现在的人类虽然有着不同的肤色，并可以细分为众多的民族，但从根上来讲，我们都是智人的后代。

在很久很久以前，智人并不是地球上唯一的智慧生命，还有着以尼安德特人为代表的其它人种，不过最终只有智人在生存竞争中胜出，并最终存活了下来。为什么只有智人存活了下来呢？这个问题其实一直都是一个谜。我们知道智人发源于非洲，并最终走出非洲向世界各地扩散，而智人走出非洲的时间大概在距今10万年左右。

智人是在10万年前走出非洲的，而早在20万年以前，尼安德特人就已经生活于欧亚大陆之上，也就是说欧亚大陆是尼安德特人的主场，而智人不过是外来客罢了。既然外来的智人都能够存续下来，为什么尼安德特人却灭亡了呢？这的确很难给出一个合理的解释，所以一直以来科学家们都猜测尼安德特人的灭亡是与智人竞争失败的结果。

的确，要想灭绝一种智慧生命，的确只有另一种智慧生命才能够做得到，可问题是，为什么主场作战的尼安德特人会败给客场作战的智人呢？是不是因为尼安德特人不够聪明和强壮？

并非如此，根据对已有的骨骼化石的研究，科学家们认为尼安德特人与智人相比，虽然身材要略为矮小，但体格无疑更加强壮，且尼安德特人有着比人类更大的脑容量，也就是说他们很可能比我们更加聪明，这就更令人费解了，聪明又强壮，而且还是主场作战，反而却输了，怎么回事呢？对于个中原因，科学家们有过很多的猜测，但大多难以令所有人信服，直到一个新证据的出现，终于把科学家们领到了一条正确的道路之上。

科学家们在新西兰的沉积物之中发现了一株4万年前的贝壳杉，通过进一步研究，科学家发现这株贝壳杉中碳14的水平出现了剧烈的变化，这意味着当时大气中碳14的水平发生了剧烈的波动。

是什么导致了大气中放射性碳14水平的波动呢？这极有可能与地球磁场的偏转有关。地球磁场产生于地球的核心，在地球内部，温度高达6000摄氏度以上，高温使得大量原子被电离并形成带电粒子层，在地核旋转的过程中，这些带电粒子会发生偏转移动，进而产生电流和磁场。我们知道地球是处于不断自转之中的，但地球本身不是一个实心的铁球，它是分层的，地壳、地幔、地核，每一层的转动速度是存在差异的，这种差异就会导致地球磁场发生漂移，而随着地球磁场偏移逐渐加大，最终就会发生翻转。

地球磁场会发生翻转，这对于科学家而言并不是什么秘密，而且科学家也通过对火山熔岩中磁性粒子的研究发现，在距今40000年以前，的确发生过一次地球磁场翻转，只不过一直以来科学家都没有把地球磁场翻转和气候的变化联系起来，知道这株贝壳杉被发现。

由于发现的4万年前的贝壳杉中，放射性碳14的水平发生了剧烈波动，使得科学家们意识到地球磁场的翻转可能会给地球的气候带来巨大的变化。这是因为在磁场翻转的过程中，地球磁场会随之减弱，磁场减弱了，磁场对于大气的保护能力也就降低了，而磁场和大气是地球生命的重要保护伞，在磁场减弱之后，太阳风和宇宙射线所带来的辐射就成为了地球生命的重要威胁，于是很多生物在这一时期灭绝了，而尼安德特人也受到了影响。

一方面高辐射的环境给尼安德特人的生存带来了直接的威胁，另一方面生物的灭绝也使得尼安德特人陷入了食物短缺的生存危机之中，于是逐步衰落走向灭亡。

那么为什么智人没有受到影响呢？很可能是洞穴为智人提供了庇护，而且通过早前发现的4万年以前洞穴中的红色赭石手印推断，智人很可能学会了将赭石涂抹在身体上，以起到防辐射的作用。而这种往身体上涂抹涂料的习惯，在当今的一些土著部落中还依然盛行。另一方面，与强壮的尼安德特人喜欢单打独斗不同，智人往往是在洞穴中群居并集体狩猎，所以在食物短缺的情况下就有了获取食物的明显优势，于是智人在这场生存竞争中活了下来。智人能够战胜尼安德特人多亏了地球磁场的神助攻，而地球磁场在未来依旧会发生翻转，不过人类已经今时不同往日，如果智人可以依靠涂抹赭石来防辐射，我们更不会被辐射所击倒，不过另一方面的影响可能会令我们痛不欲生，在高辐射的环境下，现代化的通讯和电子设备可能都无法使用。