我是被人牙子卖到顾家的。
顾家大少爷虽模样生的好，却双腿残废，惯有顽疾。
老夫人从丫鬟中选中我给他冲喜
新婚之夜，他玉朗清风，淡淡开口：我原是有心上人的，也不愿耽误了你。
待到及笄，他给了我放妻书。
后来，我收拾起包袱回了乡下，却被人拦腰截住：
家在此，你还想往哪跑？
……
1
景封十八年，柳州闹了瘟疫。
我家本是杀猪的，原本还算富庶。不得已回了乡下做起了种田的营生。
良田久不耕种，旱地难经，到年尾，也只收了半石粮食。
爷奶年纪大了，小叔已过了娶妻的年岁。两个妹妹一个七岁，一个四岁。娘大着肚子还在田间捣鼓稻子。
瘟疫过后便是大旱，庄稼更是颗粒无收。再不想办法，家里人马上就要饿死了。
爹靠在田埂上抽着旱烟叹气，娘在一旁抹眼泪。
这天，村里来了牙婆，我实在是饿极了，点了点头，将自己卖了二两银子。
离家的时候，娘含着泪煮了一碗阳春面，往里放了一大勺猪油。又从地里挖了几根野菜撒在面上。热腾腾的香味扑面而来。两个妹妹站在旁边流口水。
我喝了两口汤，将面条分作两碗递给了她们。又在地上给爹娘磕了个头。
牙婆看着我满意的点了点头：“这丫头模样不错，心思也可以，是个妙人”。又给添了一两。
钱货两清，从此我与家人再无干系。
上了马车我才发现，车上还有其它小姑娘。大约都是家中困难，亦或者不被家人看重的。重男轻女之事常见，加上又是荒年，卖女儿的事情实在平常。
都是年岁相当的小姑娘，在一块叽叽喳喳的，倒也没了离家的悲伤。
马车颠簸，路也不大好走。就这样走走停停了两三个月，终于到了盛京。
不时地有人上门，领走一两个女孩。陆陆续续地基本都已经找到了买主。
马车又颠簸了小半天，这天牙婆领着我和其他三个女孩进了一处大宅子。
已是深秋，更深露中，月亮还在云层未隐去。天才蒙蒙亮。
敲开了一扇大门，道明了身份，门房有个身穿灰色布衣的小厮从侧门进了府。都是十多岁的姑娘，身量都还不足。气派的门头让大家都禁不住抬头打量。
院子很深，穿过一扇又一扇的小门，绕了几处回廊。
交代了几句，牙婆便离开了。
“要认真听贵人问话，问什么答什么，不可多嘴。不可乱看。以后如何，且都看你们自己的造化。”
小厮将我们交给府内的嬷嬷之后，便又将我们带去了内院，说是要去见过夫人。
谨记牙婆的叮嘱，大家都不敢贸然抬头。
七拐八拐的又进了一处院子。偌大的花园内摆放着精致的假山，潺潺流水的声音不断回响着。雕栏玉砌，百花绽放。
夫人雍容华贵，被几个嬷嬷围坐在中间的椅子上。
我自幼在乡下长大，哪里见过这样气派的贵人。低着头不由开始发麻了。
“抬起头来给夫人瞧瞧！”刚低头站着没一会，夫人身边的嬷嬷便提醒我们。
“别怕！过来一点。”夫人对着我们温和一笑，那模样，简直像极了想象中的贵妃娘娘。
“这孩子模样倒是水灵，就她吧！。”
说完这话，我们便被嬷嬷带下去用饭了。
那顿膳食，是我自打出生以来吃过的最好的。据说是大少爷快要成婚了，因此府内下人也能吃的上一顿好的了。
精致的盘子盛着各种鸡鸭鱼肉，糕饼点心。琳琅满目的，比镇上酒楼摆的还要丰富。
吃完了午膳，有个老嬷嬷欢天喜地地过来拉着我的手说：“姑娘，你的好日子来了！夫人选中了你当咱家的大少奶奶，咱大少爷那可是谪仙般的人物，你可愿意？”
我一个乡下丫头，还是被人牙子买来的，怎么就配的上这尊贵的大少爷？这不是我的脑子能想明白的。
只是，从此以后都不用再挨饿了。娘说，女儿横竖都是要嫁人的。那嫁谁不是嫁呢？我自然是愿意的。
后来我才知道。顾家老夫人买我们过来原是要给大少爷冲喜的，没被选中的便被指派到了各个院落伺候其他的主子。
顾家是当地有名的富户，老爷早就过世了。
大少爷模样是不错，却双腿残疾，又得了不治之症，想来是时日无多了。这些年能用的法子都用了。老夫人这才想起让他成婚冲喜。
