1582年六月，58岁的张居正去世。

年轻的明神宗表现得十分悲痛，他特意为张居正辍朝一天，赠予其“上柱国”的荣誉称号，赐谥号“文忠”，还特意安排官员护送其灵柩回乡安葬，可以说是极尽哀荣。

可是，就在张居正去世后的第四天，却有人告发他家财万贯,神宗皇帝得知后自然是勃然大怒,自己十年以来过得清苦寒酸,而张居正作为臣子,却能如此奢华,于是派人查抄其家产。

结果一番查找后，并没有如神宗所料查抄出什么巨额的财宝。张家人被张诚严刑拷打，张居正长子张简修不愿受此屈辱直接自杀，张氏家族倾家荡产、想尽各种办法凑足了上万两的黄金，十万白银上缴给了朝廷，此案才算结了。

张居正虽然并非死于非命，但死后，先前对他尊重备至言听计从的明神宗却扬言要对他“断棺戮尸”，家属代他受过，遭受抄家充军的严惩，令同时代人以及后来的读史者感概唏嘘不已，陷入深深的思索。

张居正，字叔大，出生于公元1525年，大明嘉靖四年。荆州府江陵县的一位秀才张文明家中，别看他老爸是秀才，张家最早其实是编列为军户，始祖张官保来自凤阳，据说在明太祖朱元璋攻打定远的时候就弃农从军，因为立有战功，后来被封为归州守御千户。

严格意义上来说，张居正的家世算不上突出。只是张居正注定是不平凡的，据说他出生之时，他的曾祖父梦见一轮圆月落在水瓮里，然后一只白龟从水中慢慢浮起。曾祖父认为这只白龟就是张居正，为他取名为“白圭”。

在他12岁那年，成功通过了秀才考试，而在16岁时又中了举人。年纪轻轻的他可谓是当代少年英才。最终，这位神童在23岁成为了高中进士，踏上了仕途之路。

张居正在漫长的人生道路上，屡次得到贵人的赏识和提携，被誉为佳士。最初是荆州知府李士翱，看到张居正的非凡才华，特意为当时年仅12岁的他改名为“居正”。

自嘉靖以来，明代内阁首辅就没有几个有好下场。夏言被杀弃世，严嵩被剥夺一切沿街乞讨被饿死，其子严世藩被杀，杨廷和之子杨慎被流放，腹黑宰相徐阶也避免不了子孙被流放的结局。稍好的一点的杨一清、高拱也是身败名裂而收场。

隆庆年间，内阁首辅换了三个，但是张居正在内阁的地位却与日俱升，短短六载他从一个刚进内阁的新人摇身变成了二把手。

明穆宗朱载临终之际，还将他与高拱、高仪任命为顾命大臣。

1572年五月，36岁的明穆宗走到了他生命的尽头。临终之时，明穆宗将10岁的太子朱翊钧托付给了高拱、张居正和高仪三位内阁大学士，要求他之后接受这三位大臣的辅导，全心进学修德，以保全明朝基业。

六月初十，朱翊钧即位，是为万历。

张居正作为杰出的政治家，他敏锐地发现了当时大明存在的五大积弊即：宗室骄恣、曰庶官瘝旷、曰吏治因循、曰边备未修、曰财用大匮。

并在万历元年，张居正针对这些问题，开始了全面改革，是为“张居正变法”。概括起来就是从政治（整饬吏治）、军事（整饬军事）、经济（发展经济）三方面对大明帝国进行改革。

被称为明朝第一首辅的张居正得到皇帝和太后的支持，他当政时期也是内阁权力最大的时期。在政治上，张居正通过对冯保的拉拢，使得司礼监、锦衣卫、东厂等站在了自己这一边，在军事上，他任用了出色将领戚继光和李成梁，保障了国家有着一个安全的发展空间。

张居正身为宰相，位极人臣，已是一人之下万人之上，却拉帮结派，贪赃纳贿。除此之外他还十分贪财好色，他要求皇上崇俭节约，而自己的生活却极度奢华，甚至荒淫无度，典型的“大型双标”。

张居正在万历前十年所实行的，并非是内阁首辅的权力，而是代行皇帝的权力。对此，他在面对门生刘台参劾他“专擅”、违背“祖制”时，张居正明确说自己“所理者，皇上之事也；所代者，皇上之言也”。这是铸成他个人悲剧的制度性原因。

随着年龄的增长，万历皇帝开始渴望亲政，摆脱张居正的控制。然而，张居正出于对国家和皇帝的责任，依然紧握大权，不肯放手。这种权力斗争的火花，在两人之间悄然点燃。万历皇帝对张居正的怨恨与日俱增，而张居正也感受到了来自皇帝的压力和威胁。

少年万历有一次在读《论语》的时候，不小心把“勃”字读成了“背”字，这本来不是什么大事，但是没想到张居正突然在他的身后厉声说道：“应当读‘勃’！”声音之严厉，脸色之肃穆，把小万历吓得够呛，旁边服侍的人更是吓得大惊失色。

后来张居正一死，万历皇帝就翻脸不认人，他本人的各种荣誉称号被剥夺、还被抄家。各项改革戛然而止，甚至还发生了大倒退。

万历皇帝骄奢淫逸、贪图享乐，和他爷爷嘉靖一样，二十多年不上朝，政局更加败坏。以至于后来崇祯皇帝在位的时候，再怎么努力也没用，所以史家常说：明实亡于万历。

张居正早就料到自己的结局，但恐怕最让张居正心寒的是他倾注了巨大的心血的万历皇帝最终成为了他最讨厌的样子。

或许是因为张居正最后的下场让其子孙心灰意冷，所以其后人也多不再为官，从而选择了以经商为业。比如上文中提到的张静修后裔，他们在浙江一带繁衍生息，不仅学习到了经商的奥秘，也一边收集整理资料，修正了家族的族谱。

梁启超称张居正为“明代唯一的大政治家”。往事过百年，是非功过，任人评说。但无人否定，他是一个才能与志向相符的改革家与政治家。