战国初期，魏文侯魏斯之所以能带领魏国率先称霸，与其“用人不疑，疑人不用”的管理智慧息息相关。比如乐羊，就是被魏文侯提拔起来的，能力不输吴起的一员大将。

和吴起宁可杀妻也要入仕的选择类似，乐羊也是一位狠人。在乐羊攻打中山国时，敌人用乐羊的儿子来威胁乐羊，说乐羊不退兵就杀了他的儿子，乐羊冷冷一笑：“愿杀愿剐，悉听尊便！”

最终，乐羊以铁血手段，换得了战争的胜利。但这场胜利却成了乐羊人生的转折点。魏文侯从此对他心生忌惮，后世更将他钉在“违逆人伦”的耻辱柱上。

一个为国立功的将领，为何会如此遭人唾弃呢？

乐羊来自于宋国，虽然深得魏文侯器重，待遇也特别高，但身份只是“职业经理人”。关于乐羊的奋斗史，有这样一个接地气的小故事。

乐羊年轻的时候，也是一个眷恋家庭的寻常男子，和妻子举案齐眉，日子过得蜜里调油。

妻子一看这不行啊，男子汉大丈夫志在四方，老在家里待着算怎么回事儿？于是劝说乐羊外出奋斗。

乐羊也听话，收拾行装就离开了家。结果还没过几天，乐羊就回来了。妻子很纳闷：“夫君为何回来得这么快？难道已经学有所成了？”

乐羊不好意思地回答：“在外这几日，实在是想你想得厉害啊！”

妻子闻言大怒，拿出一把剪刀，把自己苦心织好一半的布剪得一团乱麻。乐羊见状大惊，妻子织的布能卖不少钱，干嘛把好好的布给剪废掉呢？

妻子握住乐羊的手，认真回答：“我这布还有一半就织好了，我却将它们剪烂，这意味着我前面所做的所有工作都浪费了，而你外出学习却中途折返，和这布有什么分别呢？”

乐羊把妻子的话听到了心里去，他下决心，此次外出，一定要学成再归来，再也不儿女情长，浪费光阴了。

经过七年的艰苦奋斗，乐羊终于学得了一身本领，他来到魏国，成为了魏文侯麾下的一员大将。

魏国正在蓬勃发展，乐羊这样的大将军当然不愁展现才华的机会。

公元前408年，魏国双线作战，往西派吴起在河西与秦国缠斗，往北派乐羊借道赵国，攻打中山国。

中山国乃夷狄人所建，民风彪悍，属于好战之国，打起来当然不容易，不过乐羊能力强悍，迅速取得了突破，打得中山国边境告急。

为了自保，中山国将领掌握情报，抓了乐羊的儿子，以此要挟乐羊退兵。乐羊却毫不在意，给了中山国一句掷地有声地答复：“君臣之义不得以子为私。”

什么意思呢？我是有儿子，但和儿子只是父子私情，而我和主君是君臣之义。父子之情怎么能凌驾于君臣之义上呢？

中山将领见乐羊不为所动，竟然直接选择撕票，把乐羊的儿子炖成了肉羹，还给乐羊送去了一份。这当然有违人伦天性，但乐羊却只是冷冷一笑，端起那碗飘着血腥气的羹汤，一饮而尽。

然后，他将愤怒转化为战斗力，最终打赢了这场仗，中山国被灭国。

虽然打了胜仗，立下了大功，但乐羊“啖子肉”的做法还是影响到了他的前途。

事情传到魏文侯耳朵里后，魏文侯的第一反应是很感动地赞叹：“乐羊竟然会为了寡人轻骨肉，真的很忠心啊！”

旁边站着的大臣堵师赞却不以为然地摇摇头：“大王，此人连自己儿子的肉都吃，还能有什么事情做不出来呢？”

“其子之肉尚食之，其谁不食？”——《韩非子·说林上》

这句话一下子点醒了魏文侯，接下来，他虽然按照赏罚分明的标准，给了乐羊重赏，但从此却再也不敢信任这个人了。而乐羊也成了心狠手辣的标杆，被后世按在道德的耻辱柱上反复摩擦。

有人为乐羊鸣不平，说他也是为了魏国的胜利而牺牲了自己的儿子啊，如此大公无私，堪比大禹治水三过家门而不入。

批判者却指责他“矫情忍性，违逆天伦”，连司马迁都评价其“刻薄少恩”。

乐羊的悲剧，实则是极端理性主义的失败。

假如他稍微表现出一点正常人应有的反应，比如大哭一场，将肉羹往地上狠狠摔去，大喊一声：“中山国杀我儿子，我与你们势不两立！”那么乐羊绝对不会在之后饱受诟病。

但他选择用绝对的冷酷来彰显忠诚，反而触动了人性最深的恐惧——当一个人连最基本的情感都抛弃时，他就不再是“人”，而是随时可能反噬的野兽了。

乐羊的故事为世人提了个醒：做人不可以太过偏激执拗，有时候表现出软弱的一面，并不意味着你不坚强，恰恰说明你是一个拥有七情六欲的正常人。反倒是那些像金刚一样，什么都不在乎，从始至终只想着冲锋陷阵的人，注定会没有朋友，没有亲情，孤独终老。

我们要防止自己成为那样的人。

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