早在19世纪初，美国人就形成了一种“天命美国”的思想，认为美国人天生就和别人不一样。此时，美国还是一个农业国。统计显示，1800年农村人口占到了全国人口的83%。
美国人的自信几乎贯穿了美国历史上的大部分时期，因为这个国家在过去几百年基本上处于顺风顺水的状态，任何一个国家能像美国这样，没有不自信心爆棚的。
说起来，美国崛起的过程中，有八大历史机遇期起到了至关重要的作用，可以说是“时来天地皆同力”！
第一次，美国独立战争。美国起初是英国的北美十三州殖民地，到了1770年代人口已经高达200多万。但是作为一个落后的农业社会，其实力相比英国还差得远，更不要说至少1/5人口是保皇派，对英国忠心耿耿。
独立战争开始之后，美国缺少武器生产能力，想去欧洲大陆购买必然会遭到海上霸主英国的全面阻击，此时美国海军弱小，根本无力突破。
好在法王路易十六对英国在七年战争中的胜利耿耿于怀，本着和英国两败俱伤的心态全力支持美国。
1777年10月，美军取得的萨拉托加大捷，这场胜利离不开法国的支持，90%的武器是法国提供，所有的火药是法国提供。
随后，法国还提供了数万远征军和60多艘战舰，总共为这场战争耗费了13亿法郎。
在法国的帮助下，美国终于在1783年和英国在巴黎签署协议，实现了国家独立。
第二次，法国大革命中的外交。独立之后的美国在国际上是非常孤立的，除了英国不会让美国好过在封锁之外，也和美国人自己作有关系。
在得到法国倾其全力帮助之后，美国人竟然没有投桃报李，给予法国人任何好处。这种短视的行为，对于交好法国以及欧洲其他国家都是极其负面的。
但没想到的是，法国竟然爆发了大革命，让美国可以在英法之间如鱼得水，有了统战价值。
对英法来说，只要美国保持中立，就是外交胜利，结果美国成功左右逢源。
第三次，购买路易斯安娜。这是一片几乎和美国独立之初的国土相当的土地，而且横跨中央大平原，又有密西西比河流域覆盖其中，对于发展工农业和交通都是极好的。
正常情况下，这片土地即使成功卖给美国，也必然会是一个天价。更大的可能是，拿破仑在欧洲取得优势之后，向这里大规模移民，形成一个足以和美国分庭抗礼的殖民地。
可没想到的是，正当美国人打路易斯安娜主意的时候，法国镇压海地独立战争一败涂地，1802年到1803年损失达4万人。
这个损失加上法国的财政困难，让拿破仑把新大陆殖民地看做包袱。于是，在美国计划仅购买密西西比河附近一小块土地的时候，拿破仑索性将200多万平方公里发路易斯安娜以1500万美元（约合8000万法郎或者1000万两白银）的价格卖给美国。
第四次，南北战争大国不干涉。南北战争爆发的时候，林肯最怕的就是来自欧洲的大国干涉。
那时候能干涉南北战争的也就英国、法国这些国家。尤其是英国，作为欧洲搅屎棍，喜欢玩离岸平衡手的国家，看到美国一分为二，只要智商在线不可能坐视不理，一定支持南方脱离美国。
可英国考虑再三却选择中立。
因为，此时英国的重点关照对象不是美国，而是欧洲宪兵俄罗斯。
早在南北战争爆发前的1853年，英国联合法国、奥斯曼帝国和俄罗斯进行了参战兵力达百万级别的克里米亚战争。
这场仗，俄军70万，英军20万，法军30万，奥斯曼军队30万，总计150万，历时三年，双方伤亡共计70万以上，其惨烈程度和规模不弱于南北战争。
打完之后，俄罗斯为了找回场子，屯兵中亚，有南下夺取英属印度的野心，让英国不敢掉以轻心。
在这样的背景下，几年之后的南北战争竟然没有被大国干涉，让北军击败南军，成功将南北置于一个政府的统治之下。
第五次，购买阿拉斯加。俄罗斯对土地的野心堪称世界之最，吞下去的土地很少有吐出来的，却主动把100多万平方公里的阿拉斯加卖给了美国。
因为，英国和俄罗斯的博弈，让两国互相忌惮对方，英国怕俄罗斯吞下英属印度，俄罗斯怕英国拿下阿拉斯加。
于是，索性把阿拉斯加以720万美元的价格卖给了美国。
到今天，俄罗斯人想到这笔交易都还在意难平。
第六次，一战。1910年代的美国虽然国力强盛，在军事和国际影响力上却是个小角色。
一战的爆发让美国大踏步跨入世界级强国阵列。
期间，美国和双方做生意，赚的盆满钵满。战前美国是英国的债务国，战后却成为英国的债权国。
战争带来的另一个好处是，在战争末期，美国成为决定战争走向的关键力量，偏向谁谁就能赢。
于是，美国帮助英国打赢了德国，成为凡尔赛会议四巨头之一。
并且，在战后享有和英国一样的海军吨位。
战争期间的投资过热，也让美国人有更多的资金改善生活，对于汽车、冰箱、吸尘器、收音机、电影等进入美国寻常百姓家创造了物资基础，战后迎来了10年的繁荣和美国人生活方式的改变。
第七次，二战这次就更厉害了，直接让美国成为西方世界的领袖。
在战争爆发前，美国已经持续了10年的大萧条，战争爆发之后美国失业率几乎为0 ，经济飞速增长。
美国参战之后有一个段子是这样说的：如果你有一台车床和一张去华盛顿的火车票，就能拿到订单。
由于工人的需求量大，很多工厂开出了天价工资，里士满造船厂周薪高达60美元，一年可以赚到3000+，换成黄金超过2.5公斤。忙活3年，就能挣到将近8公斤黄金。
战争结束后，西方世界倒向美国，形成了冷战格局，在苏联的威胁下，西方各小弟对美国忠心耿耿。
同时，美国利用战胜国的机会大肆搜刮欧洲技术和人才，为接下来美国在冷战中对抗苏联积累大量人才。
第八次，戈尔巴乔夫上台冷战时期美苏的对决除了军事方面，就是生活水平方面。美国以更好的国家实力和科技手段，在生活方面远超苏联。
但也不能说稳赢。
例如，在1980年代美国人的人均肉类消费量超过80公斤，但苏联也有70多公斤。
戈尔巴乔夫的上台使苏联内部权力出现动荡，导致波罗的海三国脱离苏联。戈尔巴乔夫的软弱，导致海湾战争中美国人大放异彩，不久之后冷战结束，苏联惨败。
苏联失败之后，大多成员国经济陷入崩溃，美国开始了对原苏联境内的掠夺，吃的盆满钵满。
这八次机遇期，让美国仅仅200多年的时间就膨胀为世界霸主。
