庆历八年，宋仁宗已经38岁，在位13年，刚刚平息了“庆历新政”的动荡，朝政逐渐稳定。当时，文彦博担任宰相，陈执中和丁度是副相，夏竦掌管枢密院，大宋正处于鼎盛阶段。然而，出乎所有人意料的是，这一年的开端就非同寻常，汴梁皇宫内竟爆发了一场政变。
在农历闰正月十八日的夜晚，皇宫内的崇政殿中。
崇政殿的四名亲从官——颜秀、郭逵、王胜和孙利，在毫无预警的情况下发动了一场针对皇帝的刺杀行动，这就是历史上著名的“庆历宿卫之变”。这场变故显然是经过精心策划的，而非一时冲动。然而，尽管事件已经过去近千年，关于其背后的真正主谋，历史学界至今仍未有定论。
四名刺客闯入皇宫，先杀害侍卫军校，夺取武器后径直冲向延福宫，见人就砍，却专挑侍卫的手臂下手。令人诧异的是，负责守卫的禁军竟纷纷逃散，反倒是手无寸铁的宫女和太监拼死抵抗，这一幕实在是对宫廷防卫的极大讽刺。
外面的喧闹声很快传到了宋仁宗和皇后的寝宫。宋仁宗抬头一看，发现外面有火光，还听到人们惊慌失措的喊叫声，便想出去查看情况。值班的宦官何承用对仁宗和皇后说：“宫里有人处罚宫女，导致了一场混乱。”宋仁宗听后，决定亲自出去看看究竟发生了什么。
曹皇后作为将门之后，果断劝阻宋仁宗外出。她冷静地分析局势：“此刻夜色浓重，叛军无法确定您的具体位置。若贸然现身，反而会暴露行踪。只要您不离开这里，他们就无从下手。”此时的宋仁宗已被吓得语无伦次，完全失去了主张。
面对叛乱，曹皇后表现得异常冷静。她首先安排寝宫内的侍从备好水桶，以防叛军放火。接着，她果断地剪下了宫女和太监的头发，并告诉他们，这些头发将作为他们协助抵御叛军的凭证，事后可凭此向朝廷讨赏。就在此时，一名宫女因恐惧而失声痛哭，曹皇后立即上前扇了她两记耳光，严厉警告道：“再有人扰乱秩序，格杀勿论。”随后，她下令关闭宫门，并迅速派人调集兵力前来护驾。
正如曹皇后所料，叛军迅速在皇宫内放火，但寝宫早有防备，火势被及时控制。短暂的混乱后，大家发现所谓的叛军只有四人。在太监和宫女的有序围攻下，其中三人当场毙命，剩下的王胜在逃亡次日被处决。这场突如其来的叛乱就此平息。叛乱结束后，仁宗皇帝最宠爱的张贵妃第一时间赶来向皇帝请安。
《续资治通鉴长编》中提到，那天晚上，崇政殿的亲信侍卫颜秀、郭逵、王胜和孙利四个人策划了一场叛乱。他们杀死了几名军官，抢夺了武器，爬上延和殿的屋顶，闯入了皇宫内部，还放火烧了宫里的帘子，砍伤了一名宫女的胳膊。其中三个人被皇宫的守卫当场击毙，王胜则逃到了宫城北边的楼里躲了起来。过了一整天，他才被抓住，抓捕他的人立刻将他处死，最终也没人弄清楚他们最初策划这场叛乱的具体原因。
这场刺杀事件最终以荒诞的方式收场。宋仁宗意外成为宋朝唯一在皇宫内遭遇刺杀的君主。这次行动不仅显得极为仓促，还异常离奇，纵观历史，从未有过如此离奇的皇帝刺杀事件。
四个普通禁军士兵居然能在皇宫里闹出这么大的动静，甚至差点要了宋仁宗的命，这事怎么看都不对劲。要说背后没人指使，谁信？大宋建国都一百多年了，皇宫的安保措施早就很严密了。可这四个人杀人放火的时候，其他守卫就跟不存在似的，这明显有问题，里面肯定有猫腻。
四位刺客竟然直接冲到了皇帝的寝宫门口，但奇怪的是，皇宫的守卫为何迟迟未到？唯一逃出的王胜，本应是关键证人，却在追捕中被当场击杀，这情形看起来像是故意灭口。在此事件中，曹皇后的表现尤为引人注目，她既有赏赐也有惩罚，决策迅速且精准，完全展现出一位经验丰富的将领风范，不愧是将门之后。
此案非同小可，必须彻查，但如何展开调查仍需慎重考虑。鉴于案件性质重大，应由两位宰相共同主持公开审理。
事件发生的第三天，即正月二十日，枢密使夏竦向仁宗皇帝呈递奏章，提出建议：“不宜扩大事态，以免引起不安。”他的意思是，应该采取秘密调查的方式，而不是公开大规模审讯，以防有人趁机制造事端，扰乱朝廷秩序。夏竦的观点具有一定合理性，这类涉及皇室的敏感事件确实需要谨慎处理，避免公开化调查。
根据史料记载，枢密使夏竦在朝堂上多次重复同一观点，但对于具体由谁负责调查以及如何展开调查却只字未提。夏竦的提议自然引发了争议，其中参知政事丁度就表达了强烈反对。丁度认为，自大宋建立以来，竟然发生刺杀皇帝的恶性事件，这简直是不可想象的。他强调，如果不彻底查明真相，后果将不堪设想。在朝堂上，丁度当场反驳道：“侍卫内部出现变故，这关系到国家的安危。如果连这种事都能容忍，那还有什么不能容忍的？”
