1929年，红五军军长彭德怀接见了前来投诚的国民革命军机枪连排长叶长庚。叶长庚领着手下的22名士兵，携带一批轻重武器，请求加入红军队伍。因为装备的严重不足，红军此前还没有专门的机枪战斗力量。叶长庚等人以及他们带来的武器，及时地弥补了红军的弱势，这对于我军来说，算是意外之喜。

彭德怀勉励叶长庚，彻底和过去的经历告别，积极地投身到为穷苦大众争取自由和民主的斗争中去。在彭老总的鼓励下，叶长庚在我军队伍里屡创佳绩，立下赫赫战功。可是，到了1955年授衔的时候，叶长庚为何难倒了解放军总政治部部长罗荣桓呢？

1903年，叶长庚出生于浙江省开化县的一个赤贫农民家庭里。全家人一年到头辛苦劳作，依然吃不饱穿不暖。叶长庚几乎没念过什么书，8岁的时候就开始给地主放牛。稍微长大一些，他又出外打零工帮补家用。23岁时，他应聘给地主当脚夫，吃尽苦头到达广东。

当时正值大革命高潮时期，国民党军方在社会上广泛征兵。为生计发愁的叶长庚看到了改变命运的一线曙光，报名参加了国民革命军。北伐战争期间，叶长庚跟随所在部队征战四方。因为表现勇敢，他很快就升为机枪连的排长。

在国民党三年多的时间里，叶长庚的眼界开阔了。经过认真审视，他认识到了国民党本质上发生的变化。经过激烈的思想斗争，叶长庚最终选择了投奔红军队伍。1930年，他光荣地加入了中国共产党。

在红军期间，他真正体会到了人民军队为人民的宗旨。虽然在硬件条件上远远落后于当时的国民党军队，但是红军所到之处，军民鱼水情之深，感人肺腑。

有这样强大的军队，有这样先进的政党，中国革命的胜利只是时间的问题。叶长庚找到了真正的心灵归属感，把全部身心都投入到行军打仗之中。1932年，叶长庚调任红八军二十二师师长。

从1932年当上师长，到1948年升任50军副军长，前后16年的时间里，叶长庚的职务基本上相当于原地踏步（仅升了半级）。为什么会出现这样的情况呢？

原来叶长庚是一员身先士卒的骁将，只要一投入战斗，他经常都不顾安危，冲锋在前。无论是在长征过程中，还是在晋察冀军区和黑龙江军区，他参与了若干激烈的战斗，大大小小负伤十几次，不知道多少次在鬼门关上打转。

对于打仗受伤，叶长庚本人是毫不在意，经常坚持轻伤不下火线。饶是如此，他还是数次因为伤势严重，而不得不在后方医院里休养。受伤，养伤，再受伤，再养伤，这样的过程让叶长庚缺席了很多重要的战役和战斗。

1952年，叶长庚奉命出任江西军区副司令员。在和平年代里，他一如既往地保持了军人本色，为新中国的社会主义事业做出了卓越的贡献。1955年，时任解放军总政治部主任兼干部管理部部长罗荣桓负责中将和少将军衔的评定工作。

对于叶长庚的经历，罗帅着实犯了难。论资历，论战功，都应该给叶长庚授予中将军衔。可是，他的实际职务又属于少将序列。权衡良久，罗帅只得亲自征求叶长庚本人的意见。

在荣誉面前，叶长庚表现出了一个真正的革命军人气节。他慷慨地向罗荣桓表示，自己只是一个脚夫出身的小士兵，能够得到少将军衔已经是莫大的荣幸了，他最大的心愿是可以继续为人民工作。

罗荣桓没想到授衔的问题就这样轻而易举的解决了，叶长庚虽然没有得到更高的军衔，但是他的精神境界已经远远超过了少将军衔涵盖的意义。1986年，叶长庚在南昌病逝，享年83岁。