只是寻常人家的好女儿，谁又会愿意嫁给一个将死之人。这才想到了买个丫头回来。知根知底，长相也不错。老夫人很是满意。
二少爷更是靠不住的。整天就知道遛鸟斗蛐蛐，流连烟花之地。是当地有名的纨绔。
还有个小姐，才八岁。圆滚滚的，很是可爱。小时候得过一次大病，把脑子烧坏了。
府中只有夫人一人撑起偌大的家业。
我是和二少爷拜的堂，老夫人坐在堂前捻着帕子拭泪，随手摘下一个碧绿的翠镯套到我的手腕上。拍了拍我的手背：“好孩子，以后辛苦你了！”
等到人都差不多走光了，丫鬟带我进了房中。
这是我头一回见到顾家的大少爷，顾瑾泽。也是我名义上的丈夫。
整个房间都是红色的，红色帐子，红色的龙凤烛。掀开盖头。我看见穿着红色喜服的他。
我从未见过像他这般白皙的男子。以前不知何为“面如冠玉”，我想他若是再胖一些，大概就是这般模样。
他大约很辛苦，连睡着的时候都是皱着眉头的。瘦瘦地身形淹没在大红色的被褥当中。突然朝我伸出一只苍白修长的手。
我吓了一跳，慌忙挪开了盯着他的视线。
2
他睁开了双眼，长长的睫毛像投射下来的鸦羽。那只手指着床的内侧说道：里头有被子，你睡另一头吧！
我愣了片刻，他青白的脸颊突然带了一丝笑意，长长的眉目，高悬的鼻梁便更加出众了：“真是个孩子。”
我收拾好了，便打算熄了红烛。他却示意我扶他起来。靠在床头，温和地说着话，像哄着我一般：
“嫁给我，着实是委屈你了。”
“等到你及笄，我便放你走。只是眼下实在拗不过母亲。”
“我原是有心上人的...”
他又断断续续说了好些话，偶尔咳嗽两声，停下来休息，苍白的脸便带了一丝潮红。
我没有回答，静静在旁边听着。
只是我不觉得委屈。这样俊俏的郎君，怎么会委屈我。他说他有心上人，那他的心上人是谁？如今又在哪里？
就这样想着，不知不觉便睡着了。
当少奶奶的日子对于我来说，着实过于清闲。每日饭来张口，衣来伸手的日子实在不适合我们乡下人。
于是我跟老夫人请求免去了丫鬟内院的伺候，连带着顾瑾泽也是我来亲手照顾。
他的状态时好时坏，大多数时候都是睡着的。对于衣服，饭菜什么的也从不挑剔。小厨房做了什么，他便吃什么。
每日一大碗乌黑的药汁，他也乖乖地喝的一滴不剩。
唯一一点就是爱看书。偶尔太阳出来的时候，我推他到院子里，他捧着书。夜晚还未入睡之时，他倚靠在床头依旧捧着书。
“大爷，你歇一下吧！”时间久了，我没有那么害怕他了，也会开始跟他聊上几句。
“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。桃桃，我不累的。”
我从他手中接过他正看着的册子，左右翻看，并没有发现什么特别的地方。
“大爷，你骗人！没有金子。也没有玉。”每当这时，他总是笑起来，那张苍白的脸便出现了春风般和煦的风采。
“桃桃，你为何叫这个名字呢？”
“娘说我出生的时候，山上桃花开的正好。就叫崔桃了。”
他唤人拿来纸笔，抓着我的手教我一笔一划的写下两个字。告诉我这便是我的名字。
“去年今日此门中，
人面桃花相应红
人面不知何处去，
桃花依旧笑春风”
他念这首诗的时候，眼里总是有着无限的柔情。我想，大爷大约是想他的心上人了。
这样想着，便问出了声？
他并未回答，只是笑着摸了下我的头，又念了另一句我听不懂的诗词：
“梦里挑灯看剑，梦回吹角连营”
很久以后我才知道，他再也没有心上人了。
人若失去了心中寄托，一切也便索然无味了。
从那天开始，他除了看书之外最专注的事便是教我识字。
写字真是太难了，比我当初在乡下割稻谷还要累。我无数次想要打退堂鼓，可他那双狭长好看的眼睛总是望着我，我垂下头表示认命。这时候他总是格外的开心，薄唇微微上挑，扬起一抹慵懒的笑意。像是干坏事得逞的小孩子般可爱。
后来我又学会了他的名字，顾瑾泽，笔画很多。可我一遍又一遍的写着，竟也不觉得难了。
这张脸，也总觉得有着莫名的熟悉感。
