以前老人说：老鼠偷吃油就变成了蝙蝠，当然这个说法显然是不科学的，因为老鼠是哺乳纲啮齿目下的动物，而蝙蝠是哺乳纲翼手目下的动物，它们除了都是哺乳动物外，就没有其他关系了。

不过，抛弃这个不谈，蝙蝠那贼眉鼠眼的样子还真的与老鼠有那么几分相似，那么，蝙蝠到底是什么动物演化而来的？它又经历了一个什么过程呢？我们一起来了解一下。

蝙蝠是现存唯一一种会飞的哺乳动物，虽然鼯鼠也会“飞”，但是它不能称得上是飞，最多只能算滑翔而已，因为它只是四肢与身体连接处有皮膜，从高处跳下时就像是一个降落伞一样，可以让它缓慢的飘落在地上，无法向上真正的飞行（PS：鼯鼠其实就是我们课本里学的寒号鸟）

而蝙蝠是实实在在的会飞，虽然它没有鸟类那样的羽毛和翅膀，但是它的翼膜非常的薄，通过挥动四肢能够达到像鸟类翅膀那样的效果，完成飞行。不过，蝙蝠有一个缺点，那就是后肢力量太小，翼膜的挥动幅度又非常有限，所以它们无法像其他鸟类那样从地面上直接起飞（需要跳跃力和挥动翅膀的幅度），因此，即使休息它也只能倒挂在高处，这样飞行时只要张开爪子再挥动翅膀就可以了。

蝙蝠是演化最成功的哺乳动物类群之一，这一点通过它们仅次于啮齿目的数量就可以看出来了（962种不同的种类），这除了与它们会飞有关外，还与它们倾向于昼伏夜出有关，毕竟能捕杀蝙蝠的基本上是会飞的或者在树上栖息的，而这些动物基本上都是偏日行性的，所以严格来说蝙蝠的天敌非常的少（人类、食蝠鸢等）。

食蝠鸢

由于蝙蝠的种类很多，栖息环境也有着很大的差异，所以它们的食性也不尽相同，从整体上看，蝙蝠的食性分为三大类：食虫类、吸血类以及食果类，其中食虫类的蝙蝠占比最大，通常这类蝙蝠体型都比较小，食果类次之，这类蝙蝠体型通常比较大，比如最大的蝙蝠马来大狐蝠就有着平均23厘米的体长，它们主要以植物果实和花蜜为食。

马来大狐蝠

最后就是臭名昭著的吸血类蝙蝠了，又称吸血蝠，吸血蝠是蝙蝠科下多种以血液为食的蝙蝠的统称，它们主要分布在中、南美洲地区，它们有着刀装的尖利上犬齿可以刺破猎物的皮肤吸食血液。

吸血蝠的体型也比较小，最大者的体长也不超过9厘米，别看它们很小，但是一只吸血蝠一生（12年）平均能吸100升的血液，这还是相当恐怖的，不过，吸血蝠主要以鸟类、有蹄类等动物的血液为食，偶尔会吸血人的血液。

吸血蝠

蝙蝠虽然会飞，但是它本质上还是一种哺乳动物，而如今地球上所有哺乳动物都有一个共同的祖先，从目前的研究来看，地球上已知的出现最早的哺乳动物之一是生活在距今约1.9亿年前的中华尖齿兽，它要比几百万年后的摩根锥齿兽更加的古老一些（牙齿会不断的更换且生长缓慢）。

早期的哺乳动物是盘龙目下的楔齿龙类（合弓纲的一个演化支）演化而来的，不过，哺乳动物的出现比恐龙出现的要晚，所以先登场的恐龙从三叠纪晚期到白垩纪末期一直压制着其他的动物。

早期的哺乳动物

哺乳动物真正的开始开枝散叶并不是在恐龙灭绝之后，因为恐龙灭绝之后，爬行动物和大型的鸟类占据了主要的生态位，直到距今约5900万年前，哺乳动物才演化出了冠齿兽这种体型较大的物种（体长平均2.5米，体重500公斤左右）。

而蝙蝠的出现要比大型哺乳动物更晚，它们起源于原始的小型食虫类哺乳动物，它们栖息在树上，主要以树上的昆虫和蠕虫为食。

不过，关于蝙蝠的祖先具体是哪一种食虫类哺乳动物，目前科学界还没有一个统一的说法，根据目前的研究来看，如今哺乳动物的祖先其实都是由早期的食虫类哺乳动物演化而来的，这是因为只有这些体型较小，需要食物较少的动物躲过了白垩纪末期的灭绝事件。

之后，这些食虫类的哺乳动物有了多个演化支，而蝙蝠就是其中之一，而早期的蝙蝠是没有翼手的，只不过在漫长的演化中，一部分还停留在大树上觅食的食虫类动物逐渐的出现了翼膜，而翼膜这种方便动物在树林中穿梭的器官被自然选择保留了下来。

于是，到了距今约5200（±50万年）万年前，最早的蝙蝠爪蝠属和伊神蝠属的蝙蝠演化出来了，上图就是科学家们在美国怀俄明州绿河组发现的爪蝠的化石。从化石中我们可以清晰地看到，它们的翼手和翼膜都已经演化出来的，但是它们依然是尾巴的，而且尾巴上并没有出现皮膜，这表明它们极有可能像如今的鼯鼠那样只能借助翼膜滑翔，而不是真正的飞行。

如今的翼手目分为阴翼手亚目和阳翼手亚目，而这两个亚目的分化时间，科学家们通过分析蝙蝠化石的分子遗传信息已经找到了答案，那就是距今约5000万年前，也正是这次分化，为如今的蝙蝠大家族打下了基础。

蝙蝠是由早期的食虫类哺乳动物演化而来的，不过具体是哪一种目前还未知，推测它应该与始祖兽那样主要生活在树上，而且它们经历了一个先出现了翼手，后尾巴变短且长出了皮膜的过程。

至于蝙蝠为何与老鼠长得有些相似，这其实是因为它们都保留了原始的真兽类动物的特征的原因，毕竟它们与我们一样都有着共同的祖先，只是在之后的演化中，它们对头部的特征演化不太明显而与，所以保留了更多的原始特征。