据史料记载，唐太宗李世民一生当中共有十四个儿子，也就是说，他在立储这件事上可以有十四个选项，可到最后，为何偏偏是第九子李治承继大统？

唐太宗的十四个儿子分别是：长子李承乾；次子李宽；三子李恪；四子李泰；五子李佑；六子李愔（yin）；七子李恽（yun）；八子李贞；九子李治；十子李慎；十一子李嚣；十二子李简；十三子李福；十四子李明。

唐太宗

这十四个儿子当中，次子李宽、十一子李嚣、十二子李简早年夭折，自然也就失去了承继大统的资格。

剩余十一子当中，可以依照第九子李治的年龄为分水岭，据史料记载，唐高宗李治于贞观十七年被册立为皇太子，这一年，李治年仅十五岁，离古代加冠的年龄还差五年，放到现在，也只是刚刚初中毕业。

而古人普遍认为立幼子为储君，容易动摇国本，再加上李治被册立为皇太子后，并未犯下任何不可饶恕的过错，所以说，在李世民重新册立皇太子时，由于年龄问题，第十子李慎、第十三子李福、第十四子李明自然也就失去了承继大统的资格。

李治剧照

剩余八子当中，第五子李佑、第六子李愔与第七子李恽妥妥地属于纨绔子弟，无所事事，只知享乐，其中第五子李佑于贞观十七年，也就是唐高宗李治被册立为皇太子的这一年，因叛乱被杀，以唐太宗李世民的英明神武，自然不会让第五子李佑、第六子李愔与第七子李恽承继大统。

剩余五子当中，长子李承乾、四子李泰与九子李治是一母同胞，其生母均为长孙皇后，也就是古代比较看重的嫡子，而古代有种说法叫做：立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，也就是说在没有嫡子的前提下，才轮得到庶子继承，所以说，由于身份原因，第三子李恪与第八子李贞自然与皇太子之位失之交臂。

李恪剧照

这里说一句题外话，第三子李恪与第六子李愔，其生母为隋炀帝的女儿，虽然第三子李恪文武双全，可唐太宗李世民好不容易才从隋炀帝手中夺得江山，恐怕也不会真的想立隋炀帝的外孙为接班人吧。

剩余嫡子三人当中，长子李承乾，其名字中就隐含承继皇业，总领乾坤之意，再加上其嫡长子的身份，所以，在李世民登基那年，李承乾就被册立为皇太子，当时，李承乾年仅八岁，而据史料记载，成年后的李承乾留恋女色，加上其腿脚不便，每天都担心自己的太子之位不保，可这并不是他失去太子之位最大的原因，那么到底是什么原因导致李承乾被废呢？

李承乾剧照

众所周知，唐太宗李世民不是在李渊去世之后当的皇帝，而是在玄武门之变中弑兄杀弟后，逼李渊退位才得以坐上皇位，而李承乾也想学一学唐太宗李世民，想要尊唐太宗李世民为太上皇，于是，伙同自己的岳父侯君集造反，但最后却没有成功，只能被贬为庶人，后于贞观十九年去世。

李泰剧照

至于第四子李泰，一直有与李承乾争夺太子之位的野心，当李承乾被废后，李泰觉得论资排辈也该轮到自己的头上，可在唐太宗李世民一次试探当中，李泰为当上皇太子，竟然有杀子之心，并承诺自己即位后会立自己的弟弟李治为储君，虽然说，唐太宗李世民自己弑兄杀弟，但也不愿意看到自己的儿子手足相残，更何况是父子相残，所以，最后李泰被幽禁，郁郁而终。

李治剧照

由此可见，唐太宗李世民立李治为皇太子也是迫不得已，其一，当李承乾与李泰相继倒台后，唐高宗李治也就顺位为合法的首位继承人；其二，李治此人不会做出那种手足相残的行为，而为保全自己其他儿子的性命，准则李治承继大统显然再合适不过，可到最后，唐高宗李治却没有把李唐江山看牢，反倒被自己的媳妇武则天改唐立周，令人唏嘘。

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