1949年11月随着我军对大西南的全面进攻，蒋介石把最后都希望寄托在宋希濂与胡宗南身上，蒋介石希望宋希濂与胡宗南二人可以联手抵挡我军的进攻，固守大西南。

此时的蒋介石把大西南地区看做是他未来东山再起的落脚点，然而此时我军的士气正盛，所到之处，国军无一不惨败，国民党精锐部队所剩无几。

宋希濂手下六个军的兵力也被打的溃不成军，宋希濂主力部队在南川被歼灭后，其余残部也四散而逃，宋希濂作为军事主管此时已经不敢在前往成都，如果此时的宋希濂前往成都，必定会被蒋介石追责，最后宋希濂决定带着仅有的一万残兵逃往西昌方向。

原计划从西昌在前往腾冲地区，最后进入缅甸，结果在逃到宜宾的渡口时，被当地的土匪武装阻击，真是虎落平阳被犬欺，堂堂国军高级将领，竟被土匪武装打击，宋希濂派了几名前去谈判的将领也被土匪杀害，宋希濂带领残兵决定攻打这伙土匪，在真正的军人面前，土匪还是不堪一击，宋希濂部很快占领渡口，成功渡江。

计划于第二日前往宜宾与郭汝瑰汇合，就在准备前往宜宾时，宋希濂收到郭汝瑰起义的消息，宋希濂明白此时在赶往宜宾就是自投罗网，还是决定往西昌方向行进，而前往西昌必需穿过大雪山，很多士兵开始选择逃跑，到最后只剩下三千余人跟着宋希濂，最终在犍为县的大渡河宋希濂被俘虏。

回顾宋希濂的一生，黄埔一期中最年轻的军官，也是国民党中年轻的战将。被俘之际，宋希濂的军事生涯也走到了尽头。

1949年绝对是宋希濂最悲哀的一年，先后经历了父亲与妻子的离世，自己又在战场上的节节败退，到最后成为战俘。

宋希濂作为我军献给新中国成立后第一个元旦的礼物，也是最后一个进入功德林的国民党高级将领。

虽然宋希濂是最后被俘进入功德林改造的，但他却是第一批获得特赦释放的，1959年新中国成立十周年之际，对功德林战犯进行了第一批特赦释放，其中就包括宋希濂，杜聿明等原国民党高级将领。