汉族是尚武民族吗？这毋庸置疑，毕竟那么大的领土可不会凭空长出来。
但从古至今，总有些掂不清斤两的国家想上门挑衅。
时间来到东汉西域边陲，一支披甲长驱的贵霜骑军正翻越帕米尔高原，浩浩荡荡而来。
他们的目标很明确——东汉的西域都护府，他们野心勃勃，想要吞灭强大的汉王朝。
一边是七万铁骑的贵霜副王谢，一边是仅有千人守军的汉将班超。
七万对千人，胜利好像很容易，但实际，刚到新疆的他们就被班超狠狠一顿胖揍。
“以弱胜强”的奇迹是如何铸造？贵霜的七万大军又是什么下场？
一场姻缘挑衅公元九十年，一场因“求亲”而引发的战火，正在酝酿。
贵霜帝国，这个曾由大月氏诸部整合而来的强大政权，在中亚称雄多年，兵锋所指之地，连波斯都只能退避三舍。
帝王阎膏珍雄心勃勃，不甘心只做西域一隅之霸。
他望向东方，心中既有仰慕，更有试探。
他听闻东汉大国礼仪周全、文化灿烂，素来重和亲之礼，遂心生一计——若能与东汉联姻，不仅可以稳固边疆局势，还能借此向天下昭告，贵霜与汉朝比肩而立。
阎膏珍特意命人挑选了三十六名使臣，身披华服、佩戴异宝，驮载着金银、玛瑙、香料与西域珍禽，浩浩荡荡地自蓝氏城出发，历时数月抵达汉朝的西域都护府——它乾城。
汉武帝开辟丝路之后，西域已成为东汉天子的藩篱，而这里的最高掌权者，正是被誉为“再造西域”的名将班超。
这位曾经一介书生，年少弃笔从戎，凭借卓绝的胆识与谋略，平定三十六国，重建汉朝西域都护府。
他在战马声中崛起，铁血中坐稳西域主帅之位，对来自域外的挑衅早已是见怪不怪。
而贵霜的使臣们万万未曾想到，贵霜帝王以国礼相邀、怀求亲之意而来，在班超这里，却连通报朝廷的资格都没有。
班超听完使臣转述的请求，只淡淡一言：“尔等所请，辱国门仪。”
随即挥手令左右：“逐之。”
那群异域使者满脸愕然，本以为至少能换来一次入京呈奏的机会，哪知连脚步都没迈入长安一步，便已被斥退于荒漠之外。
东汉已非初建之时，历经光武帝中兴，再至明章之治，已是国力鼎盛、四夷宾服。
岂容一个草原起家的部落后裔，以联姻之名登门试探？
更何况，所谓“求亲”，只怕不过是一纸借口，背后埋藏的，才是真正的野心。
果不其然，贵霜的使臣满怀羞愤而归，带回的不是和亲之讯，而是一纸奇耻大辱。
他们跪伏在阎膏珍面前，讲述班超如何不屑一顾、如何不经禀报就将他们逐出。
堂下众臣议论纷纷，有人劝退、有人主战，唯有阎膏珍面色不改，沉声道：“汉人不识好歹，自该教之礼数。”
就这样，七万骑兵从贵霜帝国的心脏出发，直指汉朝的西域边防。
正所谓，大战之前，无需喊杀震天，一纸婚书未成，一场边塞风暴已然席卷。
兵临城下它乾城，班超正在烽火台上紧盯远方，贵霜大军已越过葱岭，在向它乾城逼近。
这是一支七万人组成的军团，誓要将西域都护府夷为平地，以洗拒婚之耻。
他们精锐的骑兵曾碾碎无数中亚小国，如今却撞上了只有区区千余守军的边防小城。
换作常人，此刻早已弃城而逃，期望朝廷派遣援军。
但班超没有，他不打算逃，也不打算等。
“兵不在多，在于用。”
贵霜兵多马壮，攻势如潮，但他们也有致命的短板——后勤。
葱岭以西，是荒山野岭，地广人稀，资源匮乏。
贵霜军虽强，跨越帕米尔高原时便已消耗过半体力与粮秣。
现在他们深入汉土腹地，所有的补给都必须依赖随军车队，但这恰恰给了班超以战养战、以耗致胜的机会。
班超下令，城中能动之人皆出动，挨村逐寨地将所有粮草、牲畜、饮水资源收拢进城，不留一丝半点予敌军可取。
即便是未成熟的麦田，也一律割光烧毁。野地里，不再有任何可食之物；井口被封，水源被掩。
这是最决绝的战前准备，也是最冷酷的守城方式。
当贵霜铁骑终于杀至城下，它乾城却静得可怕。
没有鸣金列阵，没有迎战军容，甚至连侦骑都不曾碰见。
城门紧闭如死，只有几排黑漆漆的箭垛露出冷峻弓弩。
贵霜军尝试试探，却换来一轮如雨的箭矢——锋利而精准，射得他们措手不及。
他们本以为能如砍瓜切菜般攻破这座西域小城，却没想到迎来的，是一场没有硝烟的“噩梦”。
日复一日，班超按兵不动。
城头的将士依旧轮番值守，白日观敌形，夜晚巡逻不息。
贵霜军却日渐焦躁，他们无法理解这支汉军为何迟迟不出战，难道真的甘于死守至死？
更可怕的是，饥饿开始吞噬军心。
随军粮车虽多，但远道奔袭耗损极巨，兵员每日消耗数千石之谷，数万升之水。三日后，干粮告罄；五日后，战马饮涧如血；七日后，甚至开始以马血充饥、以皮甲煮食。
此时的班超，才算真正吹响了反击的号角。
这场战斗不是靠杀敌取胜，而是让敌人自行崩溃。
一个士兵若饿到举不起刀，再多的人数也只是空虚的数字。
