假设有人一心认为自己健康欠佳，他逼迫自己接纳一个好暗示，唤起健康的思维，并以意志力将这个思维铭印在无意识中，他的努力反而会令他完全清醒，招来惯常的联想──疾病。随后，他发现自己所沉思的与他的渴望正好相反，于是再度召集意志，重新唤起健康的思维，但因为此时他又比之前更清醒，所以联想也比之前更迅速有力。疾病的思维此时已经完全占满了他的心思，用尽所有意志力都无法驱离。事实上，他越是奋力，那种恶念就越强力掌控着他。

当意志与念头产生冲突时，念头永远占上风。当然，不仅在诱导性自我暗示上是如此，日常生活中的各种自发性暗示也是如此，用几个例子就能说明这点。一名网球选手正要打一场重要的比赛。他当然希望打赢，但也害怕自己输球。比赛那一天还没到，他的恐惧就已化为现实了。他紧张不安，“有点失常”。事实上，无意识正在创造最适合实现他心里那个思维（失败）的条件。比赛开始时，他的技巧似乎都弃他而去。他召唤自己的意志，试着逼自己好好打，绷紧每条神经，以重新找回昔日的敏捷身手，但所有努力都只让他每况愈下。他越是认真，就输得越惨。他所唤起的精力遵从的不是他的意志，而是他心里的念头；不是他赢球的渴望，而是凌驾一切的失败思维。

坐在考场里的年轻人有时也会有这种痛苦的经验。读完试题后，他们发现自己所有的知识不翼而飞，脑袋令人惊恐地一片空白，连半点线索也找不到。他们越是咬牙切齿，唤起自己的意志力，他所期望的念头就越是逃逸无踪。然而一离开考场，身心松懈下来之后，他们所寻找的念头又迫不及待地返回脑海──他们健忘是因为失败的思维先占满了脑海，运用意志只是成就了这场灾难。

现在我们可以看出，意志不仅无法克服思维，而且只要意志发起反抗，思维就会制伏它，让它一败涂地──波都因称呼这条真理为“努力反向法则”。意志只有在与心里的思维和谐一致的时候，才能有效运用，此时意志会遵照主要人格的指示行动。当意志与思维和谐一致时，便没有内在冲突，没有用力和紧张的感受，只有协调而成功的进展；但假使意志是用来加强人格中的某个成分，而这个成分与人格的其他成分冲突时，这么做只会令分裂加剧，最后反而加强了我们想要推翻的那个成分。

在心智处于不协调的状态之下，这种意志的运用只会增加冲突，消耗我们的生命精力，并且令我们变得虚弱无力。如果恐惧失败的念头萦绕着我们的心智，我们使尽所有力气非但无法克服，只会让念头更难以抗拒。事实上，用这种方法，我们会将微不足道的难题无限放大，直到变得难以征服。我们必须明白，只要我们心里盘旋着对失败的恐惧，一切努力都是白费。要有效运用意志，唯一的方法是以自信代替恐惧，平静期待成功，不带任何焦虑和忧心。在进行暗示时使力，本身就代表著有必须克服的障碍。有阻力，才会需要用力气来克服；因此，若我们试着以