江汉平原和洞庭湖平原河湖纵横、水网密布，是芦苇生长的好地方。长江大保护战略实施以来，石首江滩的芦苇经历了从“废柴”到“资源明星”的巨变。

暮春初夏，石首长江洲滩上的芦苇正拔节生长。芦苇是湿地多年生草本植物，其茎秆坚韧、纤维含量高，是造纸的好原料。长期以来，石首芦苇自产自销，卖给周边100多家小纸厂，经济效益不高。

“长江大保护”战略实施后，污染的小纸厂纷纷关停，各地种植管护芦苇的意愿更加减弱，芦苇成为了“鸡肋”。针对这一情况，石首大力引进使用芦苇原料生产特种纸基新材料的仙鹤纸业，为芦苇产业持续做大做强奠定了基础。

眼下，仙鹤工业园其他生产线仍在紧张施工中，未来全部达产后，项目生产总值将突破110亿元。随着仙鹤投产，芦苇的命运发生了巨大转折，不仅价格大幅上涨，成为“抢手货”，还带动湘鄂边地区的芦苇种植面积逐步恢复。

从关停小纸厂芦苇种植面积锐减，到引进龙头企业四处收购，再到深度开发实现更高层次的保护与发展，芦苇之变，是石首环保升级、经济转型的生动实践。