吕后最怨戚夫人及其子赵王，乃令永巷囚戚夫人，而召赵王。使者三反，赵相建平侯周昌谓使者曰:“高帝属臣赵王，赵王年少。窃闻太后怨戚夫人，乃欲召赵王并诛之，臣不敢遣王。王且亦病，不能奉诏。”吕后大怒，乃使人召赵相。赵相征至长安，乃使人复召赵王。王来，未到。孝惠帝仁慈，知太后怒，自迎赵王霸上，与入宫，自挟与赵王起居饮食。太后欲杀之，不得间。孝惠元年十二月，帝晨出射。赵王少，不能蚤起，太后闻其独居，使人持鸩饮之。黎明，孝惠还，赵王已死。于是乃徙淮阳王友为赵王。夏，诏赐郦侯父追谥为令武侯。太后遂断戚夫人手足，去眼，辉耳，饮瘖药。使居厕中，命曰“人彘”。居数日，乃召孝惠帝观人彘。孝惠见，问，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，遂余不能起。使人请太后曰:“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。”孝惠以此日饮为淫乐，不听政，故有病也。《史记注解》之吕太后本纪2

吕后最厌恶戚夫人和他的儿子赵王，她于是命令人将戚夫人关押在永巷宫，并且派人去召赵王前来朝见，吕后三次派人去召见赵王，赵相建平侯周昌对使者说过去高祖让我辅佐赵王，现在赵王年纪尚小还不能主持大事，而且我听说太后怨恨戚夫人，想要将赵王召回京城一并诛杀，我因此不敢让赵王奉命回京。

况且赵王现在有病在身，他也无法回去，吕后听到这个消息非常生气，于是她派人将赵相召来京城，赵相到了京城后，吕后又派人前去召赵王来京城。

赵王无奈只能往京城来，还没有到达，孝惠帝仁善，他知道吕太后讨厌赵王，为了保护他亲自去灞上迎接赵王，并带着他一起进入宫中，自己和赵王一起用膳居住，吕太后想要诛杀赵王，一直找不到机会。

孝惠帝继位第一年的十二月份，孝惠帝早晨出去打猎，赵王因为年纪太小，不能早起。吕太后听说这个消息后，便派人拿着毒药让赵王喝下，黎明等到孝惠帝回来的时候，赵王已经去世了，孝惠帝无奈只能将淮阳王刘友迁为赵王。

孝惠二年夏天，下令追赠给郦侯的父亲谥号为令武侯，吕太后于是斩断了戚夫人的手足，挖掉了她的眼睛，割掉了她的耳朵，毒哑了戚夫人，将她放在厕所，号称是人彘。

过了几天后，吕后带着孝惠帝看人彘，孝惠帝问这是谁，吕后说是戚夫人，孝惠帝听后大哭不止，因此生病，好长时间不能好。

孝惠帝派人将吕后请来说，这件事太残忍了，不是人能够做出来的，我作为您的儿子，是没有颜面来治理天下了，孝惠帝于是每日过度饮酒，不治理朝政，因此身体越来越差。