清朝时期，永定有个叫杜希蒙的老光棍，他年轻时是个驱鬼师，四十岁那年在财主家抓了个叫婵寒的女鬼后，他也身受重伤，此后退隐江湖，匿迹在小山村中数年，每天就和村民们唠唠嗑，饮饮酒度日。

这日杜希蒙心情好，和村民来山上游玩，半途中不慎和村民走散。不多时他面前浮现出一团白雾，散去时里面出现一名美女。

这美女皮肤白皙，身材前凸后翘，简直是人间尤物，连杜希蒙这样不贪色的男子，见了也十分心动，他就尾随在美女身后，跟她来到了一处山洞。

杜希蒙半只脚刚踏入山洞，有只上半身是美女，下半身是蛇尾的怪物就来到他跟前，用长长的尾巴将他卷到半空。

对于美女的这张脸，杜希蒙再熟悉不过，他方才看到的仅是美女的背影，才没有认出她，她就是多年前让杜希蒙闻风丧胆的寒蝉。

曾经那件事毁掉了杜希蒙的捉妖生涯，使他至今记忆犹新。

当时杜希蒙刚帮一个闭塞的小山村驱完邪，本准备回家休息几日，谁知邻村的财主亲自来找他，请他捉女鬼。

财主称寒蝉是他的正妻，不过她没有生育的能力，财主只好在她之后娶来两个妾，结果寒蝉小肚鸡肠，容不下两个妾，把有毒的桂花糕给两个小妾送了去。

结果两个小妾注重节食减肥，没吃，倒是寒蝉非常嘴馋，因半夜肚子饿忘记了下毒的事情，将桂花糕给吃了个干净。

于是，寒蝉便这样身亡，她死后怨念极深，认为她会离世都怪两个小妾，就回来报复她们。

小妾们都怀有身孕，出不得半点岔子，财主只好请来杜希蒙帮忙。

杜希蒙在财主家守到夜半三更，终于见到了寒蝉，可惜他的道行不如寒蝉深厚，当晚就被寒蝉打成了残废，连他自己都以为会被寒蝉取走性命时，寒蝉却停了手，告诉了杜希蒙事情的真相。

原来寒蝉根本就不是所谓的女鬼，她是一条千年蛇妖，曾在悬崖边救下财主的性命，才被财主给娶回家，可惜财主并非真心待她，而是她的两个小妾都患有风寒之症，需要用一条千年蛇妖的蛇皮煲汤喝，她们才能痊愈。

财主先前也有过正妻，不过她在婚后不久就被两个小妾给折磨死了。

寒蝉在被娶成正妻后，又被财主暗中下了蒙汗药，被扒去了一层皮。财主担心她会报复，又让术士打她七寸，要了她的小命。

不过寒蝉毕竟是条蛇妖，哪里是这么容易会被弄死的，她的鬼魂仍然在世，她要害死财主和两个小妾为自己报仇，让杜希蒙不要阻拦。

杜希蒙也不想拦着她，可他收过财主的四百两银子，且他已经拿去花了个干净，他只能尽全力将寒蝉擒住，寒蝉会心慈手软，不代表杜希蒙也会，他在寒蝉即将离开时，将桃木剑刺入了寒蝉体内。

寒蝉的魂魄四散而开，杜希蒙也知道这不地道，回头在寒蝉的坟边祭拜了好几回，他在养好伤后，也就此金盆洗手，回小山村隐居。

所幸寒蝉魂魄离散的地方有棵老槐树，那老槐树上散发出的阴气，护佑着寒蝉的魂魄没有离去，多年后竟再次凝聚了起来，且她还借助这些阴气修成了人形，而后便找到财主和两个小妾报仇，再然后就找到了杜希蒙的下落。

寒蝉来到小山村时，刻意把杜希蒙引来了山洞，她要和杜希蒙新仇旧账一起算。

杜希蒙心生恐惧，连连向寒蝉讨饶，两腿间还流下了一股暖流，话也说不清楚了。他自幼修行的便是童子功，一旦和女子圆房，就会失去所有的道行，故而杜希蒙至今仍是童子身，更是个老光棍。

这童子尿一流到寒蝉身上，就把寒蝉皮肤灼烧得焦黑，她没有因此退缩，反倒把杜希蒙丢到河里清洗干净，再拖到山洞要了他的童子身。

而后杜希蒙失去了所有道行，他三番五次想从寒蝉身边逃离，而寒蝉素来是个好妖怪，她还想将来能渡劫成仙，不能沾染太多的业障，就把杜希蒙给扔回小山村，此后她去百里外的山头修行，再也没出现过。

杜希蒙回到家后，依然过着平平淡淡的小日子，再也不敢帮恶人做事，他还常去街坊四邻家帮忙，因此人缘好，慢慢地做起了好人。