一、 大清的西域难题：谁来守护这片土地？

1755年，乾隆皇帝平定准噶尔叛乱，将西域正式纳入版图，命名为“新疆”。可一百多年后，这片广袤的土地却再次面临危机。19世纪60年代，阿古柏入侵，建立政权，更与沙俄、英国暗中勾结，蚕食着清朝的边疆。 这对于正经历两次鸦片战争创伤的大清来说，无疑是雪上加霜。怎么办？是先顾海防，还是先保塞防？ 朝廷内外就此吵得不可开交。

二、 “海防派”与“塞防派”的对决：是弃守还是死守？

一部分大臣，以李鸿章、丁日昌为代表的“海防派”，认为西方列强虎视眈眈，沿海才是重中之重，应该集中力量巩固海防，暂时放弃新疆。 但另一派，以左宗棠为首的“塞防派”，却坚决反对。他们认为，新疆战略地位极其重要，一旦失守，后果不堪设想！这可不是简单的领土问题，关乎国家安全，更是关乎民族尊严！他们认为，放弃新疆，就意味着放弃了西北的屏障，未来将面临更大的威胁，这才是真正的“亡国之痛”。 最终，左宗棠凭借其对西北形势的深刻理解和强烈的民族责任感，被朝廷任命为钦差大臣，肩负起收复新疆的重任。

三、 筹银如抽丝，筹粮如刮骨：钱从哪里来？

你想想看，收复新疆，哪能不花钱？左宗棠预估军费需要800万两白银，上报1000万两，但朝廷只拨款500万两，实际到账更是少得可怜。这可怎么办？左宗棠急中生智，一方面寻求乔家等商贾的援助，另一方面，更是请来了金融界的奇才——胡雪岩。胡雪岩为左宗棠筹措了巨额资金，这其中甚至包括向外国银行贷款，但这高昂的利息，也成为了日后的一笔沉重负担。 除了钱，粮草也是大问题，后勤保障的压力巨大，胡雪岩也承担起了这部分重担，为大军提供充足的粮食和医药。

四、 七旬老将，抬棺出征：这不仅仅是战争！

左宗棠制定了“先北后南，缓进急战”的战略，先收复北疆，切断阿古柏与沙俄的联系，再集中兵力攻打南疆，力求速战速决。军队经过改革，战斗力得到了提升。在短短一年半的时间里，除伊犁之外的新疆土地便被收复了，而阿古柏侵占新疆可是持续了整整13年！ 1880年，68岁的左宗棠更是“抬棺出征”伊犁，最终迫使沙俄归还伊犁，新疆全境得以收复！这不仅仅是一场战争的胜利，更是一场民族意志的胜利！

五、 功勋与代价，永载史册：历史会如何评价他？

收复新疆后，左宗棠又投入到新疆的重建工作中。他安置难民，恢复生产，修建道路、铁厂，甚至还开展了植树造林，造福一方百姓。“左公柳”至今仍在新疆各地生长，默默地诉说着这段历史。然而，这一切的背后，是数不清的伤亡和巨额的军费支出，这是一场豪赌，也是一位老臣对国家的最后奉献。 1885年，左宗棠在福州逝世，享年73岁。他的功与过，都将成为后人永远铭记的历史。

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