关于商鞅功过的争论，自秦朝的二世而亡起，如今已有2200年的历史了。否定商鞅的人，主要认为：《商君书》中愚民、弱民、疲民、劳民的思想，不仅造就了秦朝的二世而亡，甚至流毒千年、贻害至今。

而认可商鞅及其变法功绩的人，则认为：商鞅变法造就了秦孝公以来，秦国的所有辉煌；

商鞅是一个卫国人，卫国这个地方之前是商朝的核心地盘，其国都朝歌就在这，所以就会有很多的殷商遗民，商鞅原名也不叫商鞅，叫卫鞅，后来变法大成，秦孝公为了奖励他，封赐了他一片领土，后才改为商君。

商鞅之前的秦国，地处边陲，除了在秦穆公时期，任用百里奚为相，三定晋君，一扫西戎，在中原诸侯面前露了露脸外，其他时间，秦国，在中原诸侯眼里，就是上不了台面的“小蛮夷”。

而此时的中原最强者叫做魏国。而魏国最厉害的谋臣叫做公孙痤。这人为了自己的利益设计赶走了吴起，终于把欣欣向荣的魏国带进了沟里。

而这个时候，公元前362年，秦孝公继位，面临外敌的进犯和朝野的动荡不安，他发布了求贤令，希望有才之人能助他改变秦国的困境。这一消息吸引了商鞅的注意，他来到了秦国，并结交了秦孝公的宠臣景见寻求帮助。

卫鞅见到秦孝公后，先跟他谈论王道治理的办法，结果秦孝公听着听着睡着了。卫鞅再次托关系，跟秦孝公谈帝道治理，这一次秦孝公勉强听完，总算没睡着，但是也不太满意。

经过这两次谈话，卫鞅算是已经摸清楚了秦孝公到底想要什么，于是第三次求见秦孝公，跟他谈“霸道”。

孝公听得津津有味，连饭都忘了吃。两个人议论国家大事，一谈就是好几天，十分投机。最后，孝公决定变法，改革旧的制度，推行卫鞅提出的新法令。

公元前359年，商鞅在秦国颁布《垦草令》，这是秦国全面变法的序幕。

所谓“垦草令”，顾名思义，就是与农业有关的改革，主要目的就是刺激农业生产，提高对农业的重视程度。

商鞅打破井田制和有功者得爵怕也是从吴起这里学来的。想要富国强兵，在中国古代的农业社会，只能是“耕”和“战”。对于老百姓来说，如果通过耕种，除了给国家缴纳赋税之外，剩下的都归自己所有，老百姓种地务农的积极性就会大幅提高。

商鞅还去针对秦国的制度进行改革，对世袭制度进行取缔，取而代之的是军功制度，只有获取相应的军功才有机会升职加薪。

但是这无疑是动了秦国贵族的蛋糕，都对商鞅恨得咬牙切齿。但是有秦孝公的保护，商鞅才得以全身而退。

自这以后，打破陈规，不循礼仪。掀起了浩浩荡荡20余年的改革。商鞅曾说过，国作壹一岁者，十岁强；作壹十岁者，百岁强；作壹百岁者，千岁强；千岁强者王。

商鞅变法的成功，一是卫鞅够狠，手段够强硬。二是秦孝公无私，鼎力相助。还有就是两个人心里都只有变法的决心，遇到再难的事，也从没有动摇过。

秦孝公天生就是一个罕见的明君，看似不露痕迹，似乎谁也没觉得针对自己，但每次到了朝局要害，都能在关键时刻扭转危局。

《战国策》中这样记载这段历史，“卫鞅亡魏入秦，孝公以为相，封之于商，号曰商君。商君治秦，法令至行，公平无私，罚不讳强大，赏不私亲近，法及太子，黥劓其傅。期年之后，道不拾遗，民不妄取，兵革大强，诸侯畏惧。”

公元前346年，太子带头反抗商鞅的新法，商鞅就下令把太子的老师施以黥刑，表示惩罚。老百姓看到了太子犯法还要受到处罚就不敢违抗新法了。如此一来，新法能够在秦国贯彻落实。

商鞅变法之后，秦国变成了一个高效率的战争机器，可以把资源、粮食、兵力、文武大臣调动起来，因而可以在对六国的战争中始终处于优势。

然而商鞅变法到秦灭六国中间，足足有126年的时间。这一百多年的时间，秦国是不可能没有调整过政治、军事、经济、外交策略的，把秦灭六国全部归功于商鞅变法，无疑是对历史的误读。

公元前338年，秦孝公去世，继位的秦惠文王为了平衡国内老世族的矛盾，将商鞅车裂于彤，灭商君一族，但在国策上并未改弦更张，而是坚守变法成果并继续深彻推行秦法。

两千多年前就有商鞅变法，在法制建设方面我们一点也不比世界上任何一个文明落后。

同时，自秦孝公任用商鞅变法后，秦国的国力不断增强，最终成为了七雄中的一位霸主。《通典.食货》曾言：“数年之间，国富民强，天下无敌”。

然而当秦统一天下后，秦朝也很快遭到“商鞅变法”负面效果的反噬。抛弃人性的制度设计导致民怨沸腾，“天下苦秦久矣”。结果，秦朝建立仅十余年，昔日所向无敌的铁血老秦就在人民战争的汪洋大海中被吞噬殆尽。

商鞅的变法为秦国的富强奠定了基础，使秦国逐渐崛起为战国七雄之一。然而，秦孝公去世后，商鞅遭到了旧贵族的反对和诬陷，最终被杀并车裂于市。

彻底是改革成功的秘诀，没有彻底的精神，不可能让一个落后的国家，只用了十九年就勃然奋发，甚至在商鞅死去后也没有逆转。彻底改革是需要很大勇气的，尤其在改革面对旧有利益时，任何一种对旧利益的伤害，都会造成激烈的反抗。