《围城》发表于1946年，是钱钟书唯一一部长篇小说。作为一部现实主义讽刺小说，被称为20世纪40年代的“新《儒林外史》”。

故事的主角就是方鸿渐，出生在一个没落的旧式乡绅家庭，父亲方遯翁是当地较有名望的士绅。因为当时流行海外镀金，于是方鸿渐在接受准岳父周经理的资助后，也去国外留学去了，但是出国之后他见到了更广大的世界，却把求学这件最重要的事情抛在脑后，到了要回国的时候，只能匆匆买一个假博士文凭去敷衍家里人。

留学这条路并未给他“镀金”，他只是像游客一样去欧洲游历了一番，并没有学到真知识。在国外换了三家大学的他，最后只能拿到“克莱登大学”的假文凭。回国之后家里人却认为家族里出了个留洋的“博士”，要带他“出出风头”，于是让他以留洋博士的身份去演讲，结果他拿错了衣服，把衣服里的讲稿弄丢了，只能脱稿演讲，出尽了洋相。

方鸿渐没有获得博士学位，他没什么真才实学，骗不了真正有学问的人。也不知道自己要干什么，通过周经理的关系进入了一家银行，而这样的生活让他感到无聊和空虚，每天都过着一样的日子，做着机械的工作，同时在周家寄人篱下的生活让他更加难以忍受。

随后他又被赵辛楣介绍到了三闾大学，殊不知，这个大学是各种矛盾纠葛，方鸿渐还是混不好，后来随着赵辛楣因汪太太事件突然离开学校，方鸿渐在三闾大学就更难待下去了，校长高松年随便找了一个理由，就将他解聘了。

战乱时期，方鸿渐难以找到工作，这时他与孙柔嘉在香港结了婚。到了上海之后，方鸿渐通过赵辛楣的关系在报社找到一份工作。可是好景不长，报社被敌伪方收买，方鸿渐的上司不愿为敌伪工作，方鸿渐也不愿再在报社工作，毅然决定辞职。

又一次失业的方鸿渐这次有了家庭的负担，本就岌岌可危的婚姻又因为方鸿渐的辞职雪上加霜，小说在方鸿渐和孙柔嘉的争吵中结束了。在动荡的时局中，普通人想追求稳定的事业本就很难，这种困境并不是软弱的方鸿渐能够解决的，最终导致他只能陷入一次又一次的迷茫。

这个故事表面上写的是方鸿渐个人的故事，其实，是隐喻，跟巴金的《寒夜》、茅盾的《子夜》都是以小人物的视角反映时代困境，写个人书写社会，以个体的悲剧来折射时代的悲剧，当时社会的悲剧和丑恶。

个体的悲剧一方面有他们每个个体自身的性格原因，但也深受当时社会现实的影响，所以说，导致他们悲剧的主要原因在于时代，在于宏大叙事。因为在那种环境之下、社会之下、宏大叙事之下，他们根本没有选择，命运根本无法改变，也走不出围城。

“围在城里的人想逃出来，城外的人想冲进去，对婚姻也罢，职业也罢，人生的愿望大多如此。”

这个“围城”不仅是主人公方鸿渐一个人的“围城”，而是我们的命运“围城”，那就是专制的命运轮回。

钱钟书想通过方鸿渐的痛苦与失攻，深刻地揭示了专制、病态、动荡社会中，个体的生存困境和人性的扭曲，对当时社会的腐朽不堪，千疮百孔进行了揭露与批判。

《围城》背景是上个世纪二三十年代，虽然那个时代，清王朝已经被推翻了，但社会的性质还是没有什么改变，依然是一个专制的社会，社会依旧黑暗。

军阀们掌控了社会，他们为了自己的利益，纷纷割据一方，龙争虎斗，互相兼并，战乱不断。时局动荡加剧了社会的黑暗，老百姓民不聊生。军阀都忙着争权夺利，争夺地盘，根本没有人关心老百姓的死活。军阀们行事不依理法、不依规矩、不依道义，生杀决断全凭个人好恶。

权力依然高度垄断，垄断于军阀，私有化、封闭化的特征。权大于法，统治还是个人说了算，军阀个人说了算，凌驾于一切法律和制度之上，权力不受任何限制、制约、约束和监督。

专制更加强化，社会更加黑暗，这种封闭的社会使得人性越来越扭曲，每个人都在迷茫中，从一个围城跳到另一个围城，永远也跳不出去。个人的命运如此，社会的命运也是如此，在专制的围城中，根本无法扭转，只能命运轮回。

本文参考文献：

钱钟书.《围城》

向圆媛.人生的“围城”之困 ——钱锺书《围城》的生存体验