化为低频光子，并和真正的常规光子混合在一起，表现出常规光子的特性，还会产生额外的热量。

研究人员在计算机的宇宙模拟演化中发现，假如把暗光子的转化考虑进去，就能刚好对应的上实际观测到的星际气体温度，诞生这也只是猜想之一，除此之外还有其他同样合理的解释。

目前我们对暗物质几乎仍是一无所知，但大量的迹象都表明它可能的确存在。

比如银河系外围恒星的公转速度理论上来说要比内侧的慢一些，只有这样才能保持星系的结构稳定，但实际的速度却比我们推测的要快上许多，在这样的速度下，银河系理应早就散架了，显然它并没有。

合理的解释就是，银河系中存在着大量的暗物质，它们维持了星系的稳定。

对人类来说，了解暗物质是一个极大的挑战，也许它会像过去的“以太”一样，其实根本不存在，也可能它对宇宙来说至关重要，会对人类以后的理论造成重大影响和改变。