在日常生活中，“媳妇” 这一词的使用频率那太频繁了。

可您有没有留意过，当您出了自己的家乡，来到大城市和不同地区的人交往时，你我口中“媳妇”这个词，所指代的或许不是同一个对象。

有的人说的我媳妇，那就是他自己的老婆，妻子。而有些地方的人说我媳妇，指的是他儿子的妻子。

那么问题来了，“媳妇” 这个词，它原本的含义究竟是指谁？今天就让我们一同深入探寻。

要弄清楚 “媳妇” 的本义，我们得先从它的字形演变说起。您可能想不到，“媳妇” 最初的写法并不是现在这样，而是写作 “息妇”。

这其中，“息” 和 “妇” 两个字都有着独特的原始含义。

先看 “息” 字，此字始见于商代甲骨文，其古字的上部像鼻子，写作“自”。下部几笔短画表示呼出气的样子，形像鼻子出气，后来下部改为“心”，表示心气从鼻窍而出。

息本义指气息、呼吸，叹息就是叹气，窒息就是呼吸不畅。人不呼吸就代表死了，正常呼吸便是生命在延续，因此到后面也有繁衍、生长的意思。生生不息，繁衍生息便是如此。

在这样的语境下，“息” 常被用来指代子嗣、儿子。“门衰祚薄，晚有儿息”的意思便是家族人丁衰微，福分浅薄，很晚才得到子嗣。我们今天仍把银行利钱称为息钱。

再来说 “妇”，在古代的观念中，操持家务是女子干的事，所以才有“君子远庖厨”、“男主外，女主内”的说法。

所以妇的古字很像是女人拿着笤帚在打扫卫生的样子，《说文解字》中对妇这个字的解释为：“服也。从女，持帚洒扫也。”

意思很明显关联到妇女服侍家人和操持家务的意思。其本义是已婚女子，特指妻子。

如此了解清楚后， “息” 和 “妇” 两个字组起来的词的含义指的就是儿子的妻子，而不是自己的妻子。

这点是毋庸置疑的，各种文献记录都是指代 “儿子的妻子”

古代男人说起自己的妻子之时，一般都是说拙荆、娘子、内人、糟糠等，而对儿子妻子的雅称则主要是息妇、新妇等。

媳这个字在《说文解字》中也没收录，大概是在宋元之际媳妇才逐渐出现在各种书面文献之中，算的上是息妇的衍生词。

与此同时，“息”字原本的含义逐渐被“妇”字影响，经过时间的发展，“息” 所代表的 “儿子” 的意思逐渐被弱化，而 “妇” 所代表的 “妻子” 的部分得到了强化 。

通过语义演变，在很多地区尤其是北方，在元代后受北方民族语言影响，很多词语的原有语意都发生了变化，慢慢的发生了变化。

有的则在这基础上加上了儿化音和非儿化音的区别，有儿化音的 “媳妇儿”，指的是自己的妻子 ，比如老北京人常说 “我媳妇儿特贤惠”；

而没有儿化音的 “媳妇”，则保留了本义，指儿子的妻子 ，要是说 “我儿子的媳妇是个好姑娘”，这里就不能用儿化音。

慢慢的叫着叫着，加上普通话主要参考的是北方方言，媳妇便成了自己的妻子的代名词。

南方话则更多地保留了古汉语语意，因此在南方各地方言体系里，“媳妇” 一词大多还是保留了它的本义，即 “儿子的妻子” 。

本人所在的赣西片区，说你媳妇（新妇），还是指儿子的老婆。“婆媳”关系指是婆婆和媳妇之间的关系。

当然，汉语发展至今，你说“媳妇”是“儿子的妻子”，他说是自己的“妻子”都没有错，毕竟很多语音语意，在不同地区发展变换不一，出现不同含义也正常。

网上非正式讨论，各种声音都有，都属“仅供参考”的范围，不必在意。

看了这么多关于 “媳妇” 一词的解读，在您的家乡，“媳妇” 这个词指的是 “妻子”，还是 “儿子的妻子” 呢？

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