要说今年哪支球队最有机会以下克上，西部的森林狼首当其冲。作为常规赛的西部第6球队，森林狼取得了49胜33负的战绩。而西部第3的湖人队，其实也只取得了50胜32负的战绩。别看是第3对第6，实际上仅仅差了1场而已，所以球队实力是伯仲之间的。场均21分6板，唐斯走了你扶正，都说1.3亿太贵，如今打成白菜价。

系列赛第一场，森林狼就用自己的青春风暴，给湖人队狠狠地上了一课。森林狼手感滚烫，飚进了21个三分球，最终是117-95大胜湖人队，成功取得了主场优势。第二场湖人队找回状态，利用强悍的防守，限制住了森林狼，湖人队94-85扳回一城。不过第三场回到森林狼主场，两队虽然是交替领先，但最后时刻森林狼爆发，又是116-104轻取湖人队。

这样一来，森林狼队就取得了2-1的领先，下一场还是森林狼队的主场，优势很大。只要拿下胜利，3-1的情况下，森林狼基本就胜券在握了。而狼队之所以能够占得先机，除了老大爱德华兹的稳定表现，还有一位角色球员的爆发，是湖人队完全没有想到的X因素。

3场比赛打完，爱德华兹场均打39分钟，出手次数是23.3次，他可以交出场均25.3分7.3篮板5.7助攻的全面数据，其中投篮命中率是42.9%，三分命中率则是达到了40.7%。他保持着一贯的优秀水准，三分依旧精准，同时传球表现比起去年提升不少。

不过今年唐斯被交易走，所以光有爱德华兹的稳定表现可不够，麦克丹尼尔斯则是成为了奇兵。系列赛第一场，麦克丹尼尔斯就彻底爆发，当时他13投11中，三分球3中3，砍下了25分9篮板2助攻，效率极高。第二场他手感一般，全场11中3，交出了8分4篮板的答卷，森林狼也败下阵来。不过此役他又站了出来，全场22投13中，轰下了30分5篮板2抢断，得分是全队最高。

3场比赛下来，麦克丹尼尔斯场均可以砍下21分6篮板1.3助攻的华丽数据，其中投篮命中率高达58.7%，三分命中率也保持在36%，完全就是巨星表现了。

去年夏天，在2023年的时候，森林狼队用5年1.36亿美元的合同，续约了麦克丹尼尔斯。当时他场均只有12.1分进账，续约之后，上赛季麦克丹尼尔斯场均也只有10.5分进账，不少球迷都说这笔合同不值。本赛季常规赛阶段，麦克丹尼尔斯场均可以拿到12.2分5.7篮板2助攻，表现对得起合同，但也只是角色球员。不过进入季后赛之后，他基本是顶替了唐斯的作用，超神表现也把1.3亿的合同打成了白菜价。