在农村，流传一句建房形制的俗语：“人家若造四字屋，后代骑马食天禄”，这话中的“四字屋”，到底是一种什么样的房屋呢？

这句俗语来源于我国建房时讲究的“天圆地方”，“方形”就是数千年来，一直坚持的民居建房形状，后来，这种传统观念被纳入到风水习俗中，因此，这句俗语出自风水俗语“人家若造四字屋，骑马食天禄”。

下面就来解读这句俗语。

俗语所说的“四字屋”，在民间又称方形屋，这是与民间一些圆形屋相对而言的，比如福建的围屋土楼，而这种土楼虽然外形为圆形，但内核仍然讲究“四”理念，“四方聚合”。江西的客家围屋外形则直接采用方形。

“四字屋”是什么样的房屋，不同地方有不同的说法，不同的阶层也有不同的说法。

一、指单栋的房屋

民间对房屋的不同的样式，有不同的称谓。

比如，只有一层楼的房屋，称为平房。一栋房屋只有一道门出入的房屋，被称之为“燕子层”，即其门像燕子的窝一样，只有一个出口。

又如，在湖南湖北西部，贵州等地，房屋有吊柱的房屋叫吊脚楼，没有吊柱的房屋叫平座房。

而平座房中，堂屋门口凹进去，为回字门的房屋，叫“蹬子屋”，原因是过去这些地方产桐油，桐油树的果实皮难去掉，放在堂屋门口摆放，家人出入时将果实的皮踩烂，省工省力，因而得“蹬子屋”。平座房中挑出廊檐的柱子的房屋，则叫廊檐屋。

不论哪种名称的房屋，都是人字顶，有的加山檐，怎么看都看不出像“四”字。但是，这并不影响民间称这种单栋房屋为“四字屋”。

原来，民间不是以房屋的外形来取名，而是以房屋的基础来取名。这种房屋的基础，不管是石头、砖砌的，还是用木枋扎成的，其基础的框架就四方形，也叫“四字形”，这种房屋统称为“四字屋”。

二、指四合院

民间将四合院称为“四字屋”，一是指围墙围成的院落方正，为四方形。二是指用房屋围成的四合院，在南方一些地方称为“窨子屋”、“一颗印”、“四水归堂屋”等。

四合院通常由正屋、厢房、倒座房组成，正屋为尊，厢房次之，倒座房为宾。对于坐北向南的四合院来说，正屋为北屋、厢房为东西屋、倒座房为南屋。其他朝向的四合院，则是正屋、左右厢房、对面屋或前屋。

这种布局的在传统理念中，符合“四象俱全”，即北（后）玄武、东（左）青龙、西（右）白虎、南（前）朱雀，寓意靠山稳固，两边有青龙白虎守卫，前面明堂开阔。

南方一些四合院，将天井视为气眼，内侧屋檐流水流向天井，称之为“四水归堂”，寓意家族或家庭齐心聚财，财富不外流。四合院四方闭合的结构，代表家族团结、内外有序，符合儒家伦理。

有还一种三合院，民间称为“假四合院”，也就是缺少倒座房，但是，前面有围墙和院大门，形成四方闭合的结构，是四合院的简化版，一般在农村传统民居中比较多见。这种院落也是“四字屋”。

三、指回字大门

回字大门，既有门楼式的院大门，也有在倒座房中留一开间做大门，还有正屋的堂屋大门等多种。

所谓回字门，也就是大门开门的整面开间墙体向内移，形成退壁，即凹进去，与其他墙壁不在一个平面上。在凹进去墙体中间开大门，看上去就像一个繁体的“囬”字，因此叫“囬字门”。

又因“囬”字与“四”字的结构类似，民间又有“千斤门楼四两屋”的说法，门又是纳四方之财的气口，一些地方又将用回字门的房屋称之为“四字屋”。

至于俗语后半句“后代骑马食天禄”的意思，这里需要解释一下。

“骑马”，在古代社会中，一般来说是士大夫阶层的特权，如果后代能够骑马，说明其社会地位不低，暗喻仕途通达。

“食天禄”，指吃天赐俸禄，天，指天子，也就是朝廷，指吃朝廷的俸禄。这里是说后代有出息，能够获得功名利禄。

“四”字，虽然读音上，民间有所忌讳，但是，在我国传统文化中，则是完整、稳定的象征。

比如，从财富上来说，古代铜钱的内孔为四方形；从地位上来说，古代的印章为四方形；从时间上来说，一年有四季，说明时间稳定；从空间上来说，地分四方，古人有“男儿有专在四方”，指胸怀天下，志向远大。

这半句话的意思是说，家里建造“四字屋”，为“正位”，能够稳定地能孕育人才，这正如《易经》上所说的，“君子以正位凝命”。

不过，这只是古代对民居建造时，将“四字屋”视为一种“正位”，是对形制上的一种基本要求。

实际上，如果按照以上的三种说法，我国传统民间基本上都是“四字屋”，难道凡是建有“四字屋”的人家，其后代人人都能“骑马食天禄”吗？这是难以实现的愿望，也是现实生活中不可能的事。

后代想要“骑马食天禄”，并不在于家里建什么形制的房屋，关键在于家庭的经济基础，以及个人的努力和才干，在这样的基础上，还要有好的机遇。

我们在理解这句俗语时，要学会用辩证的思维来看待其中的说法。