美国海军退役中校称中国的深海采矿活动是在为解放军收集海洋情报打掩护，这些民用船只搭载的探测设备可在和平时期记录大量海底环境数据。

这将显著增强解放军的反潜能力，而美军潜艇也将面临不止一张来自中国的反潜大网。

【国产4.5万吨级深海采矿船概念图】

近日，美国知名军事专家、退役的海军潜艇部队中校汤姆·舒加特在接受哥伦比亚广播公司采访时表示，美国应该想办法阻止中国的深海采矿工作，不然的话，随着时间推移，解放军将在这些深海采矿船的帮助下大幅提升其反潜作战能力。

舒加特之所以这么说，是因为在他看来中国正在利用深海采矿的名义做掩护，收集远洋海底环境数据。

要知道海洋不像陆地，山川沟壑等地势地貌的一旦形成，其变化趋势就将以万年为单位来计算。相反，由于大量的洋流冲击，海底地形几乎每隔几年甚至十几个月就会出现明显变化，从而让一片海域的水下航道也跟着发生改变。

美国海军的康涅狄格号核潜艇会在平均深度2000米的南海发生撞船事故，就被外界普遍认为是由于中国在掌握南海主动权后，客观限制了美国海洋测量船的活动，导致其没有及时更新海底地形图所致。

【受损的“康涅狄格”号核潜艇】

由于这一特殊性质，有海军上进心的国家都会组建专门的海洋调查部门拥有收集记录海底地形数据，从而确保本国的潜艇部队能够在伸手不见五指的大洋之下安全航行，不会一不小心就撞到哪个突然冒出来的海底山脉上，成为第二个康涅狄格号。

值得一提的是，在过去很长一段时间里，在海洋调查问题上做得最好的国家恰恰就是美国。截至2020年时仅直接隶属于美国海军的海洋测量船就多达17艘，再加上国立海洋学实验室、美国海洋与大气局、海岸警备队、美国地质调查局、国家科学基金会等机构的各型科考船，其麾下海洋测量船数量将飙升到70余艘。

【美国海军的海洋测量船】

可以说，正是如此庞大的海洋测量船队奠定了美国海军潜艇部队遥遥领先其他国家潜艇部队的优势地位，而汤姆·舒加特担心的也正是中国在这一领域上的紧追不舍。

毕竟在2012年发布的《中国海洋调查船现状及发展思考》论文中，我国的海洋调查船数据还显示仅有20艘。而到了2020年时，我国在役的各类海洋综合科考船和专业调查船的数量就已经达到了60余艘。8年翻了三倍不说，还直追美国在该领域的领先地位。

【国产实验-6号海洋测量船】

更何况除了数量在急速增长外，国产海洋测量船在性能上的提升也超过了外界的预期，前段时间因为完成了一次绕台岛航行的珠海云号智能型无人系统母船就是一个例子。

从设计性能上来说，该船完全可以被视作是一艘海洋测量船，但与其他海洋测量船都是靠搭载科研人员执行任务不同，该船基本实现了自主化无人运行，可在不搭载任何人员的情况下收集各类海洋数据。极大缓解中国对相关领域人才需求的同时，也让我们有条件靠工业力量建立一支专用的无人测量船船队，进一步提高中国的海洋探测效率。

【国产珠海云号智能型无人系统母船】

至于舒加特会提到中国的深海采矿船，则主要是因为在进行采矿作业时，采矿船同样需要相应地探测手段来在海底寻找矿脉。这势必会让采矿船搭载有先进的海洋探测设备，而相关数据也就可以为解放军所用。

当然，和正规海洋测量船收集到的数据相比，采矿船的数据不过是九牛一毛罢了。而舒加特会高调渲染中国采矿船的“威胁”，纯粹是在为美国的反制行动找借口罢了。

因为中国的深海采矿活动是在《联合国海洋法公约》框架下实施的，而美国并没有签署该公约。这意味着华盛顿并不能通过一般的国际法理渠道来禁止中国的深海采矿船乃至海洋测量船活动，而是必须要找其他借口。

虽然我们并不清楚美国在这一问题上会做出怎样的反制，但可以肯定的是，在中国掌握南海主动权，极大限制美国海洋测量船在其中活动的背景下，美国方面肯定不会放任中国海域测量船随意活动。双方势必将在这一问题上产生新的矛盾，而解放军有必要对此做好准备，维护我们的远洋利益。

【解放军的运-8反潜巡逻机】

不过话又说回来，美国方面担忧自己正失去海洋信息优势一事已成事实。而这也意味着在美国海军以航母为首的水面舰艇部队被区域拒止反介入体系拒之门外的同时，解放军也在为针对美国的水下大鱼，而撒下不止一张大网。

这将有效压缩美军潜艇在中国周边海域的活动空间，伴随着解放军潜艇部队也在积极走出去的背景，中美双方在水下力量上的实力差距将在可见的未来进一步缩短。