在美国历史的宏大叙事中，独立战争无疑是最为关键的篇章之一。这场改变了世界格局的战争，背后有着复杂且深刻的历史渊源。

那么，美国究竟为何要独立？战争爆发前又历经了怎样的风云变幻？

1763年，法国和印第安人战争的硝烟终于散去。

然而，这场漫长的战争给英国留下了沉重的财政负担。为了填补亏空，英国政府将目光投向了北美殖民地，开始重新审视对其的管理策略。

在战争期间，英国对殖民地的管控有所松懈，这使得殖民地渐渐萌生出独立发展的念头，叛逆情绪悄然滋长。

察觉到这一变化的英国政客们，决心对英属北美殖民地进行整顿，以使其符合大英帝国的整体利益。

同年，新上任的首相乔治・格伦威尔率先对殖民地松散的组织形式展开行动。

针对法国人撤离后留下的广袤土地，格伦威尔政府颁布了《1763宣言》，严禁殖民者越过阿巴拉契亚山脉向西部扩张。英国人的算盘打得很响，控制西进运动既能减少与印第安人的冲突，节省军事开支，又能减缓沿海人口向内地流动，将更多土地投机和毛皮贸易的机会留给本国商人。

但殖民者们对这一宣言并不买账，他们怀揣着对土地的渴望，依旧不断向西部进发，英国政府的如意算盘落空了。

见此情形，英国开始采取更直接、强硬的手段加强对殖民地的控制。

1764年，《糖税法》出台，对从非英国进口的糖课以高额赋税，实际上赋予了英国商人在美洲市场的垄断地位。为杜绝走私，英国设立了不由当地人组成陪审团的新海事法庭。

同年，《货币法》颁布，殖民地议会发行货币的权利被取消，这对本身就缺乏硬通货的殖民地经济造成了沉重打击，殖民地经济瞬间陷入困境。

1765年，英国政府变本加厉，推出《印花税法》，对殖民地的多数印刷品强行征税，报纸、契约、执照乃至遗嘱都未能幸免。虽说这项税法带来的经济负担不算太重，但其意义却非同小可。

在美洲人心中，纳税本是规范贸易的商务手段，而《印花税法》却是英国政府在未征得殖民地议会同意的情况下擅自开征的。殖民者们忧心忡忡，倘若不对这部法案加以抵制，日后恐怕会面临更为繁重的赋税。

面对英国的高压政策，殖民地人民纷纷奋起反抗。

1765年，来自9个殖民地的代表齐聚纽约，召开会议并决议向英王和议会请愿。

他们在承认从属英国的前提下，坚决否认英国未经殖民地议会同意就征税的合法性。与此同时，殖民地城市的民众也行动起来，抵制新法的暴乱此起彼伏。其中，波士顿的暴乱规模最大。

一个名为“自由之子”的组织在此崛起，他们不仅恐吓税务人员和不抵制英国货的殖民者，甚至袭击亲英官员的府邸。但殖民地议会的请愿和民众的暴乱起初并未奏效，《印花税法》并未因此废除。

最终，殖民地对英货的大规模抵制让英国政府慌了神，担心失去美洲市场的英国，于1766年在新任首相罗吉尔姆的劝说下，废除了《印花税法》。

然而，这一举措在英国国内引发了轩然大波，地主贵族们视其为对殖民地的让步，担心殖民地拒绝征税会导致国内税收增加，于是向国王施压，罗吉尔姆政府因此倒台。随后，年迈的威廉・皮特出任首相，但因疾病等原因，政治实权落入财政大臣查尔斯・汤森手中。

汤森在美洲推行的政策堪称灾难性。1767年，英国议会通过两项决议，一是解散纽约议会，以迫使殖民地接受1765年通过的《叛乱法》。

该法案要求殖民地为驻美英军提供住宿和给养，在英国人看来这合情合理，可殖民者却认为这严重侵犯了他们的自由权益。

毕竟，自法国和印第安人战争以来，殖民者一直自愿为军队提供支持，如今却被强制要求，怎能不让他们愤怒？马萨诸塞议会率先拒绝这一强制性法令，纽约议会随即跟进，纽约作为英军驻美司令部所在地，其拒绝行为无疑是对英国政府权威的巨大挑战。