丁度主张公开调查，彻底查明真相。他认为如果不找出幕后主使，无法保证类似刺杀事件不会再次发生。因此，丁度与另一大臣在朝堂上激烈争论，双方各执一词，争执不下。最终，宋仁宗采取了折中方案，决定继续调查，但仅限于宫廷内部进行。侍御史宋禧被委派负责此案。宋禧对此极为不满，认为案件已无从查起，唯一的幸存者已死，线索全无。他私下抱怨道：“好事轮不到我，这种棘手的事倒想起我来了。”
宋禧只是走个过场，询问了当值的侍卫、太监和宫女等目击者，大致了解了刺杀事件的经过。随后，他追究了相关人员的失职责任，并起草了一份结案报告。宋仁宗审阅后，直接将报告归档，整个调查也就此画上句号。
宋禧明确划分了事故责任的归属，由皇城司与入内都知司共同承担。皇城司作为宋朝的情报机构，而入内都知司则专职皇宫的安保。具体而言，这一责任落到了负责皇宫安全的侍卫杨景宗和太监杨怀敏的肩上。
按照宋朝的法律，这两个人就算不被灭门，也得掉脑袋。但实际情况却大不相同。杨景宗因为是宋仁宗养母杨太妃的亲戚，仁宗不忍心严惩，最后只是把他调到徐州当观察使，顺便管理济州。至于杨怀敏，他的身份更不简单。他是刘太后最信任的太监，从小照顾仁宗，两人一起长大。仁宗掌权后，杨怀敏掌管皇城司，负责宫廷的机密事务，还专门服侍仁宗最宠爱的张美人。案发那天晚上，杨怀敏正好在张美人的宫里值班。
事发当晚，杨怀敏最先察觉到刺杀事件，迅速报了警，并护送张贵妃前往救援。事后，他被降职为文思使和贺州刺史，但次日依旧担任内副都知。
这起大案看似严重，最终却不了了之，无人受罚，令人不解仁宗皇帝的用意。《续资治通鉴长编》提到，夏竦出面保下了杨怀敏。但蹊跷的是，宋朝从未有过外臣与宦官勾结的先例，夏竦身为宰相兼枢密使，为何要为一个失职的太监说情？显然，夏竦背后另有靠山。据推测，此人应是张贵妃，因为案发后，夏竦曾上书仁宗，建议将张贵妃的地位提升至与曹后平级。然而，这一提议遭到翰林学士张方平的反对，理由是此举史无前例，不可开此先例。
判决一出，御史台立刻提出异议。御史中丞台周询带领张昪、何郯等人上书，认为对责任人的惩罚过轻。尽管宋仁宗坚持维护杨怀敏，但何郯多次进言要求撤职。最终，宋仁宗不得不妥协，将杨怀敏调任滑州，其他涉案人员则与杨景宗一同被降职外调。
这次刺杀事件中，曹皇后立下了大功。但宋仁宗却有不同的看法，他认为张美人才是头号功臣。朝廷大臣们对此感到困惑，仁宗解释说，张美人主动前来护驾，这就是最大的贡献。据史料记载，仁宗曾对大臣们说："宫中发生变故时，张美人有护驾之功。"
宋仁宗有意废黜曹皇后，改立张贵妃为后。他认为曹皇后策划了兵变，但这一想法遭到两府宰相的坚决反对。未来的大宋宰相、翰林学士张方平上书仁宗，明确反对废后。与此同时，起居舍人、直史馆、同知谏院王贽也上了一道奏章，暗示刺杀事件背后有主谋，并直接将矛头指向曹皇后。
曹皇后在刺杀事件中的表现过于无懈可击，一个女子怎能有如此完美的应对？这让人不得不怀疑她可能就是整个事件的主谋，一切都是她精心策划的。宋仁宗正好借此机会，赏赐王贽大量黄金以示嘉奖。仁宗此举不仅是树立榜样，更是他意图废后的明确信号。面对王贽的严厉指控，曹皇后选择保持沉默，既不辩解也不回应。
就在这个节骨眼上，何郯再次站出来，迅速上书为曹皇后辩白。这一举动直接引发了大宋两大监察机构——谏院和御史台之间的激烈交锋。事态迅速升级，波及到了朝廷的最高层。四月三日，坚持彻查此案的参知政事丁度，因与夏竦不和，被免去宰相职务。紧接着，五月二十四日，夏竦遭到御史何郯的弹劾，最终被贬离京城。
夏竦被贬的根源在于，他在刺杀事件中扮演了关键角色，掌握内情并全力为宋仁宗掩饰。然而，事态发展到这一步，宋仁宗意识到皇后的势力过于稳固，张贵妃上位无望，最终只能放弃原有打算。
让我们深入探讨一下，究竟是谁策划了这场刺杀行动？这个问题至今仍是个未解之谜。可以说，1048年发生的那场军事政变，其真相可能永远无法揭晓，成为历史长河中的一个永恒谜团。
