欧洲央行为何释放降息信号

经济日报 2024-05-14 06:41:00

欧洲央行上周继续释放降息信号,但对降息路径却语焉不详。这反映出欧洲央行急于应对经济增长面临的压力,又不愿意与美联储分歧过大的矛盾心态。

5月10日,欧洲央行发布4月份货币政策会议纪要显示,如果薪资和通胀数据保持在目前相对温和的水平,“下一步行动将是降息,最有可能是在6月6日(欧洲央行货币政策例会举行时间)”。这份纪要的内容,与4月份货币政策例会后欧洲央行决策者“6月份可能降息”的表态吻合,延续了欧洲央行持续释放降息信号的立场。

多重因素促使欧洲央行持续强化降息预期。

首先,通胀压力的显著缓解为欧元区降息创造了有利条件。欧元区消费者价格指数(CPI)同比涨幅自2022年10月份达到10.6%的高位后便连续回落,今年一季度持续下行。欧盟统计局最新数据显示,欧元区4月份通胀率按年率计算为2.4%,与3月份持平,保持相对温和。

其次,高利率对经济增长抑制作用不断显现。欧洲央行再融资利率、边际贷款利率和存款机制利率,自去年9月份以来分别处于4.50%、4.75%和4.00%的高位。有分析指出,高利率导致欧洲私人部门付息压力大,家庭部门的财务预期和信贷可获得性较差,欧元区投资者信心指数、制造业指数等指标持续不振。尽管今年一季度欧元区和欧盟国内生产总值(GDP)均环比增长0.3%,但动能不足的态势依然明显。

此外,由于美联储强行重塑市场的降息预期,加上美国经济预期引导与实际走势偏离的情况凸显,令市场观望情绪加大。这种背景下,尽管欧洲央行政策决策依然受制于美联储的举措,但短期内加息,体现欧洲央行“独立性”的窗口期已出现。在欧元区之外的欧洲,瑞士、瑞典两国已先后在3月份和5月份开始降息。

对欧洲央行来说,降息对欧元区经济的积极和消极影响同样明显。

一方面,降息有助于刺激欧元区的经济增长。利率下行有助于降低政府债务的借贷成本,为政府提供更大的财政空间来实施扩张性财政政策;有助于降低企业和消费者的借贷成本,鼓励投资和消费;降息可能引起欧元贬值,这有利于提升欧元区出口企业的竞争力,增加出口和改善贸易平衡。此外,还可以增加银行体系的流动性,这对股市房市都是利好。欧洲股指近期持续走高,尤其是银行板块表现强劲,是对降息预期增强的正面回应。

另一方面,降息在增加货币供应的同时,可能导致通货膨胀率回升,这不利于欧洲央行遏制通胀。同时,降息一旦引起欧元贬值,可能促使投资者将资金转移到更高利率的国家。从贸易角度看,也可能导致进口商品价格上涨,进而加剧欧元区通货膨胀。

欧洲央行在降息决策中要考虑的因素十分复杂,来自美联储的政策制约尤其重要。5月10日,美联储理事鲍曼公开表示,“美联储在2024年降息并不合适”。这番态度给欧洲央行带来的压力恐怕不小。就在同一天,欧洲央行执行委员会成员弗兰克·埃尔德森表示,“欧洲央行在6月份的会议上极有可能下调借贷成本”,但他同时称,“除了6月份的降息之外没有任何承诺”。欧洲央行权衡降息问题时的矛盾和纠结,从中可见一斑。(本文来源:经济日报 作者:连 俊)

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