此外，为增加殖民地税收，汤森还推出一系列被称为《汤森法令》的新税，对殖民地从英国进口的油漆、纸张、茶叶等货物征税。这些未经殖民地同意的新税，彻底点燃了殖民地人民的怒火，“无代表不纳税”的呼声响彻北美大地。

1770年，紧张局势终于引发了冲突，著名的“波士顿大屠杀”爆发。

英国军人与北美殖民者激烈对抗，造成5位平民死亡、6人受伤。

这一事件极大地激发了北美殖民者的反英情绪。英国政府见状，不得不做出让步，取消了大部分税项，仅保留茶税，试图以此宣示宗主国地位和征税权。

可英国政客们万万没想到，这看似微不足道的每磅3便士茶税，竟成了压垮骆驼的最后一根稻草。

1773年，为帮助英国东印度公司处理滞销茶叶，英国政府对销往北美市场的茶叶进行补贴，这严重损害了北美茶叶商人的利益。茶叶商人们借此煽动殖民地本就浓烈的反英情绪，“无代表不纳税”的口号再度响起。

同年12月，一群年轻人乔装成印第安人，登上三艘来自英属印度的商船，将船上300多箱茶叶倾倒入海，这便是著名的“波士顿倾茶事件”。

这一事件彻底激怒了英国政府。1774年，英国在对抗最为激烈的马萨诸塞省推行《强制法令》，剥夺了该省诸多自治权。英国本想借此杀鸡儆猴，却没想到适得其反。

马萨诸塞不仅没有被孤立，反而成为殖民地人民心中的英雄，各地反抗情绪愈发高涨，越来越多的殖民者开始质疑英国议会对殖民地的管辖权。

他们不禁反问，自己不远万里来到新大陆，历经艰辛才创造出繁荣，英国凭什么肆意掠夺他们的财富和权利？

面对英国的步步紧逼，北美殖民者不再沉默。

1774年，在马萨诸塞省和弗吉尼亚省的号召下，除乔治亚省以外的12个北美殖民地的56位代表齐聚费城，召开第一届大陆会议。

参会代表中有塞缪尔・亚当斯、约翰・亚当斯、乔治・华盛顿等众多知名人物。在约翰・亚当斯的主导下，会议通过了三项重要决议：《殖民者权利宣言》阐述了反抗原因、殖民地困境及应得权利；《大陆协定》决定停止购买英国商品；《致英王请愿书》要求撤回《强制法令》，并重申对英王的效忠。

此外，会议还成立了通信委员会，以确保爱国人士能及时掌握官方动态，并决定于1775年5月再次召开会议，等待英国方面的回应。

然而，大陆会议的决议在殖民地引发了争议。

一些殖民者虽厌恶英国政府，但仍对宗主国抱有一丝幻想，不愿彻底决裂。《大陆协定》中罢买英货的决议让部分殖民者觉得自身自由权益受到侵犯，认为自己有权自主决定商业行为。这些人随后遭到一些打着自由民主旗号的极端分子报复。

消息传到英国，英国资产阶级强烈要求政府采取措施。而英国政府的反应让革命军领袖们意识到危机，他们开始大量购置火药和枪支并秘密隐藏。

但这些举动被英国军队察觉，英军随即展开清剿军火库和抓捕违法者的秘密行动。

1775年4月，在莱克星顿和康科德，执行清剿任务的英军与革命军狭路相逢。

紧张对峙中，双方擦枪走火，尽管谁先开的第一枪已无从考证，但这枪声却如同信号，宣告着殖民地与英国的矛盾已彻底激化，战争一触即发。1775年5月，第二届大陆会议召开，13个殖民地代表全部出席。

严峻的形势让他们摒弃前嫌，团结一致，共同迎接即将到来的狂风暴雨，为美国独立战争的全面爆发奏响了序曲。

文本来源@周侃侃plus 的视频内容