我嫁到顾家一年多，头一回见到二少爷，顾承泽。
他比我大三岁，生的目若朗星，仪表堂堂。相貌比起大爷更胜几分。只是他的笑里带着些许桀骜不驯，让人不敢轻易靠近。
“娘，你这是找了个孩子给大哥当媳妇儿啊？”他在堂前眯着眼戏谑地盯着我看。
老夫人气的拿起桌上的茶盏朝他丢了过去。
“你这孽障！你是想气死我！”
“娘，你好好说，怎么动手呢？”他大叫着，撒腿就往顾瑾泽住的院子里钻。
我回到房内时，他正在跟大爷说话。
“哥，我会为你报仇的。”
见我进门，顾瑾泽咳嗽了两声，他便止住了接下来的话。
“这是崔桃桃。”
我有些战战兢兢地走到顾瑾泽的身旁，冲着他点了点头，唤了声“二叔。”
心下奇怪，为何不说这是你大嫂？
顾承泽抬起头，正色打量着我，眼里没了之前的戏谑，黑沉沉地盯着我。
顾瑾泽指了指桌上的书卷，让我收起来。闻言我迫不及待地大步走开了。
这个二少爷，着实有点吓人。
顾瑾泽的声音不紧不慢的在身后响起：“你认识桃桃？”
我没有听到他的回答，只是觉得大爷真是好笑。我如何会认识这个混世魔王？
顾承泽是不爱着家的，提起他，老夫人总是一脸的无奈。有时气愤地随手砸坏几个新置的杯盏。
偶尔，在家中碰上，他也从来不喊我嫂子。只是一脸无畏的笑。
实在是不像个正经人。
顾瑾泽的病，似乎越来越严重。他昏睡的时间越来越长。教我识字的时间也越来越短。
有时醒着，连他那些手不释卷的书册也不看了。咳着咳着，白色的帕子上便粘上了殷红的血渍。
他抬头盯着我笑着说，“别怕桃桃！没事的。”
“大爷，我不怕。”于是，我变着法的给他多讲一些外头的故事。
哪家的媳妇又因为嫁妆的事闹着要分家，哪个档口的鱼最新鲜。城里哪家的糕点最美味。
乡下的田是怎么犁的，河里结冰的时候要怎么钓鱼...讲着讲着，连我自己也陷入那些美妙的场景当中，似乎以前受过的苦都不值得一提。
我已经过了及笄的年纪。他却始终没有跟我圆房。老夫人跟他提了几次都被他以身体不行拒绝了。
3
顾瑾泽终究没有熬过那个冬天。
那时候已经很冷了，院子里积了厚厚的雪。往年我总爱折一两枝腊梅摆在窗台上。他看着也高兴。
可他咳的停不下来，手帕上的血触目惊心，比腊梅还要红上十分。
那时顾承泽不在家。
他交代老夫人：
“我死之后，不可拘着桃桃，让她走”。
“我已是不幸，别再迫害旁人。”
“在我心里，只把她当妹妹看待！和珠儿是一样的。”
“放妻书我已签好在桌上...”
老夫人哭的不能自已，拭泪的帕子已全然湿透了。到最后只是不住的点头。
我呆呆的站在一旁，拽着手绢一遍又一遍，揉搓成一个团子，像此刻的心一样凌乱无比，想说什么却觉得喉咙硬邦邦的一个字也没法冒出来。
顾瑾泽看着我手足无措的样子，艰难地扯出一抹笑意，嘴巴一张一合说着些什么。
那句话我看着他的嘴唇讲过无数遍：
“别怕，桃桃！”
我想起那句熟悉却不合时宜的诗词；
“人面不知何处去，
桃花依旧笑春风。”
人死了，像水消失在水里。但是它曾荡起过涟漪，在我小小的心上久久回荡。
这便是读书的好处，我清楚地知道如何描绘思念与哀伤印下的影子，悄悄把他藏在以后漫长的岁月当中。
与花与树，与鸟与叶。
夫人并没有食言。顾瑾泽的葬礼操办完之后。她便将放妻书给了我。
“你是个好孩子，这些年也亏有你。”
“天不从人愿，想来白发人送黑发人也是命中注定了的事。”
“我听牙婆说你原是有家人的，如今你便回去吧也算全了瑾儿的心愿。！”
夫人才四十多，如今鬓边竟也添了不少白发。珠儿小姐如今也十二了。白白嫩嫩的像个胖团子，不怎么爱说话，只会痴痴的笑。
我想起家中两个妹妹，如今也该这么大了。不过大约没有她这么白净。
夫人寻了马车，又给了五十两银子和几大包糕点绸缎和一些新制的衣裳。并一个妆盒子，雕着精致的檀木花朵。
说是若有朝一日我嫁人，为我添妆。
