如果要问有哪些古建筑至今还立在原地、并成为所在城市头号地标建筑的？我首先提名定州开元寺塔。之前提到了河北有三宝“沧州狮子定州塔，真定府的大菩萨”，这在河北非常出名的定州塔，至今屹立在定州老城的中央；因高耸入云周边又没有太多高层建筑遮挡，导致在城区很多角落都能望见它。几乎定州所有的旅游宣传海报，它都占据了C位。

定州塔始建于公元1001年（宋真宗咸平四年），公元1055年（宋仁宗至和二年）竣工，建设工期超过了半个世纪。因塔建在开元寺内，故名为开元寺塔，塔内供奉高僧令能从印度取回的佛经与舍利。

我国现存最高的砖木结构古塔

定州塔是中国现存四座80米以上的古塔之一，也是其中最古老的一座；在现存砖木结构的古塔中，要属83.7米的定州塔最高，相当于30层现代高楼。在上海国际饭店未建成前，这是中国留存下来最高的古建筑。至于为什么一座佛塔为什么要建得那么高，还是和其另一方面的作用有关。

北宋年间，定州位于宋辽边境，战略位置至关重要。而宋真宗时期正是宋辽关系最紧张的时候，于是建了这座高塔用作料敌塔（或瞭敌塔），以随时观望契丹军情。可以说它既是佛塔，又是军事设施。不过由于塔的建造时间实在过长，当时塔还没有建成，宋辽之间就签订了澶渊之盟，从此双方关系缓和下来，瞭敌功能不再作为刚需。

屹立千年的“中华第一塔”

建成之后，定州塔先后遭遇了十多次地震、雷击这类自然灾害；最严重一次是清光绪十年的那次地震，直接导致塔的东北面坍塌，但塔始终不倒。直到定州塔被地震损坏103年后，国家文物部门投巨资对残塔进行了整体加固和维修，使塔身恢复完整形态。本世纪初塔的大修工程完工，如今在定州塔边还能看到百年前塔坍塌状态的照片。

千年过去，如今的定州塔依旧傲视苍穹，简直是中国古代建筑史上的一个奇迹！难怪中国著名古建专家罗哲文赞誉其为“中华第一塔”！1961年，定州开元寺塔被列入第一批全国重点文物保护单位。

定州塔外观

虽然在定州很多地方能遥望定州塔，但是想要近距离参观一些细节的话，还是要走进塔院内部。

塔建于高台上，是一座十一层的楼阁式砖塔。平面由两个正方形交错而成，一改宋以前早期塔的四方形式，显得雄伟大方，秀丽丰满。首层塔身较高，阁楼作双重出檐，饰有砖雕仿木三跳斗拱；二层至十一层塔身逐层向上内收，各层出叠涩短檐。塔身外部每层四个正方向辟门，其余四面设窗，除二层及十、十一层西南面为券窗外其余皆为方形盲窗。

登临定州塔

定州塔是如今国内少数可以供游客登临的古塔，不过登塔费用比较昂贵，关于涨价历来也是争议颇多。去年9月开始进入塔院的门票从10元涨至30元，尚可接受；但是登塔费用直接从30元涨到了100元，且每天登塔名额只有几十人。鉴于塔内陡峭狭窄，攀登过程比较艰辛，且只开放到第七层，非塔类古建筑狂热爱好者，这100元能省就省了吧。

进入定州塔的内部，可以看到“三绝”。一绝是为“宋代建筑彩画重要遗存”的斗拱彩画，宋朝的气息扑面而来；二绝是塔内第二、三层游廊顶部被梁思成先生赞誉为“宋式天花之佳作”的砖雕平綦，以彩色相饰，极为精美，共78方；三绝是宋元明清的碑刻和多处名人题记，尤其是镶嵌在塔壁上的31块北宋石刻，为研究北宋官制、军制、佛教信仰提供了宝贵的参考资料。

塔内有一方北宋题记，前面几个字是“绝顶西南面塔身有东坡题字...”表述了苏东坡在定州任刺史时，曾登临定州塔题字抒怀。比较有趣的是，现在苏东坡在塔内的题字已找不到，这位古代“热心群众”的题记倒是留了下来，简直是一则旅游指示牌。正是有了后人的记录，我们才知道九百年前，东坡先生也曾和我们攀过同一座塔，眺望过同一片锦绣山河。