岁末年初，航空工业在年度总结后总能给出新方向，比如大家最关心的歼-20战斗机。关于它装备了多少架、有多少个型号，有没有安装矢量发动机等，一直都是大家猜测和关注的重点。不过最令人意外的是，航空工业除了让大家知道，歼-20已经有了双座型、修形换发型之外，甚至直接给出一款下代机型。无尾菱形翼布局，目前只有美国在下代战机方案中采用这种布局，那么在双方航空实力接近情况下，中美下代战机谁将更早问世？
无尾菱形翼布局
聊这话题得从美国F-22说起，去年美国2023财年国防预算显示，年度预算总额高达7730亿美元。虽然数额比上年增加307亿美元，但在美国军费年年上涨的情况下，居然准备将F-22战斗机进行退役处理。当时的草案规划如下，美国空军将于2023财年退役约200架各式战机，其中包括33架早期批次生产的F-22。
作为全球第一款五代隐形战斗机，1997年就成功实现首飞，2001年正式定型生产到2012年，虽然只装备了187架但仍旧是全球最大规模。通常情况下，战斗机使用寿命可达30年以上，倒算的话F-22战斗机正值壮年，而且性能确实是全球第一。这么好的优秀制空战斗机，即使在美军大量装备F-35情况下，为什么会急着退役，除了技术落伍恐怕还得回到我们的歼-20。
F-22战斗机
F-22战斗机
由于F-22生产数量不多，当年又是全球独此一家，完全没想到中俄会在不久后同样装备五代机，因此技术应用上没有升级已经有些落伍。除了超音速巡航能力强于中俄外，带矢量推力的高机动性和歼-20鸭翼相比并不具备优势，而且在网络传输和信息感知能力上，可能还要弱于后起之秀歼-20。比如机载航电和火控过时，2020年美国进行“忠诚僚机”测试时，F/A-18和F-35都能顺利接入网络，同时指挥无人机进行作战。但最先进的F-22却表现丢人，无法接入并指挥无人机作战，相比歼-20已经很成熟的“忠诚僚机”设计，很显然曾经的最强已经开始落伍。
此外由于美国错估形势，认为国力全球最强没有人能够超越，因此在生产187架后直接停产，连生产线都不保留。这就造成零备件严重缺乏，不仅直接影响到正常飞行训练，同时也让该机的维修成本居高不下。这样的现实下，还不如用性能虽然稍逊一筹，但成熟可靠还在不断改进的F-35替代，同时全力打造下代战机以取得压倒性优势。
F-22事故现场
F-22无法接入网络和指挥XQ-58A无人机
歼-20S双座型
美国开始打造“下一代空中优势”（NGAD）六代机，用以取代F-22战斗机的位置，由于要承担任务很重在体型方面也大于F-22。由一系列先进子系统组成，包括常规载人平台，以及无人驾驶“忠诚僚机”平台组合。根据洛克希德马丁公司第六代战斗机概念图来看，长度和F-111战斗轰炸机类似，机长22米、翼展19米，作战半径将是F-22的两倍，可以达到1000海里以上（约1852公里）。
美国各大厂商都在盯着这块肥肉，不过大家研制思路出奇一致，都采用无尾翼布局，而且普惠和通用还有研制配套自适应变循环发动机。2023财政年度国防预算中，美国将投入17亿美元用于六代机，计划于2030年成功取代F-22战斗机。NGAD战机将和F-35，以及改进后的F-15X和F-16战斗机，甚至更老的A-10组成美国空军未来空中机群。
NGAD概念设计
NGAD概念设计
和各种主力战机对比图
美式六代机
回到前面提到的国产六代机，不知道是不是有意曝光，这次出现的一组照片很有意思，主角是航空工业上电所飞行训练模拟器。多名工作人员正在模拟器前“驾驶”飞行，显示屏上出现一款以往没见过的机型，采用无尾菱形翼设计，正在中间屏幕上进行各种姿态模拟。右边显示器上也有新突破，展示了计算机模拟驾驶舱，很显然在进行模拟飞行数据测试。
由于航空工业上电所并不简单，长期从事航空器人机交互界面、人机工效技术前沿研发，以及配套等。这样的单位主动曝光，是否意味着国产六代机就要来了，而且在此之前官方也做了一张宣传画。画面内容是我们熟悉的“THE NEXT”，歼-20飞行前方出现第六代飞机标识，参考装备一代、研制一代、预研一代原则，歼-20已经开始大改说明六代机已处于研制期。
疑似六代机
六代机并不遥远
六代机效果图 图源见水印
美国《战区》曾经报道过，2021年成飞工厂机场卫星图中，就曾出现一款神秘的无尾飞行器。无尾翼布局设计利弊都有，可以降低侧面和后方视角雷达特征，同时空气阻力进一步减小，在高速突防或巡航过程能带来更大优势。而且机体内部空间得以扩大，可以携带更多燃油和安装更多电子设备，更远的航程和火力持续性得以增强，这也是中美双方都采用无尾翼布局的重要因素。
而且美国空军作战司令部凯利将军证实，中方在六代机隐身性能方面将获得指数级改进，预计中国六代机将于2035年进入服役。看来美国人很清楚双方实力差不多，虽然六代机具体标准还不知道，但把自己六代机装备时间定在2030年，将中方往后推一些多少能获得心理上优势。只是不知道，万一到时中国六代机和歼-20一样，突然毫无征兆现身又得打美国人脸。
卫星照片
六代机效果图
六代机效果图