临行前，她站在门口的腊梅树下，拉着珠儿的手。一脸和善地冲我笑着挥手。
我俯下身趴在地上冲她磕了几个头。她冲我摆摆手，帕子又往眼睛上擦了擦。
我十岁离家，如今已过了四年。对于回家的路也有些陌生。
只是还记得家中的地名，又有好的马车。不愁到不了家。马车紧赶慢赶，停停歇歇，一边问路。
回到家，正值清晨。蒙蒙下着小雨。
村里此起彼伏的鸡叫犬吠声不断。
乡下人都起得早，爹围着斗笠正打算出门。看着门口停着的马车一时无措。
我走上前去，唤了他一声。
他似有些不敢认，双手搓着蹭了下眼睛，继而惊喜地咧着嘴朝屋内跑去。
“桃桃，是桃桃回来了。”
“我看你是糊涂了，桃桃怎会...”寻着声娘从屋内钻了出来，身边还跟着个小娃娃。
离家这些年，家里靠着我卖身的三两银子熬过了那个荒年。
爷奶已经过世了，小叔娶了同村的一个绣娘为妻，分了家另外生活。爹又重新开始了杀猪的营生。
日子还算过得去。
4
两个妹妹如今都在城里的磨坊当学徒，娘生下了团团，爹高兴地合不拢嘴。天天嚷着终于有后了。
我把夫人给的银子拿出来到镇上盘下了一间铺子，后院三间房。前头的门面也还算宽敞。
将门头分作两间，中间用帘子隔开。一边卖豆花，一边卖早餐。是再好不过了。
平日里一家人住在后院，既方便经营，住起来也算宽敞。
铺子以前是开饭店的，闲置了几年。连油渍什么的都没有了，只有些许灰尘。
收拾了两天，已经很干净了。只是看上去有些陈旧。爹到镇子上买了几桶白灰，将里外刷了个干净。
门口放了行木架，木架上添了几盆杜鹃花。
又在一旁移植了一排竹子。
都是经历过荒年的人，因此对吃食方面格外上心。
一碗豆花卖两文钱，爱吃甜口的加蔗糖，爱吃咸口的便加豆豉。
早餐是家家户户都爱吃的肉麦饼和包子。另外再赠送一碗肉沫芥菜汤。
汤是不要钱的，装汤的大桶搁置在门口的桌椅旁，不用请示店家便可以自行拿碗去盛上一碗。
因此吸引了不少拮据的读书人。
帘子是素色的，偶尔有读书人来店里看见了，诗兴大发。便又添了一首诗和一副竹叶图。
宁可食无肉，不可居无竹。
无肉令人瘦，无竹令人俗。
人瘦尚可肥，士俗不可医。
旁人笑此言，似高还似痴。
日子就这么过了一年多，我已经十五岁了。原以为日子会这么一直过下去。
娘开始操心起我的终身大事，但也只是偶尔提起，并不强迫我做什么改变。
提起顾家，她总是念叨，这是大恩。
顾家买了我，救了全家人的性命。
又放我回来，给了诸多钱财，让我们过上了好日子。
村里的风吹了一茬又一茬，我慢慢变黑了，对于家里的事情更加驾轻就熟。
铺子也经营的有声有色，爹已经不用去杀猪了。铺子里忙不过来，他便干脆也一起搬了过来住下。
这条街不单单是卖吃食，还有布坊和各种饰品店。因此平日里热闹的紧。
卖货郎李大叔每天都会挑着新进的小玩意从门口经过。走街串巷的，也带来了不少外面的消息。
他口才惯好，讲起外面的趣事来滔滔不绝。街上的人都爱围着他听。
这天他坐在门口的长凳上休息，我给他照例端来一碗芥菜汤。
“要变天了！太子殿下触怒了陛下。被流放了。青河富户顾家也被一伙新起的流寇打劫了！”
他喝了两口，开始了今天的侃侃而谈。
“要说这个顾家当初那也是神仙般的人家啊，如今顾老爷和顾大少爷过世，也是门庭冷落。”
“可怜了顾老夫人和一个孤女...”
我收拾完灶台，正打算再盛两碗豆花端去给客人，听到此时。脑袋乍一下蒙了。似被电了一下，不知道接下来该做些什么。
“什么时候的事？”
我拽住李大叔的袖子，手止不住发颤。
“小老板你这是怎么了？”李大叔有些诧异于我的反应，继续说道；
“上个月的事了，家中财产尽失，老夫人据说也瞎了一只眼...”
怎么会这样呢？
我实在是想不明白，老夫人那么好的人，怎么会经历这些...
来不及细想，把铺子交给我娘，我便雇了辆马车急匆匆离开了家。
急赶慢赶，连着几天，到达顾家之时，已是傍晚。