城头偶尔会放下一口空锅，内中敲得“咣咣”作响，仿佛在嘲讽贵霜军早已煮无可煮。
贵霜军营中的军士，听着这些声音，眼眶赤红，内心却只能吞下苦果。
第十日，贵霜兵开始出现逃亡者；第十三日，军中传出疾病爆发的传言；第十五日，部分前锋自乱阵脚，撤退途中更因争粮爆发小规模械斗。
副王谢面色如土，他在日记中写道：“班氏不战，胜我万军。”
它乾城静如磐石，但其沉默背后，是战术的咆哮，是一个将军对于战争理解的极致体现。
班超以千人之力，逼退七万之军，靠的从来不是神话，而是地利、天时与人心。
围魏救赵，绝地反击兵困粮绝，贵霜的七万大军在它乾城下踟蹰十余日，随身携带的粮草耗尽，兵士日夜饥饿、战马疲敝。
副王谢坐在主帅帐中，脸色铁青。
但他仍心存一线希望——西域广阔，诸国林立，只要能与龟兹、焉耆等国达成交易，或许还能解一时之急。
于是，求援的队伍便悄然出发了。
贵霜士兵将箱中金银珠宝绑于马腹之下，夜间避开主道，悄然绕出战场，直奔周边的城邦。
为了不引起班超的察觉，他们甚至不带一兵一骑的护卫，只派遣几名看似“普通”的商人模样之人前行。
副王谢不惜承诺：只要成功带回粮草，他便封赏百金，封侯许诺。
但这浅显的计划，早就在班超的谋算之中。
早在敌军兵临城下的前夜，班超便命麾下亲信班勇带领五百轻骑，在西域几条主要粮道和通往龟兹、疏勒的山口地带布下重重埋伏。
这五百人，皆是他亲自挑选、训练精熟之将，擅长夜袭、截杀与迅速转移，可谓精兵中的精兵。
第一批贵霜使者，还未出山谷，便被突然从沙丘后冲出的汉军包围。
一阵刀光剑影，血花四溅，未及呼号，便已人头落地。
紧接着，班勇命人将首级装入漆黑木箱，封以贵霜国印，连同使者身上的信物与金饰一同送还贵霜大营。
第二日清晨，贵霜军营外，一驾战车被驱至营门。
车上横放着几只沉重木箱，守军好奇接过，当场开启，一股腥气扑面而来——那是熟悉的几位副将、亲信的头颅。
紧接着，第二路、第三路求援部队亦皆未归，或死无全尸，或途中失踪。
更甚者，有传言称班超的伏兵甚至深入贵霜军中，暗杀数名粮官。
这已不只是后勤问题，而是彻底的战略崩溃。
求援无门，内忧外困。
贵霜军中，兵士开始低声议论：“大汉乃天命之国，此战必败。”
连营中的祭司也悄然撤走，带走了随军的图腾与护符，仿佛神明也已弃他们而去。
而班超，却仍按兵不动。
为了进一步削弱敌人的斗志，班超命人将其中一箱人头再次送还，并附上一封由翻译书写的文书，言辞中没有辱骂、没有威胁，只有一句冷冷的话：
“昔日之月氏，尚知避锋；今之贵霜，犹不如昔？”
这封信在贵霜军营中传阅开来，如一道雷霆劈下。
昔日的大月氏，如今改号贵霜，自以为帝国气象，岂料在汉人眼中，仍是流亡部落，不值一顾，这份蔑视，比任何战败都来得刺骨。
副王谢彻底沉默了，他不再提攻城，也不再催促求粮，只是日夜独坐，捻着战靴上的血迹出神。
班超知道，是时候了。
他再次调动兵马，调五百精骑绕至敌后，佯作断其归路，而主力则悄然登上城头，火把高举，箭弩已张。
贵霜营中，军心尽散，主帅心碎如灰。
曾经不可一世的七万大军，如今只剩躲在营帐中、捧着破碎水囊的兵卒，他们不再谈进攻，只渴望能活着回家。
“不战而屈人之兵，善之善者也。”
从那一刻起，贵霜帝国东望之梦，已成泡影。
尘埃落定求和的决议是在一片沉默中定下的，无须太多争执，所有贵霜将领心中都明白，再拖下去，只会徒增伤亡，甚至可能全军覆没。
于是，副王谢遣人披白袍、执橄榄枝状的胡杨枝，缓缓向它乾城靠近，口中念着昔日使者曾用的礼语：“愿息兵事，修旧好。”
贵霜使者奉上黄金百斤、良马三百、异香宝石数十筐作为赎军之资，并书信一封，请求班超放其大军安全退去，承诺此后不再东进，愿年年纳贡，以表诚意。
贵霜军队在西域边地集结数旬，终在一夜之间无声退去。
消息传出，西域各国哗然，龟兹、焉耆、于阗等国纷纷派遣使者进贡，重新向东汉称臣，表明忠心。
班超的名字，开始在中亚草原与河谷间传颂，他不再只是西域都护，而是足以震慑万邦的“汉王之将”，有人甚至称他为“西域战神”。
而贵霜帝国，自此不再向东扩展寸土。
他们将视线转向印度河畔，向西经营波斯与花剌子模的通道，却始终绕过班超守卫的这片土地。
他们每年照例遣使献贡，黄金、香料、珍禽，一如往昔，而每一次，班超都让使者在城门外停留三日，再遣人接入，不急不慢，不屑不怒。
“东汉尚在，大月氏无敢东顾。”这是后人评述此战最简洁却最有力的一句话。
班超不曾追求流芳百世，但历史却不会忘记，那位以千敌万、以寂静破敌的西域老将。
尘埃落定，汉威如旧。
