2017年6月，山西省万荣县贾村乡西思雅村退休教师武振杰在村北的自家果园内浇地，忽然一声巨大的闷响，果园正中的地表塌陷，露出了一座砖券顶。敏锐的武老师立即意识到，这可能是一座古墓。为了不被别人盗挖，他立即将情况悄悄的报告给了村干部，由村干部上报了县文物部部门。

8月至12月，山西省考古研究所、运城市文物工作站、万荣县文物旅游局考古工作人员对这座古墓做了认定，并进行了抢救性发掘。近日，山西省考古研究院对外公布了万荣县西思雅村北魏墓发掘资料。

这是一座大型的北魏砖室墓，位于山西省运城市万荣县贾村乡西思雅村北约300米处，地处黄河东岸、汾河以南，属古河东汾阴地区。

经考古人员发掘确认，这座古墓曾遭受过多次盗扰和破坏。可即便如此，考古人员仍在墓中发掘出土了大量珍贵文物随葬品。经统计，这座古墓共出土300余件器物，种类包括陶俑、泥塑俑、陶动物及模型明器、陶器、铜器等。

最重要的是，墓中出土的一方墓志，直接为考古人员证实了墓主人的身份。从墓志铭文中可以得知，墓主人正是北魏汾州刺史薛怀吉。汾州是北魏太和年间设立的行政区域，相当于今天的山西省汾阳市。

公元471年，薛怀吉出生在北魏时期的一个官宦之家，其父亲正是后来爵至阳平郡公的薛真度。薛怀吉是薛真度的庶长子。据史料记载，薛真度是唐朝名将薛仁贵的六世祖。按照族谱关系来推断，薛怀吉即为薛仁贵的五世祖。

薛怀吉自幼喜好舞枪弄棒，不善书学，性格沉默寡言。他的仕途起点是“内小”，也就是皇帝的左右近侍官。这一官职一般选择年少的士人出任，可见薛怀吉踏上仕途时，年纪尚小。

魏宣武帝正始初年，薛怀吉出任骠骑将军、恒农太守。时值梁武帝萧衍派遣大军攻打徐兖二州，北魏安东将军邢峦奉命领军前往征讨，薛怀吉担任军司，随军出征，参谋战事。魏宣武帝永平初年，薛怀吉担任征虏将军、益州刺史。

永平元年，北魏宗室大臣、孝文帝元宏第三子、宣武帝元恪异母弟元愉因不满外戚高肇弄权秉政，在冀州发动叛乱，定年号建平。中山王元英为征东将军率军讨伐，诏薛怀吉为军司，然而大军尚未开拔，元愉便兵败成擒，终为高肇所害。

萧衍派大军攻陷郢州三关后，元英奉命南讨，薛怀吉仍被任命为军司。因为义阳战况危急，元英便命令薛怀吉先行驰援。当时豫州的城民杀了刺史，引梁军入驻悬瓠，梁将齐苟仁率众守城。于是，从悬瓠以南直到安陆，只有义阳一城尚存。

薛怀吉与郢州刺史娄悦督率策励魏军将士，且守且战，最后保住了义阳，又与元英讨复南平靖、黄岘、武阳三个重要关隘。后来，镇东将军卢昶得南梁朐山，与梁军相对峙。薛怀吉又被调任为卢昶的军司。

面对梁军的反击，缺乏将领谋略的卢昶请朝廷援军五万，仍失利败走，军队死伤惨重，被免了官职，而薛怀吉则并未因卢昶打了败仗而遭受牵连。

魏宣武帝延昌年间中期，薛怀吉升任梁州刺史。南秦州氐族谋反，攻逼武兴。薛怀吉派遣长史崔纂、司马韦弼和别驾范珦前往镇压，平定了叛乱，被加封为右将军。正光初年，薛怀吉又出任了后将军、汾州刺史。正光四年，薛怀吉去世，被朝廷追封为平北将军、并州刺史。

据专家介绍，薛怀吉墓是目前古河东地区经科学发掘的规模最大、等级最高、随葬器物最丰富的北朝墓葬，其中出土的墓志盖及石棺残存线刻图像，为中古时期墓葬艺术及美术史研究提供了珍贵的实物资料。