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锦衣卫是明朝开国皇帝朱元璋亲自建立的情报组织，锦衣卫贯穿了明朝277年的历史，也经历了明朝的兴衰。
01锦衣卫由朱元璋于洪武十五年（1382年）建立，锦衣卫的前身是朱元璋称吴王时设立的拱卫司。拱卫司在明朝之前就曾出现过，属于皇帝的保卫部门，拱卫司在明代出现最多的就是礼仪活动中，以保卫皇帝的安全。
在我们平常对锦衣卫的了解都是，身穿飞鱼服，手拿绣春刀。但是锦衣卫，并不是都能穿飞鱼服。
明朝锦衣卫服装分为四类，首先就是蟒袍，最开始的蟒袍是给皇帝身边的近侍穿的，后来作为皇帝对有功之臣的赏赐，十分凸显地位。
再者就是飞鱼服和斗牛服，其中最下等的是麒麟服，但是无论这四种那个服装，都是作为赏赐送给个人来彰显功名和地位的，并不是锦衣卫的制式服装。那些无功无名的锦衣卫只能身穿明朝普通的官差制服。
02按照明代制度，在卫之下，都设立有镇抚司，主要针对卫这个官职的司法工作，也可以把镇抚司当做督查理解。就算锦衣卫属于皇帝的亲兵，不属于任何军督府，但是依旧设有镇抚司。
锦衣卫下设有南，北两大镇抚司，并且职责不同。北镇抚司主管量刑和下狱，南镇抚主管侦查和抓捕。
锦衣卫的官制和其他的没有区别，由一名指挥使，两名指挥同知，四名指挥佥事构成，旗下镇抚司由两名镇抚、一名千户和两名副千户构成，剩下的百户，总旗之类不算品级。
明朝的锦衣卫虽然也沿袭之前的世袭制，但是在明朝皇帝更替的情况下，锦衣卫官员的选拔规则也会做出相应的改变。在洪武和永乐时期，锦衣卫的选拔都是皇帝亲自选拔，到了明宣宗宣德时期，出现了推举制度，满朝文武皆可为皇帝推举人才，并且一直沿袭下去。
到了明孝宗时期在推举制的前提下做出了些许更改。宫廷大臣推举两位人才作为候选人，其中一名为正一名为陪，再由皇帝亲自点名一人，此人由兵部内部推选，和任何官职没有任何干涉和联系。
不光推举制，明朝因为锦衣卫的点名式，和推举制，多是得权之人，对皇帝的一些判断会有些影响。
所以在嘉靖皇帝之后着重推荐的人才，多有不用的时候，从此开始了考试制度，锦衣卫一经出现空缺的官职，如若有人想干那么就需要同时通过兵部和锦衣卫的考试才可以进入正陪人选。
03锦衣卫作为皇帝的亲兵，掌管事务繁多，不仅需要侍卫皇帝，还要出京作战和监察文武百官。其中最重要的就是监察文武百官。
在明太祖朱元璋在位期间，因为从乞丐一路摸爬滚打当上的皇帝，朱元璋对一起打天下的老兄弟虽然都封官加爵，但是也小心翼翼的提防着他们。这帮老兄弟中不少都是大功老臣，因为自己为朱元璋打下了天下自视甚高，并且不受管束。
虽然朱元璋在位期间他们不敢做什么过分的事情，但是朱元璋怕的就是在自己死后朱家子孙压不住这帮老兄弟，唯恐他们给朱家来个改朝换代。
所以设立锦衣卫来监视这些文武百官，一旦他们有想反之心，在事情没发生前就把他们杀光。其中比较著名的就是蓝玉案和胡惟庸案，因为这两起案件快把明朝的开国功臣们杀了个遍。
锦衣卫不仅掌管宫中之事，市井相关的事情他们也会管，民间出现一些反对明朝和极端宗教组织锦衣卫都会一一调查最后将其覆灭。
锦衣卫由于有皇帝撑腰，野心也随着权利越来越大，他们自认为自己凌驾于满朝文武之上，甚至开始打起了自己的小算盘。
有的锦衣卫官员甚至为了升迁，故意捏造事实制造事端，从而领取封赏。朱元璋也早就料到了这一步，锦衣卫在皇帝铲除了所有可以威胁到皇权的势力之后，朱元璋是不可能让一个无视国家司法的组织存在，即使其完全听命于自己，因此就解散了锦衣卫。
04到了明成祖朱棣在位时，因为朱棣皇位来的不正，所以天下人多有反抗之心。不仅如此朱棣在赶走建文帝后，唯恐建文帝老臣会带着建文卷土重来推翻他的皇权。
由此一生如履薄冰的朱棣恢复了被他爹朱元璋废除的锦衣卫。从此归来的锦衣卫就开始了贯彻整个明代历史的监察任务。
虽然锦衣卫为皇权所工作，但是朱棣和朱元璋一样没有完全的信任他们，建文帝的动向朱棣主要依靠的是建文帝手下的太监打听，毕竟太监因为身体原因无论如何也是翻不起什么风浪的，所以在朱棣称帝后依旧重用这些太监。
虽然朱棣皇权在手，但是还是不放心锦衣卫，随即在之后又设立东厂，锦衣卫和东厂虽然属于同级关系，都对满朝文武百姓有通缉和抓捕权利，但是东厂还有一个特殊的权利，监察锦衣卫。
虽然朱棣对于锦衣卫来说更信任自己的内臣宦官，但是也不能让宦官一家独大，东厂的主要建设目的也是为了锦衣卫和宦官相互制衡。
所以明代有这么一个权利强大的组织，无论是百姓还是文武百官心里都是十分害怕，唯恐自己因为站错了队还是说错了什么话，招惹到皇帝从而引来锦衣卫。
直到崇祯皇帝在位之时，锦衣卫多被崇祯用于打击魏忠贤势力，虽然成功打击了魏忠贤的势力，但是还是无法挽救将要覆灭的大明。
在崇祯17年，李自成攻陷北京，崇祯皇帝自缢而死，清军入关。锦衣卫大部分都以身殉国，也有少部分选择投降清朝，并且还被给予官职。
但是无论何种官职，前朝旧臣的身份使得这些投降的锦衣卫永远无法进入权力中心，最后还是回归了最初了职责銮仪卫，负责皇帝的礼仪与安保工作，自此锦衣卫完全从历史中消失。
参考资料[1] 百度百科 锦衣卫相关介绍
