前228年，秦国大将王翦占领了赵国，邯郸被纳入了秦国的版图。在秦国做人质的燕国太子丹，预感到燕国不久也将大祸临头，便预先通知燕王早做准备。
同时他以燕王生病为由，向秦王提出要求回国，但秦王政说：燕王不死，太子不能回去。太子丹愁苦无计，不得不换衣毁面，混出了函谷关。
逃回燕国的太子丹，便急于招贤纳叛，大收门客，企望从中物色出敢于行刺秦王政的人。后来在燕国太子丹寻觅刺杀秦王的人选时，田光向太子丹推荐了荆轲，由此开始了一段密谋详尽的刺杀事件。
想刺杀秦王。荆轲接到命令后, 对太子舟说:“要想刺杀秦王, 得先挨近秦王身边, 让他相信我是去求和的才行。”
其实荆轲参与到这个计划中，始终处于被动消极的状态。最初被田光以死谏的方式拖了进来，这实际上是田光用自己的生命绑架荆轲辛苦积攒的名声和以后的政治生命作为激励或是威胁。
在战国时期那个把脸面尊严看得比天还大的年代，一个人用死来拜托你一件事，你是没办法拒绝的，除非你放弃名声和前途，就此隐居避世。
荆轲和太子丹经过多次商议，决定了一个刺杀秦王的计划，这个计划有三个关键的环节。荆轲和太子丹选择了秦王最想要的两样东西作为诱饵，一是樊於期的人头，二是燕国的督亢地区的地图。
荆轲和太子丹希望用这两样东西来吸引秦王的注意，让他放松警惕，给荆轲刺杀的机会。荆轲知道太子丹心里不忍，就私下去找樊於期跟樊於期，我有一个主意，能帮助燕国解除祸患，还能替将军报仇可就是。
说不出口，樊于期连忙说，什么主意你快说呀，荆轲说，我决定去行刺，怕的就是见不到秦王的面，现在秦王正在悬赏通缉你，如果我能带着你的头颅去献给他，他准能接见我。
樊于期说好，你就拿去吧，说着就拔出宝剑自杀了，随后荆轲带着助手秦舞阳，以及燕国的地图和樊於期的脑袋，风萧萧兮易水寒地前往咸阳。秦王听说荆轲来献上燕国的地图，非常高兴，认为燕国这是准备投降了。于是用相当隆重的礼仪，来接见荆轲。
荆轲这边刚刚进入宫殿，助手秦舞阳就掉了链子！按理说这个秦舞阳也是个狠角色，13岁就敢刷人见血，要不然也不会被选为荆轲的副手。但窝里横，并不代表着他就是个狠人，到了威严森立的秦王殿，秦舞阳双腿打颤连路都走不了了。
没办法，荆轲只好自己一个人走向了秦王，荆轲拉着地图给秦王看，地图到了末尾之后，一把毒匕首就很快出现在荆轲的手中。荆轲拿着匕首就要刺杀秦王!秦王非常慌乱，围着宫中的柱子到处跑，荆轲一直追。
朝堂上的大臣们个个目瞪口呆，卫兵又全在殿外没有命令不能进来。秦王剑不是别人帮助拔出来的，秦剑较长为青铜工艺的极致，与春秋时吴越短剑不一样，还有就是战国佩剑为固定在腰带上，这种固定方式可以顺腰带挪移，所以秦王情急之下才拔不出剑。
在《大秦赋》中，“荆轲刺秦”的关键时刻是这样呈现的：荆轲在进献燕国督亢之图的时候，左手一把摁住秦始皇的衣袖，右手拿匕首刺向秦始皇，秦始皇在宝座上左闪右避，甚至滚下台阶，才得躲开荆轲。最后荆轲被抓，秦王对此非常震怒，当即下令赐死荆轲。
前226年，秦始皇以此为借口，派王翦率军大举攻燕，燕军大败，太子姬丹与燕王喜逃往辽东，战后，燕王喜斩杀太子姬丹，将其首级献给秦国求和，但秦国仍不肯罢休。
从后续刺杀的表现看，荆轲要么心理素质不行，要么剑术与想象差得不是一星半点。荆轲刺秦未成功，为了避免秦王发兵灭燕，燕王喜将太子丹的人头送给了秦王，可惜依然逃不了被灭国的命运。
这点也不是没有预兆，面对太子丹的诚心托付的时候，荆轲是这么回答的：这是国家大事，臣能力不足，可能不能担此重任。
荆轲刺杀事件过后，秦始皇大怒，命令王翦立刻攻燕，还增加兵力，想一战而定燕国。眼看着赵国灭亡，敌人大兵压境，燕国也在寻找阻击的办法。
赵国余部代王嘉也来依靠燕国，于是燕国以燕军为主，与赵王嘉的军队联合驻扎在易水县，依托南易水河与燕国长城，重点防守易水以西。
公元前226年，王翦大军由中山北部向燕国都城蓟进军，这一年十月秦军攻克燕都，燕王喜和太子丹率领残兵败将退守辽东军，秦军仍穷追不舍，燕王喜迫不得已，将太子丹首级献给秦王，以息其怒火，而此时的燕国，也只剩下辽东一隅。
燕国最终没有逃脱覆亡的命运，荆轲也只是在时代的浪潮中留下一丝寒波，秦国至此统一之路走完一半，一场革故鼎新的巨变即将发生......
秦灭六国已经是必然的趋势，假如荆轲刺秦王成功，太子丹或许尚还能有一线生机。但是他在失败的情况下说这种话，就等于直接给燕太子丹判了死刑。
即使燕王喜不杀他，到燕国被灭时他也没有能够活下去的理由了。
历史上每一件发生的事在当时也都是充满了未知性，如果当时荆轲刺杀成功，历史又是否会被重新改写？统一天下的又会是哪个国家？
如果荆轲杀死了秦始皇，秦始皇当时已经三十岁了，太子完全有能力继位，这时候的燕国肯定会成为秦国的第一目标，秦国的国力和军队都不是燕国可以比的，燕国也肯定会灭亡。所以荆轲刺秦王即使成功，也改变不了秦国的强大，阻挡不住秦国灭燕国的大势所趋。
会不会甚至影响到世界的格局？如果荆轲的友人前来帮助荆轲，他的刺杀又能否成功？这一个个问题都足够引人遐想，令人深思。荆轲那位未能赴约的友人到底是谁？我相信这足以算是中国史上一个无人能解的谜团了。
