古代封建社会阶层分明，不同层级群体待遇各异，体现在衣、食、住、行上，如服饰与住宅，均依层级而定，各有规格。
逾制将引发严重后果。
隋唐前为门阀垄断时期，实行九品中正制，做官机会主要被门阀子弟占据，普通百姓难以步入仕途，生活困苦，多从事体力劳动。
科举制出现，为平民子弟提供了上升机会。然而，唐朝科举制度存在诸多问题，难以尽述。
科举制在明朝达到真正成熟与规范。明朝时期，科举制度得以完善，考试流程、内容及标准均更为严谨，确保了选拔的公正性和有效性。
那确实是“万般皆下品，惟有读书高”的体现，强调了读书的重要性，视其为至高无上的追求，超越其他一切世俗活动。
从中秀才起步，步入士人阶层，进而中举人，终至进士，此路成就人上人。
这一点在出行上体现直观。人们选择交通方式的变化，反映了生活节奏的加快与交通设施的进步。
01
肩舆为两长竿间置椅，类似现代名山旅游区的滑竿。
明代皇宫中，“赐肩舆”象征极高荣耀，仅限于年老重臣享有此殊荣。
皇宫外，有地位者通常不乘肩舆，因其无遮挡，而是选择坐轿。
明初规定，三品以上或年老官员可坐轿。自成化年起，除武官外，其余有品级官员亦皆乘轿出行。
平民无功名者，不得坐轿，乘肩舆亦遭非议。至明后期江南，无功名者始有坐轿现象，称民轿。
秀才可乘肩舆，然现实中仅成绩优异的廪生有正经进项，月领六斗廪米，年得四两廪饩银。其余非富贵出身者，因读书开销大，虽不致贫，亦不宽裕。
因此，多数秀才无法在家中专门雇用两名固定的轿夫。
日常搭乘11路公交车，并不会遭受他人的讥讽。
但若是拜访师长或衙门见官，则需临时租用轿子，否则便显得失礼，不合规矩。
在较富裕地区如南直隶，秀才常配书童。范进中举时，初入秀才未久即赴乡试，故未及置办。若他勤勉度日，即便未中举人，亦不至贫困，至少可达中产。
为何需书童？因雨天或烈日出行时，需书童撑伞以避雨遮阳。
秀才的伞与平民伞有异，其伞顶覆有一层锡，以示区别。
见一书童持银光闪耀之伞，便知前方行走者必为秀才无疑。
明代平民出行限百里内，超则需至衙门办“路引”。私自出行超百里者，关卡查获将处以杖八十之罚。
秀才得享全国通行之便，无需“路引”限制，可自由游历各地。
02
举人地位更高，未仕者出行亦乘二人抬轿，但轿身朴素，仅以素棉布覆盖，禁用装饰。
轿夫需避免穿着红色坎衣。
特别说明：明代抬轿与抬肩舆者，皆为自由民，采用雇佣制，无奴仆身份，无论轿夫还是舆夫皆如此。
出行时，举人轿旁需长随、书童随行。由此可知，举人除家中厨役、清洁工、门卫，仅出行一项就需雇佣至少四人。
开销极大，远非寻常水平可比。
在一些小地方，举人可乘坐四人抬大轿，前有回避牌引路，平民百姓遇见需在路边等候。
戏文中常有穷书生赴京应试，途中得遇富家小姐慷慨资助的情节。
问题浮现：仅举人拥有进京应试的资格。
举人乃老爷，具官身，属特权阶层。欲使举人贫困，实属艰难，犹如登天般不易。
天上总有馅饼落下，张嘴接住岂不轻松？何必言累。
举人进京赶考持火牌，走陆路可于官方驿站免费食宿，并征用役夫三人。驿站另备公车，插明黄旗帜，上书“奉旨会试”，以供举人乘坐。
选水路，可征用民船，商船亦会主动邀请举人以求免税过钞关。皆插“奉旨会试”黄旗，沿途除官船外，他船需避让，钞关亦须无条件放行。
因此，进京应试者无需富家千金资助，且富家千金亦无接近之资格。
03
进士层级者多出仕为官，乘坐四至三十二抬大轿，轿身红漆繁复装饰，出行时前呼后拥，随从众多。
最彰显气派的是前方鸣锣引路，锣声次数依据官员品级而定。
七品知县行仪，规定鸣锣七响，又称“打七棒锣”，以此彰显其身份与级别。
其他官员依据品级，鸣锣次数有所不同，分别为九下和十一下。
最高规格为打十三棒锣，此乃二品及以上官员所用，诸如尚书、阁老等高位者。
百姓依据鸣锣次数辨官员品级，提前退让以免冲撞仪仗，自行承担不避让的后果。
致仕官员若仍具功名，外出皆乘四人抬大轿，配以轿夫，并设伞夫持红罗伞于前引导。
这五人需身着红坎衣，头戴红斗笠。
接着，需配备约五至八名皂隶与长随，在队伍前后负责照应事宜。
前导牌为描金字，展示致仕前官职或科举功名。另有白粉底的回避牌，写有“肃静”与“回避”字样。
出远门时，可选择乘坐马拉的车轿作为交通工具。
张居正回乡时乘坐的是特例，为三十二人抬轿，内有起居室、会客室，并配有多名服务人员。
这基本上是人员运输的专机，功能类似“空军一号”，确保重要人员安全快速移动。
五里设一井，用于清理路尘；十里建一庐，以供茶灶之需。
从北京至湖北，沿途引起巨大反响，连藩王也破例，摒弃常规，亲自出府迎接并送别。
然而，这实为不实传闻。
万历八年，张居敬归乡，保定巡抚张卤赠其“勘合”。张居正得知后，即令归还，因居敬非官员，无权使用官方驿站。
张居正在《请宽限疏》中述及：“臣三月十三日获准休假离京，至四月初四返抵家中。”
从北京到湖北荆州共耗时22天。按当时道路交通条件，四千里路程，乘坐三十二抬大轿，预计需两年时间。
张居正凭其实力与地位，无需且与万历皇帝敷衍周旋，他对此类行为既不认为有必要，也持有不屑态度。
04
在《皇明祖训》、《大明律》及《大诰》规制下，大明稳固如铁桶。打通阶层壁垒的途径是读书考科举，此路确实可行。
"万般皆下品，惟有读书高"，或许仅那个时代的人们，方能深刻领悟此语所包涵的至高哲理。
